Щеки Ламноры зарделись, на них появились ямочки от счастливой улыбки. Девушка едва не подпрыгивала от восторга. А я плелся рядом с ней, уныло повесив уши и хвост. На душе было скверно, как никогда прежде. В сознании вертелись навязчивые фантазии о Стальной леди. Я хотел прикасаться к этой умной осторожной женщине, а не к юной наивной студентке. А еще чувствовал, как сильно устал жить в постоянном обмане. Не хотел в очередной раз безжалостно разрушать чьи-то нежные и хрупкие надежды, но пока у меня не было иного выбора. Ведь на кону стояло право моего существования во вселенной.

Лиссандра

Я стояла у окна в своей комнате и смотрела на прогуливающихся студентов. Кто-то уже присмотрел себе пару, другие ходили маленькими дружескими компаниями. И вдруг я увидела, как вышли из парка Рэй Лимари и Ламнора Перкунда. В тот же миг мою грудь в области сердца будто прожег лазерный луч. Я даже вздрогнула. Дыхание перехватило. Во мне вспыхнула ревность невероятной мощности. Ничего подобного я еще ни разу не испытывала, даже когда мне самой было восемнадцать лет. Сразу же захотелось вмешаться, вызвать кого-то из них по громкой связи, придумав любой предлог. Да что там говорить… Мне пришлось изо всех моральных сил сдерживаться, чтобы не открыть окно и не окликнуть Рэя. Да что же это такое со мной творится? И кто бы подсказал, как все это прекратить… Нужно срочно избавиться от наваждения, которым стал для меня этот на удивление обаятельный лимерийский юноша. Смелый, дерзкий, порой забавный и даже милый… Он пробуждал во мне настолько богатую гамму чувств, что забыть о нем надолго уже не получалось. Прошлой ночью я танцевала с ним в полутемном зале. На мне было красное платье, облегающее, с глубоким разрезом. Наяву я бы и под прицелом бластера не согласилась такое надеть. Но в ярком реалистичном сновидении мне было приятно, как мягкий пушистый хвост скользил по моему колену… И почему я вновь об этом вспоминаю? В реальности ничего подобного не было, нет, и быть не должно.

Рэй и Ламнора – сверстники, они могут вместе гулять, общаться, влюбляться. Нет! Я не должна так думать… Считать, что взбалмошная гонщица – не пара юному герцогу.

Да, я еще не настолько стара, чтобы мне было поздно мечтать о любви. Но это не тот допустимый случай. Можно думать о мужчине примерно своего возраста и статуса, но не об инопланетном студенте, уж точно. Рэю я все равно не нужна. Пожалуй, только в шутку или на спор он готов “приударить” за своим куратором и педагогом. Я должна выкинуть его из головы. Но разве снам прикажешь, кого показывать в запоминающихся ночных видениях? И если бы я могла запрограммировать свои сны, что предпочла бы? А выбор невелик. Рэй или война… Война или Рэй. Что из этого лучше для моей и так расшатанной психики? Лучше пусть не снится никто и ничто!

Я развернулась, встала спиной к окну. Не могла и дальше видеть, как Рэй и Ламнора улыбаются друг другу. Нельзя было воспринимать лимерийца как дорогого моему сердцу парня.

Шанти подбежала, держа в зубах поводок. Я подумала, что стало совсем некому поддержать меня на нелегком пути борьбы с назойливыми, вредными, даже опасными чувствами. Подруга Трина обиделась на меня, считая, что пытаюсь увести ее любимого ректора. Гончая, похоже, влюбилась в лилового келина по кличке Пират. Она стала еще активнее приглашать меня на прогулку в город, чем до знакомства с ним. Все вокруг меня оказались пленниками чувств, а теперь и я, неожиданно для себя самой, перестала быть исключением из общего правила. Что же мне делать?

Несколько ночей подряд не снились мне ни Рэй, ни война. Я даже порадовалась, что эксперименты с программированием подсознания по древней методике удались. Однако преждевременно начала считать, будто навязчивые страхи, как и запретные чувства, оставили меня в покое навсегда.

Утро нового учебного дня преподнесло необычный сюрприз.

Я решила пробежаться в академическом парке. В мирное время тоже надо себя поддерживать в надлежащей форме, следить за состоянием своего тела и не давать мышцам атрофироваться. Меня быстро догнал Кайсиллиан, общаться с которым не было ни малейшего желания. Но не могла же я спихнуть его с беговой дорожки в колючие кусты. Хотя, надо признаться, почему-то мне очень хотелось поступить с неугомонным кавалером именно так.

– Надеюсь, ты не против, если я ненадолго составлю тебе компанию? – поравнявшись со мной, широко улыбнулся он, сверкая отполированными до кристального блеска зубами.

– При условии, что будешь бежать молча, – честно сказала я.

– Слишком строгое условие, даже зная тебя. Но придется согласиться, – уступил генерал.

Некоторое время мы бежали, не посматривая друг на друга. Пролетающая перед нами птица вынудила меня проследить за ней взглядом, и я краем поля зрения случайно заметила нечто странное.

– Кайс, твоя одежда… тает, – я тут же поставила генерала в известность о странном явлении.

Ткань спортивного костюма действительно растворялась на мужчине, стекая как талый весенний снег и обнажая округлые проталины мускулов.

– Что? – генерал оглянулся, схватился за то, что еще осталось от рукава, и растворившийся клочок ткани вытек из его кулака серой жижей. – А-а-а!

Заорать во весь голос было точно не лучшим тактическим решением. Тем самым Кайсиллиан привлек внимание даже тех, кто мог бы и не заметить его. В результате ранние студенты, не привыкшие опаздывать на занятия, и преподаватели, находившиеся в ближайшем радиусе, устремились к источнику необычного и весьма интригующего звука, предвещающего интересное зрелище.

Посмотреть и в самом деле было на что. Сверкая голыми ягодицами, генерал припустил на максимальной скорости в направлении бассейна. Мне тоже пришлось получше разогнаться. Любопытство подстрекало узнать, что будет дальше и чем все это занятное представление закончится.

Костюм генерала вместе с нижним бельем растаяли довольно быстро, за ними последовали спортивные ботинки, от тех остались лишь валяющиеся на беговой дорожке резиновые подошвы.

Сложив руки на причинном месте, абсолютно голый мужчина под заливистый дружный хохот и бурные аплодисменты промчался перед общежитиями, главными корпусами и нырнул в широкий бассейн. Заботливая Трина, сама едва сдерживая пробивающийся сквозь улыбку смешок, принесла и подала ему белый мягкий халат. Завернувшись в него, генерал вышел из бассейна. Грозно сверкая глазами на столпившихся зрителей, он в сопровождении верной Трины удалился в преподавательский жилой корпус.

Немного времени спустя меня вместо первой лекции ждали бурные разборки в отделении контроля за системой слежения. Тот самый молоденький капрал, который сообщил мне о дуэлянтах, теперь весь покрылся розовыми пятнами от нервов, держа ответ перед разъяренным генералом.

– Как вы могли все это допустить?! – орал переодевшийся в мундир Кайсиллиан у меня над ухом. – Я ни за что не поверю, что не осталось никаких следов. Прогоните запись еще раз!

Его требование выполнили, и теперь мы оба заметили, как в углу экрана стремительно мелькнуло что-то маленькое, белое, пушистое.