Учиха Саске, молчаливо, с укором, сверлящий меня взглядом каждый божий день. Я бы сам рад решить проблему фальшивого нукенинства побыстрей, да только Цунаде мое прошение игнорировала, потому сказать парню было решительно нечего.

А просто так ворваться к Цу без стука, я не мог. Сенджу слишком вспыльчива и злопамятна, не хотелось бы ее раздраконить.

Еще раз обдумав ситуацию, подвел итог: все, что мог, в данной ситуации, я сделал.

Чтоб показать себя с лучшей стороны — открыто и честно говорил ей правду, поделился мыслями. Даже объяснил ситуацию, проясняя некоторые моменты, которые не попали в доклад… но личной встречи с Цунаде так и не удостоился.

Она будто бы забыла о нашей команде. Да и серьезных заданий, которые выдавал лично каге, нам не перепадало. Да-да, как раз из-за того, что мы были затычками. В манге, конечно, миссии всегда выдавал Хокаге… Ага, делать главе Деревни больше нечего, как весь день сидеть и выдавать миссии всех рангов, включая D, всем шиноби Конохи. А штаб и помощники на что? Для красоты?

Пока Сакура в поте лица перебирала выпавшие из ящика коробочки, сортируя их, а Наруто руководил командой клонов-носильщиков, я отошел с Учихой в тенек.

— Не надо сверлить мне взглядом затылок, Саске-кун. Все что обещал, я помню. Попроси Наруто сегодня вечером провести тебя на полигон.

Учиха кивнул и натянул на глаза очки-маску. С этим аксессуаром он почти не расставался с тех пор, как получил, но носил чаще всего на лбу.

До заката еще оставалось часа три, но из-за плотных сиреневых туч, затянувших лентами горизонт, казалось, будто скоро стемнеет.

Край солнечного диска показался всего на миг, окрасив полигон в рыже-золотые цвета, а затем снова стало пасмурно и тихо, хотя воздух все равно принес далекий запах сырости и озона. Оставаться сегодня тут надолго совсем не хотелось, но надо было дождаться парней. На всякий случай, мы по-прежнему соблюдали конспирацию и не заходили на полигон одновременно.

Для Учихи я по-прежнему гость на этом полигоне, как и он сам.

Вздохнув, покосился на своего клона в облике Наруто, тот самозабвенно копался на берегу пруда, строя замок. Он загребал мокрый песок рукой, а затем смотрел, как вода с песчинками стекают вниз, образовывая остроконечные башенки. Промелькнула даже мысль, что надо было сделать наоборот: отвлечься, пострадать фигней, а на клона оставить роль умудренного опытом наставника.

От взятого темпа я банально устал.

Самое печальное, что и Анко загрузили, так что и дома я не мог показать, как сильно запарился. Когда у Митараши было много свободного времени и мало работы, я мог, паясничая, ляпнуться ей на колени со словами «хочу тебя, тепла и ласки». Сейчас же ей самой нужна моя забота, а не мои проблемы.

Клон-тень заметил мальчишек раньше и побежал встречать, отыгрывая роль:

— Задание выполнено, Босс! — отрапортовался дубль, стряхивая с рук песок, чем заработал брезгливую гримасу от Учихи.

— Угу, пошли. — сказал Узумаки, взяв фальшивку за плечо. — давай туда, помощь нужна.

Спрашивать, что Наруто затеял, не стал. В любом случае, дубль передаст, что они там делали.

Подавив тяжкий вздох, пригласил мрачного Учиху сесть рядом. Под деревом около пруда был рядок пеньков, которые остались после сегодняшней моей тренировки и даже не начинали восстанавливаться. Срезал деревья крылом и чакрой ветра, сам удивившись, как легко и разрушительно вышло.

Разговор о будущем уходе из Деревни получился не особо приятным для меня, хоть Саске и не возражал, даже понимающе покивал, перестав смотреть исподлобья, а в эмоциях не показал хоть капли негатива.

— Так вам нужно подать прошение. — подумав, сказал Саске.

— Уже. — положил руки на колени, свесив кисти между ног. — Теперь остается ждать приглашения и надеяться, что там не будет Шизуне.

— Като Шизуне-шпион? — насупился Учиха, став похожим на недовольного вороненка.

— Уверен, что нет. Но она идеалистка, может посчитать эту затею слишком опасной. Ей невдомек, что вопрос «Хочет Учиха Саске быть учеником Орочимару или не хочет?» тут не стоит. Проблема лишь в том, что если бумаг не будет, то последний лояльный Конохе Учиха станет нукенином и лишится кланового квартала вместе с возможностью вернуть украденную библиотеку. Добрым словом и кунаем можно добиться большего, — злобно процедил, вспоминая как меня обул Третий, лишив имущества и хорошенько перетряся библиотеку клана Умино, — чем просто добрым словом.

Резко фыркнув, продолжил спокойно, даже флегматично:

— Ее неодобрение может повлиять на решение Цунаде. А если Пятая скажет «нет», то переубедить ее будет не просто. Характер у нашей каге очень своеобразный. Да и просто потому что подобный разговор требует секретности, даже от самых доверенных лиц. На кону будет твоя жизнь, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы риски были как можно меньше.

— Спасибо, Ирука-сенсей.

Подавив желание сказать «это меньшее, что я могу для тебя сделать», коротко ответил:

— Пожалуйста.

Нефиг тут в галантность и благородство играть. Ничего большего я для Саске сделать не могу.

Продолжив вчерашнюю тренировку на общественном полигоне, Саске побежал уничтожать инвентарь здесь, на ходу возвращая на глаза очки-маску.

Он работал над контролем чакры молнии. Элемент мощный, но при этом весьма капризный и требующий серьезного контроля. И Чидори — ни разу не вершина этого контроля, а лишь начало длинного пути. Да и Райкири Какаши не сильно далеко ушло от базовой техники. Интересно, почему? Ленится или не нашел методик для дальнейшего развития контроля элемента молнии? Или Хатаке и Райкири тоже тупо скопировал шаринганом и не может развить, не имея базы?

Наруто в это же время работал над Огнем, пытаясь контролировать его без техники, одной силой воли. Эта идея засела у него в голове — создать собственную технику. Настоящую, а не как прежде — суррогаты вроде одновременного удара клонами. Какую угодно, но чтоб своя собственная, оригинальная!

Надо будет поговорить с ним на тему изобретательства, чтоб не рвал жилы пытаясь превзойти Второго хокаге или Четвертого с его Рассенганом. Отговаривать я его не собирался, но направить этот энтузиазм в правильное русло был обязан! Если просто сказать «Нет», он услышит «Дерзай!» и будет изобретать велосипед. Те техники, что уже давно есть во всех более-менее приличных клановых библиотеках, включая мою. Но даже так эти эксперименты благотворно скажутся на контроле чакры. Кроме того, Наруто и вправду может создать новую технику с нуля или основательно модернизировать какую-то из существующих, если не благодаря