Следователь подергал себя за ухо. Оно приобрело розовый цвет и нежно засветилось. Анька, которая ни черта не понимала из того, что рассказывал Володя, с умилением посмотрела на Ратушева. И подумала, до чего он умный. И как ему идет этот сосредоточенный вид. Ее так и потянуло прикоснуться к милому, но тот совершенно не смотрел на Аньку. Все его внимание было приковано к Володе.

Вот досада!

— А подробней описать этого человека можешь? — спросил наконец Ратушев у свидетеля.

Впервые парень заколебался.

— Чего там описывать? Обычный мужик. Немного полный, но видно, что мышцы под жиром имеются. Наверное, раньше спортом занимался. А потом раздобрел. Думаю, что он не русский.

— Не русский? А кто?

— Откуда-нибудь с Кавказа. Но по-русски говорил чисто. Почти без акцента.

— Значит, не с гор, — пробормотала Мариша. — Наверное, тут и родился.

Ратушев еще немного подумал, а потом сказал, обращаясь к Володе:

— Тебе придется проехать с нами.

Но вместо растерявшегося Володи ответила Полина.

— Зачем это?

Она воинственно уперла руки в боки и подозрительно уставилась на следователя.

— Полина, не вмешивайся, — попытался угомонить подругу Володя.

— Молчи уж! Коли черти тебя понесли в этот ресторан, так теперь хоть дела не порти! Ты что, не понимаешь, они тебя в убийстве моего мужа обвинить хотят?

— На каком основании? — разинул рот Володя.

Похоже, парень был глуповат.

— Зачем мне его убивать было? Гера на развод сам подал. Это Полинка тянула, денег с него поиметь хотела.

Мариша взглянула на парня.

— А тебе, значит, Герины деньги не нужны? — спросила она в упор. — И квартира, и ресторан, и машины?

— Так, чтобы для этого убить, — нет!

Володя выглядел откровенно растерянным. Подругам даже стало его жаль. Совсем простой парень, а так влип.

— Успокойтесь! — обратился ко всем Ратушев, снова подергав себя за ухо.

Это явно придало ему уверенности. И он добавил уже совсем твердым голосом:

— Никто Владимира в убийстве и не обвиняет. А со мной ему надо поехать, чтобы запротоколировать показания насчет незнакомца на «Ауди» и попытаться составить его фоторобот.

Против этого Полине возразить было нечего. И пришлось ей отпустить своего Володю. Анька с подругами пошли проводить следователя до машины. Верней, Анька пошла проводить Петечку, который в этом совсем не нуждался. Мужчина был задумчив и так безжалостно терзал свои уши, что они стали у него совершенно малинового цвета. С Аней он попрощался хотя и нежно и пообещал звонить, но было видно, что весь мыслями он совсем не с ней.

— Вот всегда так! — с досадой произнесла Аня, глядя вслед удаляющейся машине нового предмета обожания. — Если не алкоголик, то трудоголик.

— Или бабник, — с готовностью подхватила Инна.

— Хорошо, если вообще живой!

И только сейчас, стоя на одном месте, подруги внезапно почувствовали, как устали. Пока двигались, носились по городу, разговаривали со свидетелями, адреналин буквально бушевал в их жилах. Но стоило хоть на минуту остановиться, как утомление двух последних дней и бессонная ночь сделали свое дело. Подруг зашатало, и на плечи им, казалось, навалилось по целому стаду слонов.

— Хорошо бы передохнуть немного, — выразила общую мысль Инна. — Лично у меня глаза просто слипаются.

— Мы и так сделали сегодня немало, — согласилась с ней Мариша. — По крайней мере теперь у милиции есть целых два подозреваемых кроме Аньки.

— В компании все веселей, — невесело пошутила Анька.

И подруги решили, что честно заслужили сегодня небольшой отдых. Не сговариваясь, они решили провести остаток дня в собственных постелях. И с этим праведным желанием отправились по домам. Но Мариша, прежде чем лечь, решила позвонить Надиру и поблагодарить его за помощь. И в особенности за то, что он помог вытащить Аньку из участка. Этого требовала простая вежливость. Мариша и так слишком затянула со звонком. Нужно было позвонить, едва только Анька нарисовалась на пороге ее квартиры сегодня утром.

Надир трубку не снял. И звонок сбросил. Неприятно удивленная таким его поведением, Мариша молча таращилась на свой телефон. И вдруг он снова зазвонил. Номер Надира. Как всегда галантный, даже в пустяках, он перезвонил сам, предпочитая не тратить Маришины деньги. Мысленно Мариша добавила ему еще одно очко и сладко зажмурилась. Оставалось только два шага и…

— Алло, Надир! Здравствуй!

— Привет, звезда моих очей! Я уж думал, что ты не позвонишь.

Ага! Оказывается, все это время он просто ждал! Ждал, когда она ему позвонит с благодарностями. А сам набрать ее не мог. Вот ведь характер у мужика! Ой, чувствуется, намучается она еще с ним! Не поторопилась ли она, так щедро набавляя новому кавалеру очки?

И все же Мариша принялась выкладывать ему новости. Надир слушал ее внимательно, не перебивая. А когда Мариша закончила, стал задавать ей наводящие вопросы. К своему удивлению, Мариша поняла, что Надира интересует главным образом, о чем говорил покойный Гера с незнакомцем из «Ауди». Надир несколько раз придирчиво потребовал, чтобы Мариша дословно передала все, что слышала.

— Он так и сказал: «Счета прошли, а нала все нет?»

— Ну да, — не слишком уверенно подтвердила Мариша.

Ей-то эта информация не показалась важной. И Володю она слушала не очень внимательно. Во всяком случае речь его мысленно не конспектировала. И теперь за дословность пересказа ручаться не могла. А Надир, судя по оживленным расспросам, очень бы этого хотел.

— Все ясно, — произнес он наконец и прибавил, совсем как Ратушев: — Знаешь, а это очень интересно.

— Что именно?

— Ты что, ничего не поняла?

Мариша обиделась. Тон, каким были сказаны эти слова, не позволил ей признаться, что так оно в общем-то и есть. Нет, Надир не хотел ее обидеть. Просто он сочувствовал бедной глупенькой женщине. А этого Мариша терпеть не могла. Чего именно? Покровительственно-снисходительного отношения, когда всего лишь следовало объяснить, что к чему! Не может же она быть спецом по всем жизненным вопросам.

— Кое-что я поняла, — сказала она и постаралась придать голосу умную интонацию. — Вопрос касается денег.

— Левых денег, — поправил ее Надир. — Судя по всему, покойник прокручивал через счета своего ресторана черный нал.

Мариша едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Ой, какой кошмар! Черный нал — этим же занимаются криминальные группировки! Они до сих пор держат под контролем существенную часть экономики страны. И изо всех сил противятся попыткам правительства вырвать у них из пасти жирный кусок пирога. И выходит, Гера был связан с этими людьми? Это в самом деле многое меняет.