И я напряглась, сжав пальцами края стула. А змей развернулся, сделав одну петлю вокруг ног Бена, затем вторую и устремился вперед, затягивая их. Рывок сбил Бена с ног и падая, он выпустил хлыст из рук.

Я считывала каждое движение змея, но не могла даже пошевелиться. Парализованная его взглядом, я сидела и смотрела, как змей, раскрывая пасть, несется прямо на меня.

Мне показалось, что это конец!

Не в силах даже зажмуриться, я представила, как его зубы впиваются в мое горло, а язык больно жалит, впрыскивая свой яд в мою кровь, как вдруг, яркая вспышка ослепила глаза и я вздрогнула, возвращая возможность двигаться.

Он был так близко! Практически в нескольких сантиметрах от моего лица, когда вспышка ослепила не только меня, но и его, и змей взмыл ввысь с диким криком.

Адриан, сосредоточив в ладони энергию, послал вслед за ним еще несколько вспышек. Я обомлела, глядя на Адриана. Он меня спас?

Вокруг все пришло в движение, оставляя за собой перевернутые стулья, студенты стремительно покидали свои места.

- Адриан, уведи меня отсюда! - теперь Синтия не притворялась, она была испугана. - Мне страшно!

- Да, да, нужно уходить! Быстрее! - Адриан подтолкнул Синтию к выходу и протянул мне руку. -Тьяна?! Дай мне руку!

Но я замотала головой, отрицая то ли его заботу обо мне, то ли свои к нему чувства! А ведь я правда их чувствую! Перед лицом опасности меня осенило, я влюблена в жениха своей сестры! Влюблена!

- Нет, нет! Я не могу! Идите без меня!

- Тьяна, послушай! - и Адриан приблизился ко мне. Схватил за плечи и заглянул в глаза. - Он очень скоро вернется! Не знаю почему, но его целью была ты! Он напал на тебя и я не могу оставить тебя здесь! Нужно увести всех за защитный барьер!

- Адриан! - простонала Синтия, повиснув у него на руке. - Он уже близко! Тьяна, прошу, идем же!

Одновременно с Адрианом я подняла голову вверх, где преодолевая оставшееся расстояние, к нам несся зеленый змей.

- Тьяна! Не заставляй меня применять силу! - Адриан был настроен очень серьезно и я все же сдалась, вкладывая свою ладонь в его и позволяя крепко ее сжать. Слишком крепко! И я поняла, что Адриан тоже испытывает страх!

Он бросился к выходу за периметр, туда, где уже сосредоточилась большая часть присутствующих на ярмарке и потянул меня за собой. Преподаватели уже создали защитный барьер, окольцовывая им вырвавшегося на свободу змея. Кто-то помог выбраться с арены Бену и он уже стоял возле всех, бормоча, что все пошло не так.

А змей раздувался на глазах и уже походил на китайского воздушного змея с большой головой и плоским туловищем.

Я чувствовала как сильно стучит мое сердце, и думала только об одном. Не отпускай! Держи меня! Поток студентов все теснее сжимался в узкий проход и на меня со всех сторон начали давить. Я уже не видела сестры впереди, только плечи и голову Адриана, изредка ловя его взгляд на себе и поняла, что боюсь потерять его. Я ойкнула, когда кто-то наступил мне на ногу, а чей-то острый локоть пнул меня в бок. Все выходило из под контроля в этой давке, а сердце ёкнуло, когда пальцы Адриана соскользнули с моих.

- Адриан! - вырвалось у меня в панике и наши взгляды, полные беспокойства, встретились.

- Тьяна, держись! - успел он выкрикнуть, в попытке перехватить мою руку вновь.

Но не получилось!

Сильный толчок со стороны до конца разъединил наши руки, плечи впередиидущих сомкнулись и Адриана поглотил неконтролируемый поток студентов.

Мне сразу стало горько и я перестала тянуться к выходу сама. Слезы перекрыли всю видимость и я отдалась на волю толпе, которая тут же подхватила меня и через несколько минут вытолкнула за периметр.

Вроде должно было стать легче дышать, но нет! Меня разрывало изнутри, душило слезами и горькой обидой. Судьба будто сама напомнила мне, что нам с Адрианом не по пути.

Какая же я глупая!

Почему я вечно попадаю в неприятности? Я совершенно не подхожу этому месту и этому миру!

Выбравшись из толпы и в отчаянии махнув рукой на все и вся, что творилось дальше за моей спиной, я решительно зашагала подальше ото всех. Не слышать их криков, не видеть их магию, не чувствовать...

Я шла вытирая слезы руками, даже не задумываясь о том, что размазала всю тушь на лице, а тонкая ткань платья в области плеча была оторвана и обнажала мои таинственные рубцы.

Что мне нужно сделать, чтобы Совет Академии наконец понял, что мне тут делать нечего, я лишняя, я - слабое звено в их обустроенном магическом мире, я - пятая спица в колеснице, я...

Знакомый звук внезапно достиг моих ушей и я остановилась. Кажется я не следила, куда шла и теперь, оглядываясь, с трудом могла понять, где оказалась.

Место было мне незнакомо. Кажется я пересекла границу сада. И как мне это удалось? Почему охрана меня пропустила?

Ах, да! Вся охрана сейчас в самом центре событий, там, где безобидная ярмарка чуть не переросла в феноменальное нападение монстра.

Я оглянулась, с опаской рассматривая каждую деталь местности и прислушиваясь. Небольшой фонтан с широкими каменными краями, на которых стояло три медных чаши с потемневшим от воды орнаментом. От фонтана в разном направлении шли три тропинки, утопающие в боскет-аллеях.

Я подошла к фонтану и присела на край, засматриваясь на водную гладь в нем. Из центра фонтана тонкими дугообразными струйками вырывалась вода, заполняя бассейн фонтана. Тяжелый вздох вырвался у меня, когда в одной из медных чаш я увидела свое отражение с черными пятнами под глазами. Потрясающе! Если бы меня сейчас кто-нибудь увидел, точно бы испугался!

Взяв чашу в руки я подставила ее под струи воды, чтобы наполнить и тут вновь услышала этот хриплый крик, исходящий из под земли.

Испуская из ноздрей пар, почти из под моих ног вверх взметнулся змий  и я от неожиданности, потеряв равновесие  качнулась, падая прямо в фонтан.

Хлебнув воды, я тот час же вскочила, намокшее платье облепило мое тело, но мне было совсем не до этого. Я испугалась? Да! Но быстро осознала, что стою перед лицом опасности. Я смотрела в глаза змию, облизывая с губ капли холодной отрезвляющей воды.

Теперь и я догадалась, что змий преследовал именно меня. Защитный барьер был поставлен лишь по воздуху, никто и подумать не мог, что змий пройдет сквозь землю.

И вот я перед ним, одна...и черт возьми, кроме чаши, полной холодной воды у меня под рукой ничего нет!

Была не была!

Я размахнулась и окатила змия водой из чащи. Змий шарахнулся в сторону, корчась и издавая страшное шипение. Его зеленый цвет стал чернеть, а затем и вовсе стал прозрачным, змий иссыхал, словно трава на солнце, уменьшаясь в размерах прямо у меня на глазах.