— Но раз его убили, то единственный человек, кто теперь может нам рассказать, как проходили операции, это главный бухгалтер ресторана.

— Ой! — прошептала Мариша, вспоминая Стеллу. — Я ее знаю.

— Знаешь? — оживился Надир.

— Ее зовут Стелла Владимировна. И теперь понятно, почему они с покойным проводили вместе столько времени на работе. Вовсе не роман они крутили. А обмозговывали свои темные делишки! Они ведь вместе все прокручивали?

— Вот именно, — сказал Надир. — Теперь ты понимаешь, что надо срочно съездить к этой женщине?

— Понимаю.

Признаваться в том, что это будет уже третий визит к Стелле Владимировне, Мариша не стала. Какая в сущности разница? Будем считать, что прежние посещения были просто разведкой перед настоящим боем.

— А ты поедешь со мной? — робко поинтересовалась она у Надира.

Тот усмехнулся. Конечно, он поедет!

— Но я бы поставил вопрос по-другому, — добавил адвокат.

— Как?

— Возьму ли я тебя с собой!

Ну вот! Уже начинается! Не успели познакомиться, а мужчина уже заважничал! Того и гляди, присвоит себе все лавры и заслуги подруг. Хотя, по большому счету, Марише было все равно, кто найдет настоящего убийцу и раскроет это преступление. Лишь бы Анька оказалась тут ни при чем.

Надир обещал заехать за Маришей уже через пятнадцать минут. По его словам, он был где-то неподалеку. И путь к дому милой дамы много времени у него не отнимет. Положив трубку, Мариша с содроганием зевнула, вернула челюсть на место и поняла, что подремать ей сегодня не удастся. Во всяком случае не сейчас и не в ближайшее время. Потому что сейчас требовалось экстренно привести свою внешность в сияющее свежестью и красотой состояние.

Для этого Мариша кинулась в душ, где постояла сначала под горячими, а потом под холодными упругими струями. Затем она растерлась жесткой мочалкой, обмазалась молочком с ароматом малины. На лицо шлепнула мгновенно впитывающийся крем с липосомами, керамидами и прочими непонятными элементами, без которых, по уверениям косметологов, любой женщине после двадцати пяти приходила полная хана.

В общем, к тому времени, когда Надир позвонил снизу, Мариша была уже почти полностью готова. Оставались сущие пустяки — надеть одежду, обувь и причесать волосы. На улице было тепло. Поэтому Мариша облачилась в сильно расклешенную юбку с разрезами по всему диаметру и короткую курточку до талии. На ноги надела босоножки на шпильке. И приступила к прическе.

После душа и без того пышные волосы встали почти дыбом. О том, чтобы за оставшиеся мгновения хоть как-то укротить их, не могло быть и речи. Поэтому Мариша схватила из шкатулки свою самую красивую заколку в форме бабочки, крылья которой были украшены сверкающей россыпью разноцветных кристаллов. И сколола волосы высоко на макушке.

Стало лучше. Но все же еще не до конца. К счастью, в комплект с большой бабочкой входили еще бабочки поменьше и совсем уж крохотные мотыльки. Понатыкав их в свою голову, Мариша добилась удивительного эффекта. Где надо, волосы были убраны. Но на шейку, лоб и левое ушко падали кокетливые локоны. С удовольствием оглядев саму себя в зеркало, Мариша помчалась вниз.

Ну и что с того, что она опоздала почти на двадцать минут? Мариша придерживалась той точки зрения, что если женщина явится на свидания вся такая из себя нарядная и красивая, то мужчина про десять минут ожидания ей даже и не вспомнит. Одуреет от подвалившей к нему красоты и все на свете забудет.

Во всяком случае Надир, как хорошо воспитанный человек, отреагировал именно таким весьма лестным для девушки образом. Марише даже пришлось самой напомнить ему, по какой причине они встретились.

— Я созвонился со Стеллой Владимировной, — сказал Надир, когда в самом деле немного очухался от своего счастья в лице Мариши.

— И что?

— Она готова побеседовать с нами, — не сводя восхищенных глаз с Мариши, произнес адвокат.

— Надеюсь, вы не говорили о наших подозрениях?

— Я не глуп! — обиделся Надир и даже восхищение в его глазах поугасло. — Я же ей представился. И сказал, что мне всего лишь надо задать ей пару ничего не значащих вопросов.

— И она согласилась?

— Сказала, что уделит мне десять минут своего драгоценного времени.

И Надир страстно вздохнул и даже подмигнул девушке, намекая, что для него десять минут общения с женщиной — это далеко не предел. Мариша намека не оценила. И Надир надулся. А Мариша, все так же не обращая внимания на его терзания, сосредоточенно думала. Что-то в версии о причастности к убийству Геры криминальных структур неприятно царапало ее интуицию. Вроде бы все гладко. Гера зарвался, решил обмануть своих компаньонов и был ими за это наказан. Путем отделения непутевой головы от остального тела.

— Но мне всегда казалось, что члены преступных группировок как-то иначе решают возникающие у них проблемы, — сказала она Надиру, который уже почти привык к ее присутствию и по крайней мере обрел возможность дышать, слушать и слышать.

— И как же?

— Ну, стреляют друг в друга. Подкладывают взрывные устройства в машины врагов или в крайнем случае топят их в тазике с цементом.

Надир развеселился.

— Вот мне интересно, откуда у красивой женщины — прекрасного цветка такие широкие познания о нравах и обычаях криминального мира?

Мариша потупилась. Говорить ему или нет, что самые пышные и роскошные цветы растут… нет, сам должен знать, на чем они растут. И кстати, тут вполне уместным было вспомнить Стеллу Владимировну. Вот уж кто действительно хорошо унавоженная роза! Прикинулась этакой сексапильной дамочкой, которую ничто кроме замужества и кавалеров не интересует, а сама тем временем помогала своему начальнику проворачивать темные делишки с не менее темными денежками, поступавшими к нему от бандитов.

На этот раз Стелла Владимировна не торопилась открыть им дверь. А вспомнив бравого усача полковника, с которым они столкнулись в дверях квартиры бухгалтерши, Мариша даже начала чувствовать некоторую неловкость. Разумеется, не за себя. Она-то стояла паинькой в сторонке. А за Надира, который, словно осатанелый, названивал в дверной звонок.

— Может быть, женщина занята, — пыталась вразумить его Мариша. — Подожди немного.

— Как это занята? — кипятился Надир. — Мы с ней договорились.

И он продолжал трезвонить и даже стучать. И тут из квартиры напротив высунулась взлохмаченная голова. Короткая стрижка, полное отсутствие косметики, резкие черты лица и грубоватая кожа. Не понять даже, мужчина это или женщина.

— И что вы тут звоните и шумите!? — вознегодовала голова визгливым женским голосом и по крайней мере стало ясно, что голова принадлежит женщине. — Завтра рабочий день. А вы названиваете, как у себя дома!