Я впивалась глазами в каждую мелочь на фото. Как бережно держит мужчина девочку на руках, как ее маленькие пальчики цепко ухватились за палец отца, запечатлев этот поистине умиляющий момент.

Я сглотнула и шмыгнула носом, глаза защипало от слез, но я не стала их смахивать с ресниц. Эти слезы дорогого стоят!

Сморгнув слезы, которые тот час же упали вниз, едва не задев края фотографии, я снова всмотрелась в лицо отца и перевела взгляд на мать. Неужели это мои родители? Да нет, это точно они, я уверена! Синтия только родилась, а мне уже исполнился год. И волосы у Синтии от мамы, белокурые, с завитушками, когда как мои каштановые - от отца. Слезы снова выступили на глазах и скатились по щекам сырой дорожкой, опадая вниз. На этот раз, мой взгляд уловил, что падают они прямиком в стопку с янтарной жидкостью, стоявшую по левую сторону от наполовину недопитой бутылки.

Вот же пьяница! А слезы, упавшие в стопку, вспыхивали, как спички, крохотным огоньком и угасали. И я, наверное, заострила бы на этом свое внимание, если бы не...

Я инстинктивно дернулась, почувствовав движение. Пан Нортье пошевелился, что-то несвязно забормотал, силясь поднять голову. А я чуть не вскрикнула!

Прижав фотографию к груди, я судорожно оглянулась, попятилась назад и снова наступила на осколки стекла. Черт! Вот ведь незадача!

Раздалась неразборчивая брань и фигура пана Нортье начала медленно подниматься из-за стола, переваливаясь то на один бок, то на другой.

А я, на этот раз, смотря себе под ноги, успела улизнуть от предательски хрустнувших осколков и спрятаться за стоявшей позади вешалкой, нагроможденной всевозможной одеждой, которая хорошо меня прикрывала.

Пан Нортье покачиваясь, выпрямился, откинув назад сальные волосы и громко, с утробным звуком, рыгнул. Какая мерзость! Меня передернуло от жутко неприятного ощущения, веутри все сжалось и мне захотелось, как можно скорее покинуть это скверное место, забрав с собой единственный светлый лучик - фотографию родителей, которых мы с Синтией никогда не видели. Вот будет ей сюрприз!

Пан Нортье снова качнулся, повернув голову в сторону стоявшей невыпитой стопки. Одной рукой он схватился за горлышко бутылки, а второй за невыпитую стопку и подняв ее, разом осушил. Закашлявшись от переизбытка алкоголя, бывший почетный защитник, издав отвратительный хлюпающий звук, упал на стул, обессиленно уронив голову на стол. Новая порция вновь выбила почву у него из под ног.

Я противно сморщилась. Не хочу оставаться здесь ни минуты! И сейчас, когда это, опьяненное зеленым змием, тело пребывает в безсознательном состоянии, я могу покинуть логово этого горького пьяницы.

Я вышла из своего прикрытия и обходя осколки на полу, прошмыгнула в дверную щель. Только тогда я вздохнула с облегчением!

Нееет, не надо нам с Синтией такого защитничка! Может при родителях он и был защитой и опорой, но сейчас он явно скатился на самый край.

Кто он мне, что бы я за него так волновалась?

Никто! Вот и хватит о нем думать!

Но как на зло, мысли о нем преследовали меня всю дорогу. Спрятав фотографию в лифе платья, я не могла не думать и о родителях. Их лица с фотографии так и стояли у меня перед глазами, когда я вернувшись на верхний ярус, шла к выходу. Как же все-таки это странно!

И задумавшись, я не заметила, как всем телом врезалась в... Адриана Де'Лакруа, руки которого тотчас же подхватили меня за талию и крепко прижали к себе, упреждая падение.

Мы так и застыли, столкнувшись взглядами. Его лицо оказалось так близко, что я смогла различить не только каждую ресничку, но и радужку его глаз, а потом невольно опустила взгляд на его губы. И мое сердце затрепетало. Что он тут делает?

- Попалась, - прошептали его губы и я почувствовала уже на своих губах его легкое дыхание.

- Я... отпусти! - вывернулась из его рук и Адриан не стал удерживать меня в объятиях, тем более мы были не одни в холле и наш задержавшийся близкий контакт мог быть замечен. - Почему ты все время встаешь у меня на пути? Это уже не смешно! - проводя руками по фигуре, я сглаживала складки платья, совсем не заметив, каким жадным взглядом проследил за ними Адриан. От его взгляда не ускользнуло, что Тьяна была сегодня особенно хороша. Легкое струящееся платье, нежный шелк которого он уже успел почувствовать под своими пальцами, легкий и такой романтичный макияж, соблазнительно влажный блеск на губах, уложенные волосы с выбившимися прядками, которые так и хотелось прихватить пальцами и заправить в прическу. Адриан скрестил руки на груди, что бы хоть как-то сдержать свой порыв.

- А почему я должен все время тебя искать? Почему ты вечно куда-то пропадаешь? - вернул мне мой возмущенный тон, Адриан. - Ярмарка давно началась, а тебя где-то носит. Твоя сестра...

- Моя сестра, мне не мать! - огорошила я его, не дав договорить. - И вообще, разве не ты развлекал ее до этого момента? Странно, что она вообще обо мне вспомнила находясь в твоей компании!

Усмешка тронула губы Адриана. Ершистый характер Тьяны никуда не делся, но ему нравилось это ее чувство ревности то ли к сестре, то ли к нему. Не важно! Она такая красивая, когда злится!

- Хватит ухмыляться! - я начинала злиться еще больше под его пристальным взглядом чувствуя, как жар охватывает мое лицо. - Ладно, ладно! Иду я! - сдаваясь под напором его глаз, я поддалась вперед, но Адриан остановил меня, схватив за локоть.

- Без сопровождения нельзя!

- Что? - я с удивлением посмотрела на него, а затем на то, как его рука плавно спускается от локтя вниз, обхватывает мои пальцы, сцепляя их со своими и перекладывает ее себе под руку, накрывая сверху свободной ладонью. От этого прикосновения по всему телу прокатилась горячая волна и исчезла где-то в области груди, заставив почувствовать в висках стук собственного сердца.

- Ты не в курсе? Особу женского пола обязательного должен сопровождать кто-то из мужской половины! Ты совсем не разбираешься в правилах, Тьяна! - с улыбкой объяснил Адриан и провел большим пальцем по моей руке. И снова мелкая дрожь прошлась по позвоночнику. Бог мой, да что это такое! Я словно наэлектризованная плюшевая игрушка в его руках! Нельзя так реагировать на жениха своей сестры, нельзя! Но сердце меня не слушало и продолжало увеличивать свой темп.

Не хватало мне только споткнуться! Я шла под руку с Адрианом по вымощенной дорожке аллеи, где по обе стороны вились дивные розовые ветви, благоухающие цветочным ароматом! Голубое небо над нашими головами и соловьиное пение совсем вскружило мне голову, преподнося моему сознанию живописные картинки, чем-то похожие на свадебную церемонию. Черт возьми, о чем я думаю?

Ладонь Адриана все еще накрывала мою, его глаза с небывалой нежностью всмотрелись в мои, отчего я вспыхнула, как последняя скромница и не удержалась, чтобы не улыбнуться в ответ.