— И каким же образом вы добились доверия нукенина Тумана? — улыбалась Цу, сложив руки под объемной грудью, перебив ровно в тот момент, когда я набирал воздуха.

— Рассказал Забузе о планах Гато. Хитрый карлик решил, что кто бы не вышел победителем, выгоднее его добить, а с псевдо нукенинами расплатиться головами. В том числе головами наших генинов и подопечного Забузы.

— И это сработало? — Цунаде слегка приподняла брови.

— Ну да, — тоном «а почему не должно?» — Момочи, как я заметил, трепетно относится к жизням детей, не зависимо от их принадлежности. Да и на свою ему не наплевать.

Так, к примеру, он предлагал во время боя, нашим генинам уйти, бросив заказчика. Тратил чакру на Ки, чтобы они испугались и убежали, во время сражения с Хатаке. Во многом из-за этих маневров он пропустил пару ощутимых ударов и потасовка закончилась ничьей. А в конце боя, Забуза отругал Юки Хаку, за вмешательство, так как тот мог пострадать.

Такого не было, но надо же показать Виктора приличным человеком, с которым не стыдно вести общие дела. Вполне возможно, в будущем это мне еще пригодится.

— Напомнив об ответственности за младших и простых людей Страны Волн, я вынудил обоих заключить временный союз.

— Я правильно понимаю, что пока Хатаке-сан был недееспособен, вы, Умино Ирука, оставили команду и пошли шпионить за заказчиком Забузы? — с усмешкой.

Очевидный намек «ты сделал то же самое, за что осуждаешь Какаши».

— Да. Я посчитал, что с теми ранами Момочи либо умрет к вечеру этого дня, либо вернется закончить миссию не раньше чем через пару недель. Тяжелое ранение и сырость Страны Волн…

— Медицинские подробности меня сейчас не интересуют. — остановила меня Пятая. — Дальше.

Я рассказал про Охотников, личину Иго-нукенина, о связи Гато с властями, подозрения в причастности кого-то из Конохи. Только в моем пересказе идея отправиться шпионить принадлежала не Виктору, а мне. Да и псевдо нукенины в рассказе появились не после лжи о Сакуре из клана Курама, а как бы сами собой.

— После того, как пришла команда Охотников и мои слова полностью подтвердились, проблема была только в Какаши. В его нежелании идти на союз, но и его удалось уговорить. Хотя, полагаю, Забуза все равно бы согласился, иначе бы у него не получилось прибрать к рукам часть богатств Гато. К тому же уничтожение компании было не в интересах Страны Воды и Теруми Мей… — Поняв, что малость увлекся, закончил фразой. — Как-то так.

— А кто вылечил Забузу? — внезапно спросила Цу.

И во время моей заминки, она задумчиво протянула:

— Хорошо, я поняла. Это, — потыкав пальцем в доноску и ответ на нее, — я оставлю у себя. С завтрашнего дня вы, Умино-сан, — шлепнула печать и протянула плотный, чуть желтоватый лист, — сенсей команды номер семь.

Взяв его обеими руками, я на автомате поблагодарил Цунаде скучной канцелярщиной о проявленном доверии, моей благодарности, судорожно ища, где прокололся с рассказом о Викторе, но это ушло на второй план, когда до меня дошли сказанные Пятой слова, и я вчитался в кажущуюся нереальной бумажку.

«Указ о назначении токубецу-джонина Умино Ируки сенсеем команды N 7…», смысл остальных слов от меня ускользал, я думал лишь о том, что поломал канон сильнее обычного.

Да биджу их дери! Я так и знал, что ранг прошлого «Я» однажды выйдет мне боком.

Просто одно дело — чуни* с зеленью*. А другое — специальный джонин с командой опытных генинов, почти чуунинов. В этом варианте нас можно в такие глубокие задницы посылать, что даже думать об этом больно!

Как вернулся домой — не помню. Очухался только исписав стопку бумаги схемами, именами, различными интересными фактами, выложив из этого пазла что-то отдаленно напоминающее прямую. О последовательности событий я мог только догадываться по косвенным приметам вроде состава команд.

Из-за того, что ближе к концу мангу я смотрел не подряд, а как попало и по востребованности для работы соавтором-бетой, то события между снятием Какаши, передачей команды под руководство Тензо и заменой Саске на Сая с ходу не смог припомнить. Почему-то привиделось, что времени совсем не осталось и это выбило меня из колеи.

К счастью, Наруто и Анко вернулись уже после того, как я поборол приступ паники и убрался, впереди снова забрезжил свет четкого плана. В нем было полно дыр, какие-то бесполезные филлеры из неслучившегося прошлого и прочая шляпа, но это все равно лучше, чем неизвестность!

— Черт бы побрал мою мнительность и лень! — с силой потер себе макушку, будто мог через скальп размять мозги.

И тут взгляд упал на выпавшую бумажку с надписью на русском «Дерево и Маляр».

— Ты что-то сказал, Ирука? — выключила громоздкий фен Анко.

— Я сказал, что ты испортишь свои чудесные волосы, если будешь их сушить этой… — будто бы забыл слово, — штукой.

Отвлекая ее таким не хитрым способом, незаметно убрал бумажку в прикроватную тумбочку.

— Ох, — зарделась, — ладно. И «эта штука» называется фен, Ирука.

— Угу, просто запамятовал.

Первый день в качестве командира ничем особенным не выделился, разве что для Сакуры он стал черным днем календаря и личной трагедией. Саске принял изменения без особых эмоций, а Наруто просто улыбался, он уже успел вместе с Анко порадоваться за меня.

Теперь, когда никто не стоял над душой, я не кинулся гонять команду аки Майто Гай, но с первого дня назначил тренировку каждый день после заданий. Миссиями назвать эту мелочевку — было бы слишком громко. Да и миссии я брал так, что вечер оставался свободен. Тренировки важнее, чем недополученное вознаграждение за одну D-эшку.

Сакуру отвел в Госпиталь и проследил, чтоб она записалась на курсы ирьенинов. Там, кстати в самом начале списка мелькали знакомые имена, а возглавляла его Хината. Это пока лишь кандидаты, но я порадовался, что подружка Наруто в первых рядах.

Чтоб поддать пинка мотивации Сакуры, будто бы случайно проговорил:

— Из нее получится превосходный ирьенин. — улыбаясь, коснулся строчки с именем Хинаты. — Как и ожидалось от лучшей.

Сакуру страшно перекосило, она сломала карандаш, раздавив его в руке.

«Я лучшая! Я! Я, а не какая-то там Хината!» — прозвучало в голове так, словно Харуно проорала это мне в ухо.

Задания были —