— Следи за языком, девочка… — владыка переступает стол и оказывается слишком близко. — Помни, с кем говоришь! — его дыхание обжигает моё лицо.

— А вам стоит вспомнить, что я не рабыня и не обязана становиться вашей женой по приказу! — сжав кулаки, приподнимаюсь на пальцах и смело смотрю в глаза дракону. — Я ухожу из дворца!

— Джинн! — орёт владыка.

На этот раз Мех появляется из супницы, которая стоит на столе.

— Слушаю, владыка, — дух складывает ладони вместе и кланяется.

— Проводи Аишу в её комнату, — господин приказывает Меху, а смотрит на меня. — Проследи, чтобы она никуда оттуда не делась. Церемония нашего бракосочетания завтра в полдень. Подготовь всё.

— Слушаюсь, владыка, — покорно отзывается джинн.

Я рта открыть не успеваю, как меня закручивает в тёплом ветряном вихре, и балкон на котором мы с Ханаром ужинали, исчезает…

Глава 17. Почти добровольное рабство

Глава 17. Почти добровольное рабство

Вихрь исчезает, и я оказываюсь в своей комнате. Не успев опомниться после головокружительного перемещения, бросаюсь к двери, но она оказывается заперта. Дёргаю за ручку-кольцо, колочу кулаком по деревянному полотну, требуя немедленно выпустить меня. А вот ответ лишь дружные глухие голоса джиннов-охранников: «Не положено».

Быстро владыка всё обтяпал. Приказы отданы, свадьба готовится, а моё мнение не учитывается. Ну, дракон… Ящерица бородатая! Пустил пыль в глаза — прикинулся добрым и справедливым, а чуть что не по его пошло — под замок посадил.

— Выпустите меня! — не отступаю, требую свободу.

— А-ай, Аиша, перестань кричать! — за моей спиной раздаётся голос Меха.

Его присутствие в комнате меня не удивляет. Дух способен появиться где угодно — хоть из кувшина выпорхнет, хоть из ночной вазы…

— Предатель! — хватаю подвернувшийся под руку кувшин и запускаю в Меха.

Металлическая посудина пролетает сквозь тело духа и, ударившись о стену, грохается на пол.

— Драгхалла! — Мех смотрит на меня с большим удивлением. — Что тебя так разозлило?!

Неужели непонятно?!

— Ваш владыка меня разозлил… — сжав кулаки, цежу сквозь зубы. — Если этот дракон думает, что может силой заставить меня выйти за него, то он сильно ошибается! Я не собираюсь замуж за малознакомого мужика!

— А-ай… — Мех кривится. — Не забывай, о ком говоришь, Аиша! Ханар — могущественный дракон, правитель целого города. Не стоит вызывать его гнев.

— Да?! А меня, значит, можно замуж, не спрашивая?! Гнева служанки никто не боится… — убавляю громкость, поняв безвыходность ситуации.

— Любая девушка на твоём месте была бы невероятно счастлива, — с укором замечает дух.

— Я рассчитывала стать главной нянькой при Мусе, — признаюсь, усевшись на циновку, — а не женой Ханара.

— Не понимаю, — Мех подлетает ко мне. — Главная нянька и супруга владыки драконов, — хмурится «взвешивая» в ладонях два статуса. — Ты станешь матерью для Мусы.

— Угу, и женой Ханару, — фыркаю. — Это накладывает на меня не только материнские обязанности. Не находишь?

— Когда господин брал в жёны Лейлу, он хотел, чтобы она ухаживала за бастардом. Ханар ни разу не явился к ней за плотскими утехами, — Мех переходит на шёпот.

— Думаешь, он и ко мне за этим не явится? — цепляюсь за слабую надежду.

— Я не могу обещать за владыку, — смущённо отзывается джинн. — Просто говорю тебе, что знаю. Лейла печалилась, что Ханар не видит в ней женщину. А наш господин однолюб — он до сих пор хранит в сердце любовь к своей первой, ныне покойной, жене.

М-м… разбитое драконье сердце? Что ж, в этом мы с владыкой похожи.

— Тогда я совсем ничего не понимаю… — развожу руками. — Почему мне непременно нужно стать женой Ханара?

— Потому что он ищет любящую и заботливую мать для Мусы, а ей может стать лишь законная супруга владыки. Нянек при мальчике достаточно, но ими должен кто-то управлять. Ты видела, какой уход получает ребёнок без должного надзора над служанками. Бастарду во дворце мало кто рад.

— Мне жаль Мусу, — вздыхаю. — Сердце разрывается, когда слышу, как он плачет. Мальчик ни в чём не виноват.

— Именно! — джинн воодушевляется. — Поэтому господин хочет, чтобы рядом с Мусой находилась женщина с чистой душой и добрым сердцем. Он выбрал тебя, Аиша. Хоть это и противоречит драконьим законам, но ты станешь женой владыки.

— Я слышала, что мужчины правящей семьи могут жениться только на драконицах, — стучу ногтем по скуле, вспоминая разговор с Гюле. — Владыка решил нарушить закон?

— Он нарушает закон ради счастья мальчика. Разве это не говорит о великодушии нашего господина?

Вопрос Меха я оставляю без ответа. Нет его у меня. С одной стороны — любовь Ханара к ребёнку видна невооружённым глазом, а с другой — со мной он поступает как настоящий тиран.

— И что теперь? Мне снова проявить покорность и выйти замуж за вашего владыку? — становиться горько от собственных слов. — А выбора нет…

— Оставь эмоции, Аиша, — дух облетает вокруг меня. — Подумай о браке с Ханаром с холодным сердцем. Ты получишь власть, деньги, защиту господина и сможешь помочь Мусе.

Всё так. Но есть ещё один нюанс, от которого сильно не по себе: если дракон всё же явится ко мне и потребует отдать ему супружеский долг, я не могу обещать, что не попытаюсь его покалечить. И, скорее всего, это будет моя последняя попытка в жизни. Ох…

— Свадьба завтра? — шепчу — горло перехватывает от мысли о браке с драконом.

— Да, в полдень. Короткая церемония и скромная трапеза, чтобы представить тебя членам правящей семьи и влиятельным драконам Бушары.

О! Боже! Мой!

Мало того, что мне придётся против воли выйти замуж за Ханара, так ещё и за столом сидеть со всякими Лейлами… Она ведь член правящей семьи. Что-то подсказывает, что добрая половина гостей будет мечтать меня убить.

— Шахаан тоже будет на свадьбе? — под горлом встаёт комок ужаса.

— Не думаю, — Мех качает головой. — Ритуал призыва дождей назначен на послезавтра, скорее всего, до этого момента владыка не выпустит брата из темницы. Его присутствие на трапезе желательно, но вовсе не обязательно.

Хоть что-то хорошее. Маловато добрых новостей в последнее время, и я