- Я же сказал, это царапина. Я не отдам свое Иршаду.

-Я понимаю… - неуверенно говорит мой помощник и друг. - Но надо немного подумать. Если ты открыто нападешь на своего дядю – будет война. Тебе это меньше всего нужно. Подумай о своем народе…  Из-за русской девки? Оно того стоит? Возможно, Иршад сделал это нарочно. Он всегда считал, что ты не по праву получил свои земли в наследство. Мы оба знаем, что он вынашивал давно планы…

- Он нанес мне оскорбление, - перебиваю Юсуфа. - Ты предлагаешь стерпеть его?

- Нет. Я понимаю, что тебя не остановить. Но надо… Сделать все по уму. У меня есть мысль.

- Хорошо, говори.

- Возьмем несколько проверенных людей. Человек десять, думаю, хватит. У Иршада приблизительно такое же количество людей. Переоденемся кочевниками, лошадей возьмем, я знаю где все это можно раздобыть. Нападем, заберем девушку. Так чтобы никто не догадался, что это ты. Но потом… надо будет избавиться от нее. Лучше всего отдать ее семье, отцу. И забыть всю эту историю.

- Давно ты решаешь за меня судьбу моих женщин?

- Я лишь пытаюсь уберечь от проблем, - Юсуф смотрит на меня испуганно.

- Хорошо. Я тебя понял, принял к сведению. Все так и сделаем. Выкрадем ее. А потом я решу, что с ней делать. Возможно, ты прав. Я отпущу ее, отправлю на родину.

Но не сразу

Это я добавляю уже мысленно.

* * *

Снова бью коня по бокам, торопясь настигнуть Иршада. Еще и буря собирается, небо почернело, песок поднялся. Даже если не наш маскарад с костюмами, все равно пришлось бы замотать лицо арафаткой. Наша вылазка смертельно опасна – отчетливо это понимаю. Но даже на секунду не допускаю мысли чтобы остановиться. Меня гонит вперед звериный инстинкт отвоевать свое. Даже не ожидал, что я до такой степени дикарь. Всегда считал себя цивилизованным. Но русская показала мне, как глубоко ошибался.

Если не получится догнать Иршада сейчас, то к утру мы окажемся на его территории. Там почти нереально выиграть сражение. У Иршада много своих воинов, как и наемников. Он щедро платит им за защиту своих границ. Оттуда мне девчонку не вытащить. И все равно знаю, что попытаюсь даже при таком раскладе.

Но нам везет – из-за бури дядя сделал привал, мы издалека замечаем его шатер.

Картина, как Иршад тащит за собой в этот чертов шатер Виталию, заставляет меня стиснуть зубы. Выхватываю пистолет. Юсуф останавливает меня в последний момент.

- Ты не можешь его убить. Только не его, нам не нужна гражданская война…

Обсудив стратегию, нападаем внезапно, это дает нам преимущество. Но люди Иршада хорошо подготовлены, их так просто не перебить. Скоро площадка возле шатра наполняется криками отчаяния, ярости, боли. Запах крови заполняет ноздри. Внутри кипит адреналин. Я занят схваткой с двумя воинами, а в голове только то, что происходит внутри шатра. Что если Иршад прямо в этот момент…

Мне удается выхватить длинную саблю у одного из своих противников и тут же ранить его в живот. Он падает истошно крича, но тут же звук переходит в хрип. В этот момент вижу, как полог отодвигается и Виталия выглядывает наружу. Идиотка… Сейчас окажется в самой гуще сражения, где может попасть под кинжал или пулю. Пара резких движений и второй противник летит на песок.

Но секунда, пока отвлекся – Виталия пропадает из виду. По крайней мере она не с дядей. Как ей удалось выскользнуть от него? Или он, услышав крики, рванул на помощь своим людям? У меня большие сомнения на этот счет – что касается рукопашной дядя трусоват, всегда таким был. Впрочем, я забываю о нем, мне надо найти ту, ради которой развязал эту битву.

Виталия

То, что творится сейчас перед моими глазами – сюрреалистичный кошмар. Но времени удивляться, или гадать – не галлюцинация ли это, просто нет. Выглянув из шатра, видим, что охраны нет, зато криков и выстрелов становится все больше. На людей Иршада напали! Боже, неужели это никогда не кончится? Новые бандиты, новые страхи, как же я устала от всего этого! Когда же наконец я смогу оказаться в цивилизованном мире? А не там, где постоянно перехожу как трофей, от одного мужчины к другому. Я понимаю, что пустыня, скорее всего, убьет нас с Нафисой... Это крайне опасно. Но быть подстилкой для арабов – не для меня. Лучше умереть, пытаясь сбежать.

Пока пробираемся вдоль шатра, хочется зажмуриться. Вокруг настоящая битва. Лагерь окружили всадники, их лица замотаны арафатками, они размахивают пистолетами и кинжалами. Нападавшие все в черном, явно разбойники, раз лица скрыты. Особенно страшно выглядит самый высокий бандит, его движения завораживают, буквально смертоносная машина для убийств.

Повсюду крики, рев разгоряченных дракой мужчин. Кортеж Иршада небольшой, около семи человек, и конечно, у них нет шансов устоять против напавших, хотя их приблизительно столько же. Люди Иршада дают отчаянный отпор, и от кровавого зрелища, воплей, криков боли, запаха крови, у меня к горлу подступает тошнота. Никогда в жизни я не видела ничего более страшного, чем то, что происходит в данную минуту. Все эти мужчины сражаются явно не до первой крови, а да смерти. Ужасные вопли боли, ругань, шум усиливающегося ветра и поднявшийся песок, засыпающий глаза - все это смешалось в единый безумный клубок. Я была даже благодарна песку, засыпающему глаза. Только благодаря этому, удается пропустить некоторые жуткие моменты, не видеть их совсем отчётливо. Возможно, это спасло мой разум, который заклинивало от ужаса. Вскоре мне стало ясно, что в этой схватке не будет победителя. Я вдруг встретилась глазами с одним из охранников, который раньше не выпускал меня из шатра. В его груди торчал кинжал, глаза бешено вращались, он размахивал руками будто изображая мельницу, и при этом смотрел на меня с огромной ненавистью. В одной его руке я вдруг увидела пистолет, он направил его на меня как в замедленной съемке. Я зажмурилась, приготовившись к неминуемой боли и смерти, но вдруг меня какая-то сила толкнула на землю. Колени больно ободрал песок, повернув голову я увидела девочку – она стояла, как и я, на четвереньках.

Раздались еще выстрелы, и мы, не сговариваясь поползли к ближайшему кустарнику.

Но снова невезение – кто-то больно дергает меня назад, за волосы. Вскрикиваю, меня ставят на ноги. Личный охранник Иршада. Ужасно неприятный, огромный, лысый, с кривыми зубами и отвратительной ухмылкой. Он еще возле шатра кидал на меня такие взгляды, что меня аж передергивало от отвращения.

- Ты куда это собралась? – оскалившись, снова дергает меня за волосы. - Это твоих рук дело? Из-за тебя на нас напали, сучка? – я с трудом разбираю его английский, он сильно коверкает слова. – От тебя одни неприятности.

- Я… я ни причем. Не понимаю…

- Да что ты? Так куда ты ползла? Еще и девку мелкую у нас из рук вырвала, не дала позабавиться. Как посмела, а? Кто ты такая что позволила себе подобное? Почему шейх не высек тебя за подобную наглость, не понимаю.