стол и съел весь десерт без всяких угрызений совести! Сейчас у него колики, и мне надо нести его к ветеринару, через три часа прибудут французы, а угощение для них в животе у Фомы! А ты даже не берешь трубку! Я уж не говорю о том, чтобы отвезти несчастное животное к ветеринару и помочь мне взбить сливки для нового десерта. Ах, понимаю, что у тебя важное задание и нет времени на причуды старой тетки.

– Шарлотка, тетя Мила! Твоя фирменная шарлотка печется тридцать семь минут, а Фоме дай ложку касторки. К приезду гостей у тебя будет здоровая ласка-мальчик и кулинарный шедевр, который всех покорит. Ты же, тетушка, проверяла его эффект на мне сотни раз.

– Ах, Женечка, мне тебя так не хватает, – подобрела мгновенно Милочка от дельного совета и искреннего комплимента. – Умела бы ты водить самолет, то примчалась бы ко мне на помощь. Ну все, мне некогда болтать, срочные дела на кухне.

При мысли про самолет меня передернуло: летать пока отчего-то не хочется. Следом за тетушкой мне позвонила Каменецкая, она тоже начала возмущаться тем, что вторые сутки не может до меня дозвониться:

– Ты знаешь, в самостоятельной жизни есть минусы и плюсы, вот жрать мне сегодня нечего – это минус, но зато стройнею на глазах – это плюс. Охотникова, ты же теперь богачка, своди одноклассницу в ресторан по старой дружбе! Сегодня я совсем на мели. А я тебе погадаю по бартеру, будешь моей первой официальной клиенткой. Пока бизнес по гаданию на таро в развитии, надо денег на раскрутку и рекламу найти.

Предложение мне показалось заманчивым, тем более что Оксанка как опытная столичная штучка мгновенно организовала мне бронь на столик в самый популярный ресторан Москвы, каковых за последние годы в столице развелось немало. Поужинать в лучшем ресторане с платиновой картой мадам Быковой показалось мне хорошей компенсацией за злоключения, которые произошли со мной по ее вине. До ресторана мне захотелось прогуляться пешком, так что, махнув охраннику в знак приветствия, я вышла за ворота жилого комплекса. Тем более что до ужина успею к заводу клиентки прогуляться. А рынок… На рынок все равно уже поздно, ни один торговец дольше, чем до четырех-пяти вечера, стоять не будет. И в экоактивности соответственно тоже смысла нет. Я отошла не больше пятиста метров от затейливой железной ограды, наслаждаясь прогулкой по тихой улочке летним вечером, как вдруг из кустов на меня прыгнула тень. Рефлексы сработали раньше мозга, я выставила блок рукой, пригнулась и с разворота ударила каблуком в центр черной фигуры. Тень истошно заорала, рухнула на асфальт и оказалась несчастным поклонником моей клиентки Нуриком Мирзояном:

– За что, мама моя, за что страдает так твой сын, за какие грехи! Больно! Молния меня поразила! Что наделала, Женя! Ай, ай-ай!

Мирзоян сидел на асфальте и с особенной печалью рассматривал отпечаток моего каблука на белой рубашке в районе пухлого пузика. Он погрозил мне пальцем и с трудом поднялся на ноги:

– Какая ты сильная женщина и ловкая, как змея! Сверху нежный персик, а внутри тигрица!

– Извините. – Мне было неловко за помятый вид бизнесмена. – Вы ко мне никогда не подкрадывайтесь вот так, тихо из-за кустов, у меня всегда пятерка была по самообороне.

Мирзоян потер свой выступающий животик:

– Не крался я, клянусь матерью своей, бедной святой старушкой! Не хотел, чтобы охрана меня видела, такой позор на их глазах произошел, меня, Мирзояна, честного бизнесмена, завидного жениха, выгнали из дома, сердце мое разрубили пополам и каблуком проткнули! Я хотел с тобой поговорить, дозвониться не смог, пришел сюда тебя ждать. Немного устал, все-таки не мальчик, а солидный мужчина, присел под кустиками отдохнуть. Разве я бы стал пугать симпатичную девушку? Да я самый добрый человек в этом городе и самый щедрый, ты не забыла? Мне тут птичка принесла на хвостике, что Нинушка мне замену нашла, готовит сделку с проклятым Рыбниковым. Это правда? Ты же с Ниной все время находишься, расскажи, это слухи или правда сделка будет?

Я могла только развести руками:

– Я телохранитель, присматриваю за телом, а в бизнес клиента не лезу, так что про Рыбникова вашего даже не слышала. А слышала бы, и не сказала, профессиональная этика.

Мирзоян наморщил свой сливоподобный нос:

– Вот Нинуша умеет находить себе работников, не девушка, а кремень! Пойдем, довезу тебя куда надо. Раз не говоришь про сделку, хотя бы прокачу красавицу по Москве, пускай завидуют Нурику.

Мой спутник пошел вдоль тропинки, распахнул мне дверцу черного «Гелендвагена» и устроился с другой стороны, на водительском сиденье.

– Прошу в мой скромный драндулет. С ветерком прокачу, меня ГАИ не останавливает, знает, кто едет. Не бойся, я водить умею, когда переехал в Москву, три года в такси отработал, знаю все улицы как свои пять пальцев. Шофера беру, только когда на гулянки еду. Под рюмочкой за руль – ни-ни.

Водил Нурик ювелирно, мы проскакивали все пробки и скопления машин, на светофорах из остальных автомобилей нас с интересом рассматривали, тыкали пальцами и даже фотографировали. Но Мирзоян, кажется, не замечал всеобщего внимания, он продолжал горестно причитать о слухах про сделку:

– Ты понимаешь, как может шашлычный бизнес держать человек с фамилией Рыбников! Это же смешно! Как он назовет эти рестораны? Мясо от Рыбникова? Вся Москва знает, что лучший шашлык у Мирзояна, это как лучшая колбаса – только от Быковой. А тут какой-то Рыбников. Пусть вон пруд себе заведет лучше и осетра разводит. Вон твой завод. Только экологов этих тут давненько никто не видел, уже месяца два-три как, наверное.

Я все равно выскочила из машины, пробежалась вокруг, задала пару вопросов охранникам, стоявшим на воротах. Те подтвердили слова Мирзояна, никого с моих мутно-силуэтных фотографий злоумышленников не узнали, по словесному описанию – тоже, ну и вернулась в машину поклонника Быковой. Тот, будто я и не уходила, продолжил речь:

– Я слышал, Рыбников раньше занимался строительством, со всеми местными бандюганами за руку здоровается, а теперь ищет, куда вложить свои миллионы. Ох, плохие времена настали для Нурика Мирзояна, мама, мама, святая моя старушка, знала бы ты, как страдает твой сын. Раньше Нурик жил как беззаботная птичка, ухаживал за красивой женщиной, а теперь сердце мое разбито коварной соблазнительницей, на мое место метит бандит Рыбников! Где