Клементина поднялась с пола и понесла осколки кружки на кухню. Может быть, ей стоит ему позвонить? А что, если он не ответит? А если ответит и скажет, чтобы она убиралась из его жизни? Что она уже упустила свой шанс на счастье, когда отвергла его? Она посмотрела на телефон. Можно было отправить ему сообщение. Но нет. Это тоже было неправильно.

Девушка услышала, как за окном остановилась машина. Она выглянула в окно, и ее сердце расправилось, как парус на ветру, когда она увидела высокую и мускулистую фигуру Алистера, выходящего из автомобиля. Он поднял руку, чтобы поприветствовать Мэвис, которая смотрела из своего окна. Клементина не расслышала, что он сказал соседке, но ее круглое лицо просияло.

Клементина не стала дожидаться, пока он постучит, и сразу, открыв дверь, начала:

- Прости, я…

Алистер захлопнул за собой дверь и притянул ее к себе.

- Не хочу больше слышать твоих отказов. Я знаю, ты любишь меня. Я чувствую это каждый раз, когда ты на меня смотришь.

И он поцеловал ее вдумчиво и медленно, потом запрокинул голову и посмотрел на ее разрумянившееся лицо.

- А теперь скажи, что любишь меня.

Клементина так близко прижималась к нему, что могла чувствовать, как нарастает его желание, то же желание вскипало внутри ее.

Но это была не только страсть.

Любовь.

Сильная и крепкая любовь. Любовь, которая переживет все проблемы и беды, трагедию и само время.

И даже панические атаки.

Клементина посмотрела прямо ему в глаза и подумала: как же возможно, чтобы такой человек, как он, полюбил такую, как она. Но факт оставался фактом, она видела любовь в каждом его взгляде, каждом прикосновении его рук, каждом поглаживании.

- Ты никогда не полюбишь меня так сильно, как я тебя.

Его сердце наполнилось теплом.

- Посмотрим в ближайшие пятьдесят лет. Выходи за меня, моя дорогая? Давай будем семьей: ты, я, Джеми и Гарриет. Той семьей, которой у тебя не было и которую я всегда мечтал вернуть.

Клементина сморгнула выступившие слезы.

- Я хочу за тебя замуж больше всего на свете. Но я просто не могу представить, что ты попадешь в неприятную ситуацию из-за меня. Моя мать…

Алистер приложил палец к ее губам.

- Если с кем и будут проблемы, так это с моим отцом. Я не дам тебя в обиду, поверь мне, маленькая моя.

Клементина почувствовала огромное облегчение и осознала, что верит ему. Она готова была доверить ему свою жизнь со всей болью и со всеми прошлыми бедами. Он был единственным на свете человеком, которому она могла открыться, потому что он ее принял. Ей не нужно было с ним притворяться кем-то еще.

Она просто оставалась собой.

Она подняла взгляд на него сквозь запотевшие стекла очков, которые немного сползли вниз. Алистер мягко поправил их и нежно ей улыбнулся.

- У нас все в порядке?

Клементина улыбнулась в ответ дрожащими губами.

- У нас все в порядке.

Он убрал с ее лица непослушные пряди, в его взгляде читалась любовь, от которой у девушки на глазах выступили слезы.

- Знаю, ты не очень любишь сюрпризы, но я все же решился на один.

- Какой?

Его глаза сияли.

- Я купил ту виллу.

Клементина удивленно уставилась на него.

- Какую такую виллу?

- Твою виллу, моя птичка. Ту самую, которая тебе с детства нравилась. Мы туда можем приезжать в отпуск. Этот дом станет тем местом, куда мы будем возить детей, чтобы у них было счастливое детство, которого ты была лишена.

- Ты купил дом? Для меня?

Алистер обнял ее крепче.

- Просто я подумал, что нам нужно укрытие от наших сумасшедших родителей. Это будет наша маленькая тайна.

Клементина была уверена, что никого не сможет полюбить так, как Алистера. И, что еще более удивительно, он думал о ней точно так же.

- Ты - самый чудесный мужчина на свете, а я - самая счастливая женщина.

- И еще кое-что, - он улыбнулся одним уголком губ, - мне очень нравится Джеми. Он хороший парень, к тому же он взрослеет на глазах. Думаю, я тоже хотел бы как можно больше заниматься им и Гарриет, чтобы быть таким же профессионалом в общении, как ты, к моменту, как наши дети подрастут до их возраста.

Клементина погладила его по щеке. Ее сердце было наполнено любовью, которая грозила перелиться через край.

- Знаешь ли ты, как я сильно тебя люблю? Он приблизился к ней в упор.

- Покажи мне.

- Сколько у тебя времени?

Он широко улыбнулся и сказал:

- Вся жизнь, начиная с этого момента.