люди и однажды вернулась в Керу заявить права на отцовское наследство. Но это лишь догадки. Лучше поговорить об этом с красавицей, приносящей удачу.

— Прикажи накрыть ужин у меня в покоях и приведи Аишу.

Новости, которые мне сообщил джинн, кое-что меняют. В лучшую сторону. Аиша не драконица, но и не простолюдинка. Мой брак с человечкой из богатой семьи тоже против закона и вызовет пересуды, но они не выльются в драконий бунт. Статус жены владыки наделит Аишу правами члена семьи — Шахаан поостережётся делать ей гадости. И не найдёт поддержки у местной знати. А у Мусы появится заботливая мать.

Идеально.

Остаётся лишь сообщить девочке моё решение жениться на ней. Это я сделаю за ужином.

***

Уборка в покоях бастарда заняла почти весь день. Даже с помощью магии пришлось повозиться с промокшим матрасом и покрывалами, а потом ещё прибирать в комнате малыша. Злых взглядов завистливых нянек избежать не удалось. Чудо просто, что девушкам не прилетело от меня метлой или щёткой.Покане прилетело…

— Положите его в люльку, дурёхи! — старая нянька учит молодых напарниц. — Нечего приучать мальчишку к рукам!

Муса громко хнычет и никак не хочет успокаиваться. Самое печальное — ни одна из трёх нянек не знает, что делать с ребёнком. Женщины таскают бедного бастарда на руках по комнате, потом кладут в люльку, но через минуту снова хватают его и неистово трясут, пытаясь успокоить. Конечно, мальчику это не нравится — он только сильнее плачет от этих бессмысленных кульбитов.

— Позовите уже кормилицу, — у меня не хватает нервов, наблюдать за этим бредом, — ребёнок просто голоден!

— Тебя спросить забыли! — огрызается старая нянька. — Натирай полы, служанка, и не лезь не в своё дело!

Рявкнуть на меня она рявкнула, но молодых девчонок отослала за кормилицей. Признать, что какая-то «полотёрка» понимает в детях лучше, чем она, религия не позволяет. А всего-то надо включить голову. Кормилица была у Мусы три часа назад — ребёнок успел проголодаться. Ничего сверхъестественного.

Доказательством моей правоты становится умиротворяющая тишина — Муса успокаивается сразу после того, как его покормили. Сделав дело, кормилица уходит, а ребёнок счастлив и готов уснуть. Но цирк продолжается. На руках у прислуги мальчик спокоен и зевает, но только его кладут в люльку — заходится в крике. И так по кругу.

Я помню, что Муса ненавидит свою кроватку, и совсем не уверена, что новые няньки об этом знают. Но догадаться-то можно!

— Драгхалла, что ему нужно?! — старая служанка раскачивает люльку так, что малыш едва не вылетает из неё.

— Давайте позовём лекаря, — предлагает её молодая коллега.

— Точно! — поддерживает третья нянька. — У мальчишки что-то болит, вот он и орёт.

Это вы тут больные… на голову. Все трое.

Я бросаю управлять щётками, которые трут пол, и иду к большой кровати. Под внимательными взглядами нянек сооружаю на ней гнездо из подушек и, не спрашивая разрешения, беру Мусу на руки.

— Кто тебе позволил?! — вопит старая нянька и пытается вырвать у меня из рук мальчика.

— Отойдите! — даю громкий и уверенный отпор. — Или я запру вас в шкафу, — поджимаю губы и смотрю в глаза старой няньке.

Для наглядности использую магию — хлопаю дверцами шкафа, стоя от него в нескольких шагах. Желание связываться с магичкой у старухи пропадает. Вот и хорошо — мне проблем меньше.

Десять минут — и Муса спит в гнезде из подушек крепким детским сном. А я лишь уложила его на большую кровать и спела колыбельную. Ну ещё щётки немного потанцевали в воздухе под моё пение. Всё.

— Не благодарите, — гну бровь.

— И не собиралась, — фыркает старая нянька.

Не сомневалась даже! От этих клуш благодарности не дождёшься.

— А стоило бы сказать спасибо…

Негромкий голос Меха заставляет служанок синхронно вздрогнуть. Я улыбаюсь — давно приметила джинна, высунувшегося из вазы. Он наблюдал, как я укладываю Мусу.

— Может, нам ещё поклониться этой поломойке? — язвительно хмыкает молодая нянька.

— Возможно, — серьёзно соглашается дух. — Очень может быть, что скоро вы будете кланяться Аише, — на его лице ни тени иронии. — Лбами в пол.

У нянек от такого заявления вытягиваются лица. И я, признаться, удивлена. С чего бы слугам старше по рангу кланяться «полотёрке»?

— Тоже мне госпожа, — тихо ворчит старуха.

— Ты закончила, Аиша? — Мех выскальзывает из вазы.

— Да, пожалуй. На сегодня всё.

— Прекрасно! Тогда переодевайся скорее — владыка ждёт тебя к ужину.

Мог бы промолчать. У меня и так не самые тёплые отношения с коллегами, зачем подливать масла в огонь? Но Меху, похоже, доставляет удовольствие драконить нянек. Бедняжки позеленели от зависти.

— Проводишь меня? — с надеждой спрашиваю джинна, когда мы выходим из покоев бастарда.

— Не сегодня, — он качает головой. — У меня срочные дела.

— Но… — я с ужасом вглядываюсь в полумрак узкого длинного коридора. — Я заблужусь без тебя.

— Считай это испытанием, Аиша. Рано или поздно придётся учиться ориентироваться во дворце. Сегодня тебе предстоит найти путь отсюда до своей комнаты, а потом до покоев владыки. Опаздывать нельзя, — поднимает вверх указательный палец, — помни об этом.

Я рот открыть не успеваю, а Мех растворяется в воздухе. Вот предатель!

Один из моих самых кошмарных кошмаров — заблудиться во дворце или забрести не туда и нарваться на неприятности, грозит стать реальностью. И опаздывать нельзя. Ужин с владыкой — не свидание с парнем из колледжа. Это мотивирует.

А ещё меня подстёгивает урчащий от голода живот. Вместо обеда я сегодня перекусила сухими фруктами, которые мне дал торговец на базаре. Просто побоялась обедать. Мало ли какого яда по приказу Лейлы мне могут напихать в еду служанки или повара? Ужины в компании господина — гарантия того, что я не умру. Надеюсь, он не передумает делить со мной трапезы в ближайшее время.

Постояв ещё немного и искусав губы почти в кровь, я выдыхаю и иду вперёд — искать собственную комнату. Надо было запоминать путь утром, но я, конечно, думала совсем не о том.

Глава 16. Два таких разных мира

Глава 16. Два таких разных мира

До своей комнаты добираюсь быстро. На удивление. Расчёсываюсь, умываюсь, переодеваюсь в чистый халат… А потом меня ждут проблемы. Точнее, одна