– Никакая я не застенчивая!

– Да-а?

Я потрясла головой.

– Ну тогда, – сказал он со своей вечной усмешкой, наклонился к самому моему уху и продолжил голосом соблазнителя, – я могу рассказать тебе, что мы будем делать, если ты все-таки решишься заночевать у меня и расстаться с одеждой…

Я почувствовала, как все волоски на моей коже разом встали дыбом. Я закашлялась.

– Ха, вперед и с песней. Вот напугал-то.

Прозвучало это, правда, далеко не так независимо, как мне хотелось бы.

Он тихо рассмеялся, его теплое дыхание защекотало мою шею.

– Сама напросилась, – сказал он. – Для начала я должен тебя предупредить. Прелюдия при известных обстоятельствах может длиться часами.

Мой пульс участился, и к щекам прилила кровь.

– Я буду распаковывать тебя, словно подарок, – прошептал он. – Медленно раздену – одна вещь за другой – и уложу на кровать. Я полюбуюсь тобой при свете, а потом разденусь сам и лягу рядом.

Мне стало жарко. И на этот раз загорелось не только лицо. Так, должно быть, чувствует себя человек, прикоснувшийся к раскаленной плите. Эмили. Держись. Он тебя просто провоцирует.

Элиас помолчал. Вероятно, ждал, что я сейчас соскочу с кровати. И если бы я не была так поглощена борьбой с самой собой, я бы именно это и сделала. Но я напрягла все мышцы – и осталась лежать.

Немыслимое дело, но голос Элиаса зазвучал еще чувственнее, чем раньше.

– Мы будем лежать друг возле друга, – продолжал он, – совершенно обнаженные. Медленно-медленно я буду исследовать твое тело. Каждый уголок. Сперва руками… Потом губами…

Это. Уже. Слишком.

Я выскользнула из его объятий и в панике неуклюже рванулась прочь.

– Алекс ждет! – крикнула я.

Ногой я зацепилась за тумбочку, с грохотом отпихнула ее и устремилась прямиком к выходу. Я слышала, как Элиас за моей спиной засмеялся, а потом тоже спрыгнул с кровати и пошел вслед за мной. Не успела я добежать до двери, как он догнал меня, обхватил сзади руками и крепко обнял. Несмотря на то что теперь приходилось тащить его на буксире, я все еще пыталась пробиться наружу.

– Я еще не закончил, – шепнул он.

– Врешь! Закончил! Очень даже закончил! – Господи боже, пусть он замолчит, ну пожалуйста!

Он еще крепче сцепил руки на моем животе и прильнул ко мне всем телом.

– Я еще долго не закончу, – проговорил он. – Я как раз хотел рассказать тебе, как буду ласкать тебя языком…

– Ладно, Элиас! – перебила я. – Ты победил! Я признаю: да, я застенчивая! Ты победил раз и навсегда! А теперь, пожалуйста, прекрати!

Он чуть ли не пополам согнулся от смеха. Я воспользовалась возможностью наконец дорваться до дверной ручки, но, прежде чем успела повернуть ее, Элиас снова настиг меня. Когда он развернул меня к себе, на его лице было ясно написано удовольствие. Я отвела взгляд.

– Ты очаровательна, дорогая, – сказал он. – Я просто хотел тебя позлить.

– Да, и ты своего добился. Поздравляю.

Он взял меня за подбородок и мягким движением приподнял его, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Эмили, – проговорил он, – открою тебе одну тайну. Никогда раньше я не нервничал из-за секса. Но когда я представляю себе, что занимаюсь сексом с тобой и ты лежишь обнаженная в моей постели, я весь покрываюсь потом.

Я вгляделась в его лицо, ища какие-либо признаки того, что он лжет, – безрезультатно. Тем не менее мои сомнения развеялись не до конца.

– Даже если так, Элиас, тебе превосходно удается это скрывать!

Он усмехнулся.

– А знаешь, что не дает мне покоя гораздо больше?

Я покачала головой.

– Соблазн тебя спровоцировать. – Он поцеловал меня в лоб и, пока я стояла с раскрытым ртом, повернул ручку за моей спиной. – Прошу. – Элиас распахнул дверь.

Я шагнула было в сторону выхода, но снова замерла.

– Берегись! Как бы я сама не решила тебя спровоцировать! – Я вздернула подбородок и вышла в коридор.

– Это обещание? – уточнил он.

– А вот увидишь!

Его все это явно забавляло. Элиас приобнял меня, и мы вдвоем устремились на улицу. Когда мы дошли до «Мустанга», он открыл правую переднюю дверцу и подождал, пока я – слегка закатив глаза – усядусь. Затем, обойдя машину, опустился на сиденье рядом со мной.

Мужчина мечты в машине мечты – чего еще хотеть от жизни?!

Громко и сочно взревел мотор, и Элиас нажал на газ. Обычно все мое внимание занимал «Мустанг», но сейчас я не могла оторвать взгляда от руки Элиаса, лежавшей на рычаге переключения передач. Как плавно движутся его пальцы, такие изящные и в то же время сильные. Каждый раз, когда он переключал передачу, мускулы на мгновение напрягались. А потом кожа опять становилась гладкой. В конце концов, не выдержав искушения, я положила свою руку поверх его. Он улыбнулся, приподнял немного ладонь, чтобы я могла обхватить ее с обеих сторон, и большим пальцем погладил мою кожу. Только теперь я смогла смотреть в окно, на проплывающий мимо город.

Я пока не решалась спросить его, что же мы скажем Алекс. И скажем ли что-нибудь вообще. Вроде бы теперь мы вместе. Но так ли это на самом деле? Уже несколько раз этот вопрос вертелся у меня на языке, но я так и не сумела его озвучить. Так же как и свою тревогу насчет встречи с Алекс. Я просто не могла заставить себя все это выговорить. Поэтому мне оставалось одно – ждать. За завтраком буду наблюдать, как поведет себя Элиас, и подстроюсь под него.

Наконец мы свернули на улицу, где жили брат и сестра Шварц, и Элиас припарковал машину у тротуара. Мы вылезли и последние несколько метров прошли пешком. Элиас достал из кармана ключ, но едва он вставил его в замочную скважину, я прикрыла рот ладонью и округлила глаза.

– Булочки! – воскликнула я.

– Булочки?

– Я обещала Алекс привезти булочки!

– А-а, – протянул он и пожал плечами. – Ну, невелика беда. Сейчас быстренько заедем в булочную.

– Но Алекс и так уже нас заждалась!

– Значит, подождет еще десять минут.

– Нет, Элиас, – сказала я. – Давай-ка я лучше сбегаю за булочками сама. А ты иди наверх.

– Ты хочешь оставить меня один на один с этой фурией?

Я засмеялась.

– У меня есть отличный план. Ты прозондируешь обстановку, а когда я вернусь, дашь мне знак, в каком Алекс настроении. Согласен?

– Ты имеешь в виду что-то вроде: «подмигну один раз – все хорошо», а «подмигну два раза – беги-спасайся»?

Улыбаясь до ушей, я поцеловала его в губы.

– Прекрасная идея.