– Ни хрена, в общем. Я понял. Вот только и ты упускаешь: это все есть в этом гребаном мире и никуда не денется оттого, что я вдруг закрою глаза! И это все уже коснулось меня, изменило мою суть, внесло необратимые изменения в мою жизнь! – Он практически кричал, вскочив на ноги и тыча себя в грудь. – Это гребаная реальность, которая не изменится оттого, что я вдруг отвернусь и предпочту остаться светлым и чистеньким в сторонке! Я пойму, если ты скажешь, что тебе проще путешествовать исключительно со «своими» парнями, ведь прикрытие тебе больше не нужно. Но не стоит оправдывать это высокопарной мутью в стиле «для тебя так будет лучше»!

– Не будет? – только и спросила я, задвинув поглубже аргументы как раз из этого разряда.

– Не будет! – категорично выдал Тристан, тяжело дыша, словно готовясь вступить в схватку. Но…

– Только тебе решать, как распоряжаться своей жизнью. Я предложила вариант, который мне виделся идеальным для тебя, – спокойно пояснила я. – И пусть я буду казаться самой законченной эгоисткой, я рада, что ты сделал такой выбор. Но будем считать, что он временный – академию тебе все равно не мешало бы закончить.

– А после нее?

– Добро пожаловать на борт, – усмехнулась я. – Если к тому времени Стефан не доберется до нас и мы все еще будем живы.

– У него ведь есть и другие враги, многим он мешает, – задумчиво произнес Тристан. Я же невольно бросила взгляд на свои записи. Когда только успел прочесть? Впрочем, мысль и в самом деле витает на поверхности.

– Враг моего врага – мой друг, – согласилась я. – Осталось вычислить этих врагов, кто готов выступить против. Разумеется, не прямо, иначе это будет мертвый союзник.

– Ты не задумывалась, зачем Карлео бортовой компьютер фурий? – помявшись, внезапно выдал Тристан.

– Была такая мысль, но тогда мне как-то было не до расспросов.

– Да понятно, но… Мне просто было любопытно, а бортовой компьютер все равно находился у нас… – снова замялся парень и отвел взгляд.

– К чему ты клонишь? Или будет точнее спросить: что ты выяснил?

– Я ведь еще не знал, что ты не Астрид. И насколько сильно она была связана со Стефаном. Иначе я обязательно сказал бы сразу! Сама подумай, зачем мне скрывать… – зачастил вдруг он, а на его лице отразилась самая настоящая вина.

– Тристан! Что там было?

– Если кратко – какие-то координаты.

У меня резко зашумело в ушах, словно я нырнула глубоко под воду.

– Той станции, где держали Астрид?! И ты молчал?! – Мне казалось, что я еле шепчу, но парень невольно вздрогнул от моего крика.

– Нет-нет, точно не той, совсем другой сектор, – поспешил заверить меня он. Но прежде чем я выдохнула с облегчением, добавил: – Но там еще была запись разговора со Стефаном. А конкретно, как он отдает приказ убить Астрид, используя его оружие…

Я дождалась, пока Стефан закончит объяснять, как именно нужно использовать его оружие против Астрид, и выключила запись. Там оставалось еще несколько минут хронометража, но никакой полезной информации, разве что потешить свое эго тем, во сколько оценили мою голову… Точнее, голову моей сестры.

Парни, собравшиеся в кают-компании, выглядели несколько ошарашенными после просмотра этого видео. Кроме Тристана, естественно, успевшего детально рассмотреть все и прослушать задолго до меня.

– И в чем смысл? – первым не выдержал Рейн. – Астрид была его идеальным творением, живым оружием, которое он стремился вернуть себе и думал, что вернул. Зачем бы ему пытаться убить ее?

– Я тоже не понимаю. Не мог ли это быть план по захвату? Или же он что-то знал про Асю… – нахмурился Лу.

– Отпадает. Я сама не знала, что брошусь на помощь Астрид, причем не астрально, а полностью оставив свое тело. Впрочем, Астрид и сама подумать не могла, это был просто крик отчаяния, без надежды на то, что ее услышат, – поморщилась я, отвернувшись от парней.

Вряд ли они поймут мои тогдашние мотивы, да и лишнее упоминание, что Астрид было свойственно что-то человеческое, неуместно. Мы знали разные стороны Астрид, незачем их смешивать.

– Стефан экспериментатор. Он должен был убедиться, что Астрид в самом деле его лучшее творение. Обычные доджи ее не брали, нам ли не знать. Поэтому у нее было два выхода: либо избежать выстрела, либо пережить его. Полагаю, Стефана устроил бы любой из вариантов, раз уж Асе потом поступило предложение стать его телохранительницей, – высказался Майло.

– Похоже на правду, – признала я. – А еще это свидетельствует о том, что Стефан при любом раскладе не откажется от своего протестированного «оружия». Прятаться вечно не получится. Стефан вне моей весовой категории.

– Но у него тоже есть враги. Слишком многим он перешел дорогу, – вклинился Тристан, долго хранивший молчание.

– А у какого политика их нет? – хмыкнул Майло.

– Хочешь примазаться к какому-то влиятельному лицу и уже под его защитой выступить против Стефана? – сразу уловил мою мысль Рейн.

– Выступить против – слишком громко сказано. Вообще да, думала. И даже об одном конкретном гипотетическом союзнике, с которым уже вела дела.

– Карлео?

– Да. На бортовом компьютере также сохранились координаты, по которым летали фурии. Думаю, там одна из лабораторий Стефана. И именно ради этих координат Карлео нужен был компьютер.

– Постой-постой. Карлео нанял тебя добыть компьютер. Одновременно с этим Стефан отдал приказ убить тебя. Одного меня смущает отсутствие временны́х рамок между этими событиями? – резонно заметил Майло.

– Я думала об этом, – кивнула я, досадливо поморщившись. Эта мысль посетила меня не сразу, нарушив несколько гладко вписывавшихся теорий. Но при помощи того же Тристана удалось еще раз изучить хранившуюся информацию и вычленить главное. – Я вполне могла быть разменной монетой, и все же Карлео напрямую был заинтересован в успехе нашей операции. По тем координатам фурии летали не единожды. Похоже, Стефан не нанимал их конкретно для моего убийства, они и раньше выполняли для него грязную работу. Учитывая место, где мы с ними встретились в последний раз, они поставляли ему материал для экспериментов и тестовые образцы.

– Звучит логично. Но с чего ты взяла, что Карлео при этом против Стефана, а не хочет примазаться к нему, захватить и себе пару-тройку лабораторий или предложить свои услуги по поставке «материала»? – процедил Майло.

Внешне он оставался спокойным и все так же расслабленно сидел на диване, занимая почти такую же площадь, что и Лу с Тристаном. Но я по его пылающему ненавистью взгляду понимала наверняка, что он сейчас испытывает. Впрочем, являясь такой же жертвой эксперимента, я в полной мере разделяла его чувства.

– Карлео консерватор, у него давно и прочно налажены связи, новые фигуры на политической арене ему не нужны. Вполне в его духе найти что-то на Стефана, обнародовать это и продолжать жить в своей нише интересов, – задумчиво протянул Рейн.