тебя приговорила братец. Либо к смерти, либо к пожизненному заключению», – заметил Янус.

«Ничего, закопаю эту даму раньше», – ответил я.

– Значит проект достиг успехов?

– Верно. Мы смогли возродить первозданную мощь, – с апломбом сказала баронесса. – Теперь алмазная палата и совет родов не смогут нам противостоять. Я приложила к этому руку, поэтому Карл санкционировал мою операцию. Увы, Маркус, я пока не могу поделиться с тобою подробностями. Но ты узнаешь все в свое время.

– Значит Витольд…

– Скоро отправится в свой Вильгельмстад, растить тюльпаны в вечной мерзлоте, а потом сам в нее ляжет, – судя по улыбке Мари, Карл собирается приложить к этому руку. – Старший не посмеет перечить воле короля. Магическая мощь вернет все на свои места. Его предложение – блеф. Все маги крови под нашим контролем, мы тщательно следим за сбором эфира. Он физически не смог бы накопить такие сиды. Чудодейственное исцеление, которые ты видел, – это магия Морготов. Простое лечение, не более.

– Склоняюсь перед вашей мудростью, и нижайше прошу удовлетворить мою скромную просьбу, – смотря в глаза баронессе, сказал я

За пределами подвала она сдерживается, но за такое я мог легко получить дополнительный «урок покорности», но сегодняшним сеансом баронесса удовлетворена, у нее были грандиозные планы, поэтому она решила оказать мне «последнюю милость».

– Излагай.

– Сейчас Ольга беспрекословно исполняет вашу волю. Но когда в силу войдет Глеб Бельский, она поделится с ним властью, будет обучать наследника.

– Ты не можешь влиять на своего ученика, Кайлас? – в голосе баронессы прозвучала угроза.

– Могу и влияю. Но Глеб в силу возраста слаб перед прекрасным полом, – я специально сказал это с грустью, даже вздохнул. – Часто думает не головой.

– Очень мало мужчин используют ее по назначению, – усмехнулась Мари и села так, чтобы платье лучше подчеркивало грудь. Да, скромный фасон, но размер у этой стервы впечатляющий. Естественно, я посмотрел. Иначе бы баронесса точно меня убила за отсутствие внимания.

– Я планирую познакомить его с нужной девочкой. Она лояльна мне и принесет много выгоды Бельским, – не моргнув и глазом, сказал я.

– Планируешь подложить под нее сестру жены? – потратив несколько секунд на раздумья, спросила баронесса.

Я чуть не поперхнулся, но сразу взял себя в руки.

– Нет, есть другая кандидатка. Но ей никогда не одолеть Риотаб. Сложно соперничать с такой родословной и силой графини.

Баронесса думала несколько минут.

– Элизабет давно пора поставить на место. Тем более она серьёзно усилится после этого штурма. Хорошо, я займусь репутацией ее дочки. Кое-что у меня припасено, – мне очень не понравилась улыбка Мари. На секунду даже стало жалко Марго, но я тут же загнал эти мысль подальше. – Риотаб сама откажется от брака. Я заставлю. Но перед этим ты познакомишь меня с этой девочкой. Будет полезно посмотреть на будущую графиню.

– Осенью она вернется на Иллирию. Пока не стоит привлекать к ней лишнее внимание, – быстро сказал я.

– Хотя бы подготовь ее ко встрече. Она должна знать своих покровителей, – недовольно сказала баронесса.

– Естественно, ваша милость.

– Планы на поездку не изменились?

– Зерно, встречи с друзьями, переговоры с курортом. Если все будет хорошо, то этим и ограничимся, – честно ответил я.

– Будь готов к неожиданностям. Вильгельмина – вотчина Витольда. Он много лет был ее губернатором, там повсюду его люди. Ожидай сильного противодействия.

– Естественно, ваша милость.

– Если ты думал, что я в силу хорошего расположения духа, забыла про деньги, ты ошибаешься, Кайлас, – холодно сказала де Ратуа. В этот раз клятва сработала слабо. Выть от боли не захотелось.

– Пять миллионов за этот год приготовлены. Камни в той самой ячейке.

– Прекрасно, Маркус, я рада, – снизошла до моего имени баронесса. – А теперь оставь меня, много важных дел накопилось.

Под конвоем лича я спустился на первый этаж, забрал вещи и, опираясь на трость, вышел из особняка.

На улице пришлось подождать несколько минут, прежде чем Сандро подъедет, я забрался в самоходку и тихо выругался. Водитель воспринял это, как приказ двигаться. Спустя минуту за нами пристроился транспорт охраны

Итак, Мари планирует, что я либо погибну в бою с личами, либо окажусь в такой ситуации, что приму новую клятву и рабство. Что ж, я готовлю для нее тоже самое. Гораздо хуже подтверждённые новости об успехе проекта. Теперь мои исследования сильно упали в цене. И в новых условиях также ослабнет мой политический вес. Ладно, я понимал, что это рано или поздно произойдет. К этому я в целом готов.

За золотом я бдительно слежу, оно никуда не исчезнет. Взятые в качестве трофея знания Кадаверов по ментальной магии позволят мне выстоять против магов первого ранга.

Вопрос с Мари Кадавер я скоро решу. Но нужно хорошо подумать над реакцией Карла. Он не придет в восторг, если узнает о смерти единственного некроманта.

«А если гипотетический маг крови Витольда относится к роду Кадавер… Да, тогда мы в полной заднице», – мрачно подумал я. Или два некроманта, или ни одного. Иначе у королевства будут проблемы

В любом случае сейчас надо выкачать из Мари все ресурсы. Она попытается сделать то же самое, но будет действовать все незаметно. Вернее, она так думает.

Очевидно, как ученый, я утратил для Карла интерес. Если меня и привлекут, то только к доработке ритуала. Плохо, но не страшно. Маги первого ранга не займу все посты сразу. И они не наполнят казну. Мои позиции в этом вопросе стабильны.

Гораздо сложнее ситуации со Скуратовыми. Предложение мира было мне, а не Ольге. Получив конвейер алмазных, Карл может пожертвовать Бельскими в обмен на ликвидацию поста верховного или какие-то преференции.

Карл, чтоб тебя сожрал Чужой, теперь я реально хочу, чтобы ты ушел сторону!

Глава 10. Союзники

Торнадо, град ледяных копий, сожжённый лес, небольшой потом и много магии крови.

Скромное представление, которое стоило Ольге трех тысяч единиц эфира. И все это, чтобы справится с одним изумрудом! Но Ольга чувствовала удовлетворение: противник повержен, нужно только приблизиться, приставить клинок к горлу и…

Снова попадешь в ловушку. Если бы не это Ольга, как всегда, бросилось бы в рукопашную. Слишком сильно она любила использовать в бою ледяной клинок, играться с жертвой перед смертью, чувствовать, как от ее руки гибнет очередная