— И что? — приставали они к ней. — Что ты надумала?

Мариша, не отвечая, в это время смотрела на огромное здание гипермаркета «Карусель». Оно находилось всего в нескольких шагах от дома Полины. И было единственным подобным магазином на несколько кварталов вокруг. Нечего сомневаться, родители Полины отоваривались именно здесь. Люди они экономные. Значит, оформили себе дисконтную карту, чтобы иметь гарантированную скидку на все покупки. Но для оформления подобной карты в любом магазине спросят ваши данные. Имя, фамилию и обязательно телефон и адрес для связи.

К счастью, предусмотрительный Артем снабдил свою подругу не только адресом родителей Полины. Но также дал и их домашний телефон. И Мариша недрогнувшей рукой набрала номер. Обернув трубку платком, чтобы изменить голос, она вслушивалась в гудки. Наконец трубку сняла мамуля Полины.

— Алло, это вам звонят из гипермаркета «Карусель». Поздравляю вас с выигрышем!

— Каким выигрышем?

— Вы являетесь участником конкурса «Семья месяца»! — бодро отрапортовала ей Мариша. — Компьютер выбрал ваше имя и имя вашего супруга из базы данных. И сегодня вам необходимо явиться в центральный офис для получения приза! Поздравляю!

— А что мы выиграли?

— Утюг! Отличный утюг фирмы «Тефаль» с антипригарным покрытием, механизмом вертикального отпаривания и регулятором температуры.

Мать Полины молчала. Мариша уже испугалась, что назвала слишком скромный приз. Надо бы сразу холодильник или телевизор. Но оказалось, что и утюга вполне достаточно. На халяву, как говорится, и уксус сладкий.

— Куда подойти за призом? — деловито осведомилась женщина. — В наш магазин?

— Нет, в центральный офис. Записывайте адрес.

Указывая адрес несуществующего центра, Мариша постаралась, чтобы он находился как можно дальше.

— Это же другой конец города! — обиженно произнесла мать Полины.

— Вы отказываетесь от приза? У нас много желающих.

— Нет, нет! — испугалась женщина. — Я приеду!

— И еще один момент. Вам необходимо захватить с собой и своего мужа. Тоже с документами.

— А муж-то мой вам зачем?

— Ну как же! — возмутилась Мариша. — В конкурсе участвуют только семейные пары. Впрочем, если вы не сможете…

— Я смогу!

— А ваш муж?

— Он тоже приедет со мной! — твердо пообещала женщина.

— В таком случае ждем вас сегодня до пяти часов вечера по названному адресу. Обоих и с документами, удостоверяющими личность. Но лучше приезжайте пораньше. Количество призов ограничено. И если вы захотите выбрать расцветку вашего будущего утюга, может оказаться, что выбирать уже не из чего.

И Мариша повесила трубку. Затем она уставилась на двери подъезда. Ее расчет оказался верен. Не прошло и семи минут, как из подъезда дома вылетела мать Полины, волоча за руку своего муженька. Мужик сопротивлялся, но слабо. А сама мадам двигалась вперед словно пушечное ядро, выпущенное по вражеской крепости. Стремительно и неумолимо.

Подбежав к остановке, она растолкала ожидающих там людей и влезла в подошедшую машину. Мужа она продолжала тащить за собой. Таким образом оба родителя Полины загрузились в маршрутку, которая должна была отвезти их до ближайшей станции метро, а затем уже метро доставит их на другой конец города за призом.

— Вуаля! — жестом фокусника произнесла Мариша, когда маршрутка скрылась за поворотом. — Путь свободен!

И подруги, одна за другой, резво потрусили в сторону дома Полины.

Полина оказалась дома. И на звонок откликнулась сразу.

— Чего забыли? — произнесла она, распахивая входную дверь и замирая при виде трех незнакомых девушек. — Ой!

Выглядела девушка отлично. Румянец играл на ее пухлых щечках, глаза блестели. К тому же в этот момент она держала в руках огромный бутерброд — белый хлеб с маслом и ветчиной. Бутерброд был сверху украшен кружочком помидорки и зеленой веточкой укропа, которая была воткнута в майонезную горку. То есть к сооружению себе перекусона Полина подошла с душой. И жевала его с большим аппетитом. Скорбью по поводу утраты близкого человека от нее и не пахло.

— Вы кто? — спросила она, изумленно тараща глаза на подруг. — Это вы ко мне приходили только что, а вас мои предки не пустили?

Подруги не стали лукавить.

— Нам необходимо было с вами поговорить, но ваши родители сказали, что вы больны.

— Врали! — кивнула Полина. — Они всем так врут. Говорят, что чем меньше я буду говорить, тем лучше.

— Но теперь их нет, и мы можем поговорить.

— Так это вы им насчет утюга звонили? — догадавшись, захихикала Полина. — Вот умора! Я им так и сказала, что это какая-то лажа! Но надо знать моих предков, тут же сорвались и унеслись!

И она захохотала.

— Не очень-то вы любите своих родителей, — не преминула заметить Мариша.

— А! — небрежно отмахнулась Полина. — Достали уже своей заботой! Шагу ступить не дают!

И она откусила еще один кусок от бутерброда.

— Ну, чего встали? Проходите, раз пришли! — пригласила она их, продолжая жевать. — Я так понимаю, вы насчет Геры со мной поговорить хотите? Не знаете, кто его шмякнул, да?

Подруги вошли в квартиру Полины. И с интересом огляделись по сторонам. Все как они и предполагали. Добротная мебель, частично купленная еще в советские времена. Есть и новая, но тоже отечественная, крепкая и недорогая. Бумажные белорусские обои на стенах. Чистенько и очень небогато. Стиральная машина на кухне, телевизор под кружевной салфеточкой в комнате, тюль на окнах и новые паласы на полу.

Нет, особыми доходами тут и не пахло!

— Что же, ваш муж совсем вашим родителям не помогал?

— Гера? — изумилась Полина. — С какой стати? Он и своих-то родителей не жаловал. То есть у него только мать была. Но отношения у них складывались непростые. Да! Она же мне сегодня звонила!

— Да?

— Ага! — энергично кивнула Полина. — Вообще-то меня Гера с ней не знакомил. Но знаете, стоило мне с ней поговорить всего несколько минут, как я начала думать, что Гера был прав, не желая поддерживать отношений с этой женщиной. И напрасно я на него обижалась, что он не знакомил меня со своей мамашей.

— Почему?

— Да потому, что уже с первых слов она начала орать, что наследница она. И что деньги Геры и вообще все его имущество, раз он подал на развод, должно достаться ей, а не какой-то приблуде вроде меня!

— Ого! Не хило! — оценила Мариша аппетиты мамочки Геры.

— Ну, а я о чем! — воскликнула Полина. — Видите, если со своей собственной матерью у Геры был разлад, то моих родителей он вообще на дух не переносил. Чтобы мне к ним в гости съездить, такой скандал приходилось выдерживать. Вопил, что они меня против него настраивают. И вообще…