- Какое же? - в нетерпении спросил Адриан.

- "Прежде чем новый приемник примет свою судьбу, темные силы проникнут в этот мир и принесут смуту, волнения и жертвы. Прирожденный избранный, в безупречном союзе с древним родом, сможет противостоять темным и вновь избавить мир от черни". - Алваро отчеканил каждое слово, словно молитву. - Я с самого твоего рождения знал, что ты избранный, что тебе суждено вершить судьбу мира. Ты самый лучший студент Академии, самый сильный маг и не чета даже некоторым преподавателям, годами набирающихся опыта. Тебе выпала великая честь, сын! - Алваро подошел к сыну и Адриан поднялся, представ перед родителем.

- Отец!

- Темные уже у нас на пороге, сын! - он обнял его за плечи и слегка тряхнул. - Ты должен быть сильным и исполнить пророчество!

- Я не совсем понимаю...

- Ты считаешь исчезновения студентов совпадением? - увидев в глазах сына отвержение, Алваро нервно отвернулся. - Это темные!

- Ты знал об этом и ничего не предпринял? - в глазах Адриана сверкнуло возмущение.

- Мы все знали! Весь Совет знал! - как ни в чем ни бывало ответил Магистр. - Нам не суждено их остановить. Это должен сделать ты, твоя магия сильна, а с магией Альстеир она станет воистину великой. Синтия унаследовала стопроцентный потенциал родовой магии, что после свадьбы усилит твою в стократ! Это судьба! Твоя судьба, сын!

- Нет! - будто сам себе ответил Адриан. - Я не желаю такой судьбы. Я не люблю ее и не хочу связывать ни ее ни себя этими узами. Я готов драться с темными, готов биться хоть с демонами, готов стать тем героем, каким ты хочешь меня видеть, но прошу... позволь выбирать сердцем...

- Давай посмотрим на это с другой стороны, - нервно оборвал его Алваро. - Темные совсем неразборчивые личности и с их вторжением пропавшие студенты будут не единственными жертвами. С силой Альстеир ты справишься с ними быстрее, что позволит сберечь множество жизней. Маги еще смогут защищаться, и скорее всего как раз они и выживут. Но что делать тем, у кого магии нет? - последний вопрос прозвучал  с очень откровенным намеком и сердце Адриана дрогнуло. - Вот они то и погибнут в первую очередь! Как думаешь, сколько протянет та самая, о ком ты думаешь?

А теперь сердце пронзила невыносимая боль. В груди зажгло, будто клеймо, поставленное накаленным на огне железом. Отец знал даже это! Знал его самые потаенные чувства, которые сам Адриан всего шесть часов назад не хотел признавать!

Тьяна...

Отсутствие в ней магии совсем не на шутку удручало. Что она сможет сделать против темных сил? Как защитит себя? Сегодня он спас ее от зеленого змия, но что будет, если он не успеет ей помочь?

- Я понял тебя, отец! - глухим обреченным голосом произнес Адриан. - Пообещай мне, что она останется жива! Чтобы ни случилось, ты лично защитишь ее и сделаешь все, чтобы с ней ничего не случилось... Я прошу только об этом!

- Я сделаю все, чтобы никто и ничто не отвлекало тебя от твоей миссии, сын!

Адриан вытянулся в струнку перед отцом и не выдавая внутреннего уныния и безнадеги, покинул Великого Магистра.

Алваро Де'Лакруа прошелся вдоль длинного стола, задумчиво касаясь пальцами его края. Нет, он нисколько не жалел о том, что сделал. Он был даже рад этому! Иметь в семье бездарную невестку было бы позором их великому роду. Потому он давно подготовился к этому разговору и небольшое давление, с примесью шантажа, оказалось наилучшим способом убеждения влюбленного сына.

Я обреченно посмотрела на себя в зеркало и вздохнула. Это стало каким-то наваждением, к трем прежним рубцам добавились сразу два. Боже, они все плечо мне уродуют! Почему они появились снова? Может это как-то связано с вчерашним происшествием? Бред! Как магия может быть связана с той, у которой с рождения ее не было?

Хлопнула дверь. Я прислушалась. Синтия ушла на занятия раньше меня и я облегченно вздохнув, вышла из ванной комнаты. Наши отношения с сестрой приняли совершенно иной характер. Нет, мы не ругались, не ссорились, но какая-то странная скрытая напряженность чувствовалась между нами. И во всем этом я чувствовала свою вину! 

Я все испортила! Своими мыслями, своими чувствами к Адриану, я поставила под угрозу наши сестринские отношения.

Еще и эти рубцы! Сколько еще их у меня появится? А если я вся ими покроюсь?

Меня передернуло. Может стоит кому-то довериться и поговорить об этом? Например, с пани Кокчибет, или с паном Нортье.

Неееет. Уж точно не с ним! Бьюсь об заклад, ничто кроме выпивки, его не интересует.

Я ухмыльнулась и тоже вышла в коридор.

***

За три дня все студенты забыли, что такое занятия. Пропали еще две студентки Академии, сестры-близняшки, Мика и Клаудия Орсевуд. Я помню их по доске почета, где близняшек расхваливали за потрясающие картины мелом на черных досках. Они были действительно талантливы! Хотя почему были? С момента исчезновения первого студента, не было ни единого доказательства ни его смерти, ни последующих исчезнувших. Магические поиски    не помогали, они лишь подтверждали, что магия в человеке перестала существовать, но что стало с самим человеком, этого никто не знал.

Все студенты за эти три дня хоть раз, но были вызваны на разговор к Совету Академии. Я удостоилась такой чести сразу три раза, по одному на каждый день.

Что я и поняла из этих разговоров, так это то, что Совет обескуражен исчезновением студентов, комендатский час на выход из Академии не принес результатов. Совет нервничал. Академия гудела как осиновый рой, про занятия забыли все, даже проподаватели.

Близняшек и след простыл.

Забравшись на скамейку ногами и присев на край ее спинки, я упорно не хотела возвращаться в Академию, где мне не удалось посидеть в тишине и пяти минут. А тут под раскидистыми ветвями дуба, я уже час наслаждалась своим одиночеством.

- Вот ты где!? - услышала я голос и распахнула широко глаза на запыхавшегося Адриана. Но вот какая странность! Сейчас мне совсем не хотелось злиться на него и возмущаться нарушенным покоем. - Иногда мне хочется привязать тебя к себе, чтобы больше не искать.

- Быть привязанным к двоим нельзя! - я произнесла это тихо, снова прикрывая веки. Сердце меланхолично откликнулось, точно это место навевало особую грусть.

- О чем ты? - Адриан бодро забрался на скамейку и сел рядом.

- Ты уже привязан к Синтии, - пояснила я следом. - Зачем ты здесь?

- Совет Академии объявил о полном запрете покидать территорию, - голос Адриана налился грустью и я открыла глаза, чтобы понять, что его изменило. Наши взгляды встретились, но Адриан виновато отвел свой.

- И зная мою манеру поступать наоборот, ты решил меня предупредить, да?

- Можешь не верить, но мне совсем не безразлична твоя судьба, - откровенно признался Адриан сцепляя перед собой пальцы в замок. - В этом году, по окончании курса мы с твоей сестрой сможем официально заключить брак. Ты станешь членом и моей семьи, Тьяна.