Обдумав эту мысль, Арлин почти успокоилась.

Она нагрела воду с помощью камней из камина, и с наслаждением погрузилась в горячую ванну.

Однако стоило ей прикрыть глаза и постараться расслабиться, как под грудью вдруг заныло. Арлин попыталась не обращать на это внимание, однако странное чувство стало усиливаться, и в конце концов разум девушки захватил почти неконтролируемый страх.

Фея вылезла из ванны и стремительно оделась, меряя беспокойными шагами комнату. В висках пульсировало, горло сдавило будто клещами, а сердце билось ошеломительно быстро.

Время шло, но ничего не менялось. За окном уже давно взошла полная луна, а Арлин никак не могла уснуть, лежа поверх одеяла и едва дыша.

— Если это так на меня влияет проклятая брачная клятва, то, клянусь, больше никогда в жизни не поцелую тебя, Рейнар Рес, — прошептала она раздраженно.

Это было уже не смешно. Казалось, у нее вот-вот случится сердечный приступ. И из-за чего весь сыр-бор? Из-за страстного катания по ковру?..

Арлин была бы в бешенстве, если бы ею так сильно не завладела паника.

Вдруг за дверью раздались быстрые шаги. Затем быстрый топот ног и крики.

В тот же миг, как была, в халате, Арлин выскочила из комнаты, не в силах больше лежать на кровати и смотреть в потолок.

По коридору мчался один из преподавателей.

— Что случилось? — воскликнула она, бесцеремонно схватив мужчину за рукав.

Но тот не обратил внимание на ее бестактность, серьезно ответив:

— Нападение монстров, сьера. Говорят, сьер Рес убит.

— Что?!! — ахнула Арлин, испытав такой прилив ужаса, что и слепому стало бы ясно, насколько близок ей стал за это время господин ректор.

Мужчина однако больше ничего не ответил, только покачал головой, махнул рукой в сторону лестницы и убежал прочь.

Арлин ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. А когда она оказалась на первом этаже академии, все вопросы отпали сами собой. На полу лежало неподвижное тело Рейнара.

В груди Арлин что-то оборвалось. Хотелось кричать, плакать. Хотелось умереть на месте или вырвать себе сердце и отбросить его прочь, потому что такой сильной боли она не испытывала уже много лет. Со дня смерти тети.

Вокруг Рейнара столпилось трое мужчин. В такой поздний час в академии уже почти никого не было. Лишь эти случайные преподаватели, по какой-то причине еще не разошедшиеся по домам.

Арлин бросилась к Рейнару через весь холл, падая на колени рядом с его окровавленным телом и не веря своим глазам.

— Рейн… Ректор Рес, ректор Рес… — шептала она нервно, боясь под взглядами незнакомых мужчин выдать как-то свое отношение к нему.

Она протянула руку к его груди, залитой пугающим багрянцем, и отдернула обратно.

— Не нужно беспокоить его, — тут же сказал один из невольных свидетелей этой сцены. — Мы уже вызвали лекаря, но, не факт, что он успеет. Такие страшные раны…

Кто-то рядом покачал головой.

Из всего сказанного Арлин подняла одно — Рейнар жив. Но надолго ли?..

— Ничего-ничего, господин Рес недаром дослужился до должности ректора академии по защите от монстров, — ответил второй из стоящих здесь мужчин. — Он многократно участвовал в поимке и захвате особо ретивых особей, которым вздумывалось напасть на город. И всегда выходил победителем из самых опасных передряг. Даже паладины иногда зовут его в свою команду.

И все же эти ободряющие слова ни капли не успокоили Арлин, она видела, что Рейнар едва дышит.

Однако он дышал. Он все еще был жив! А, значит, она могла попытаться его спасти.

Народ фей обладал множеством способностей, о большей части которых Арлин и понятия не имела, с детства стараясь вовсе не использовать магию. Однако с одной особенной силой она была знакома довольно неплохо — со способностью лечить.

Как жаль, что у Арлин не было возможности должным образом тренироваться с ней! Ведь каждое использование магии приближало ее к превращению в истинную фею. А значит и к сумасшествию.

Арлин снова протянула руку, но на этот раз не к груди Рейнара, а к его ладони, на которой виднелись потемневшие алые дорожки крови. Она хотела коснуться мужчины и передать немного лечебной силы. Так она делала в детстве, когда хотела срастить пустяковый порез на коже или убрать ссадину. Простая, почти незаметная магия…

Но что, если эти колдуны, столпившиеся над Рейнаром, заметят ее манипуляции?

Фея лихорадочно вздохнула и отдернула руку.

— В трактире, где я раньше жила, кажется, остановился один лекарь… — пробубнила она, подняв взгляд на трех мужчин. — Возможно, он пришел бы быстрее, чем тот, кого мы ждем…

— Тогда нужно немедленно вызвать его, — тут же спохватился один из преподавателей. — Вы не могли бы?..

Но Арлин перебила его:

— Женщине так поздно вечером пытаться пробраться в комнату к благородному господину — не самая лучшая идея, — проговорила она твердо, — меня могут просто не пустить. А вот если бы пошел кто-то из мужчин… а лучше даже двое или трое… — Арлин всеми силами старалась спровадить отсюда возможных свидетелей ее волшебства. Но получалось не слишком уверенно: — Этот лекарь — очень упрямый старик, думаю, его будет сложно поднять, если он уже лег!

— Что, прямо настолько упрямый, что потребуются трое мужчин? — ахнул один из преподавателей. — Трое — это точно лишнее, сьера Вейер, но вообще идея неплохая. Сьер Дженте-ун и сьер Ласкес-ак, вы не могли бы помочь?.. У нас мало времени. А я останусь приглядеть за господином ректором.

Те не стали спорить и с быстрыми поклонами скрылись из холла академии.

Арлин порывисто вздохнула, стараясь не глядеть на окровавленное тело Рейнара и все еще стараясь придумать, как поступить дальше. Рядом с ней оставался один свидетель, а время уходило.

— Сьер… простите, я не знаю, как вас зовут, хотя вы мое имя почему-то знаете, — пробубнила она невнятно, схватившись за голову. — Мне кажется я сейчас упаду в обморок!

— Да вы никак шутите, сьера Вейер! — хмуро бросил оставшийся преподаватель. — Меня зовут Айлек Зеннар-иш. И сейчас совершенно не время падать в обморок, когда со сьером Ресом случилась такая беда! Идите к себе, если вы не способны ни на что другое! Или упадите в обморок чуть подальше от раненного, скоро появятся аж два лекаря, уверен, хоть один из них вам поможет!

Арлин стиснула зубы. Похоже, сьер Зеннар-иш твердо вознамерился остаться у тела Рейнара, пока тот не отправится в мир иной. А на это Арлин была категорически не согласна.

Нужно было думать быстрее.

— Сьер Зеннар-иш, я дико извиняюсь! — воскликнула она, театрально заваливаясь на него и мечтая побледнеть. Учитывая, что кожа у нее, как и у всех фей, и так была очень светлой, эффект должен был сложиться нужный. — У меня приступ удушья! Мне срочно нужно мое лекарство!