— По нашей инициативе на завтрашнее число будет созвано экстренное заседание Совбеза ООН. И если вы, господин президент, действительно искренни в своих сочувствиях, то ваш представитель в Совбезе должна поддержать нашу резолюцию осуждающую терроризм со стороны Украины. Без всяких поправок и двусмысленных интерпретаций.

— То есть вы хотите, чтобы мы признали Украину террористическим государством? — поежился он от неприятной перспективы объяснений с Конгрессом по смене точки зрения на поведение своего киевского протеже.

— Нас вполне удовлетворит, если вы через Саманту Пауэр признаете Украину государством, практикующим террористические методы против мирных граждан, выразите искреннее возмущение по поводу вчерашней атаки и призовете к уголовной ответственности её руководство, — немного сжалился над ним Афанасьев, смягчая формулировку.

— Зачем вам это надо? — не понял Трамп. — Ведь кроме нас в Совбезе есть еще Франция и Великобритания, которые, ни за что и никогда не поддержат вашу резолюцию.

— Для нас принципиально важна именно позиция вашего государства, — туманно выразился Валерий Васильевич.

— Понятно, — покряхтел Трамп, ворочаясь в кресле, — вы желаете внести раскол в ряды западной коалиции.

— Прежде всего, мы хотим, чтобы ваши слова не расходились с вашими делами, делая их фальшивыми, — несколько грубовато выразился Афанасьев.

— Это очень большая уступка с нашей стороны. Конгресс и Сенат потребуют от меня разъяснений в смысле смены парадигмы, — попробовал, по своей укоренившейся привычке, поторговаться Трамп.

— Зато вы войдете в историю, как человек, который не на словах, а на деле предотвратил начало мировой бойни, — опять сделал Афанасьев прозрачный намек на тайну, связывавшую их обоих.

— Хорошо, — произнес после некоторой паузы президент Северо-Американских Соединенных Государств. — Я отдам все необходимые распоряжения нашему представителю в Совбезе.

Они еще около получаса поговорили для «галочки» в протоколе об общемировых проблемах, «сверяя часы», а затем, хоть и не дружески, но по-деловому попрощались.

III.

Там же

Когда экран монитора погас, первое, что сделал Афанасьев, так это стер рукавом взмокшее от пота лицо, позабыв о наличии во внутреннем кармане носового платка.

— Уфф, — с облегчением произнес он, отдуваясь. — Давненько я не был в таком напряге. Расхолодился. Теряю форму.

— Да, уж, — поддакнул ему Рудов, покряхтывая и разминая свое тело в кресле, — я тоже давненько не испытывал такой перепад эмоций. Но ты, Валерий Васильевич — молодец, лихо обошел его на повороте, а затем припер к стенке. Я, честно говоря, не ожидал, что ты сумеешь так повернуть дело в свою пользу. Респект тебе, как говорит мой сын.

— Спасибо на добром слове, Сергей Иваныч! Спасибо, Петр Михалыч! Спасибо дорогой, — с благодарностью поглядел Афанасьев на своего зятя. — Ты прекрасно сделал перевод. Наш штатный аппарат переводчиков можно смело сократить на одну единицу, в целях экономии государственного бюджета.

— Ой, ну что вы, товарищ Верховный?! Это было совсем не трудно. Как я уже говорил, Трамп не владеет изысканностью салонных речей. Слова употребляет не длинные, окончания не проглатывает, дефектами дикции не страдает. Такого переводить — одно удовольствие.

— А меня, как тебе переводить? — хитренько прищурился тесть, явно желая заслужить похвалу.

— Вы с Трампом, в этом плане, чем-то похожи, — не растерялся кавторанг. — Я могу быть свободен?

— Погоди, не торопись уходить, — задержал его Афанасьев. — Ты теперь у нас в силу обстоятельств и посвящения в таинства дипломатии, стал вроде, как внештатный советник МИДа. Кстати, насчет МИДа, Борисыч, свяжи-ка меня с нашей Машей.

— Сейчас, сию минуту, — мячиком подскочил к боковому столу Михайлов и, найдя нужный телефон среди полудюжины его собратьев, плотно уместившихся на ограниченном пространстве, застучал пальцем по кнопкам. — Ало, секретариат МИДа? Это приемная Главы Высшего Военного Совета. Марию Владимировну срочно к аппарату просит Валерий Васильевич. Да-да. Сейчас. Передаю трубку.

Приняв от адъютанта телефонную трубку, Афанасьев зарокотал в нее добродушным голосом, коим всегда добивался расположения у женщин:

— Добрый день, Мария Владимировна! Я не слишком вас отрываю от текущих дел?

— Да нет, что вы такое говорите Валерий Васильевич?! — заворковала трубка в ответ. — Наоборот, я очень рада, что вы не оставляете меня своим вниманием.

— Спасибо за теплые слова, — опять расшаркался диктатор, который вопреки стереотипам о косноязычии военных, очень любил поговорить с женщинами бальзаковского возраста, тем более с такими умными, как нынешняя министресса. — Помните, мы вчера с вами вечером говорили на тему террористического акта, совершенного в Белгороде? Вы еще у меня спрашивали, какова должна быть реакция МИДа?

— Конечно, помню! — подтвердила Хазарова. — Еще не прошло и суток нашего разговора.

— Да-да. И я вчера не смог вам дать никакого вразумительного ответа на заданные вопросы, ибо сам еще не определил степень реакции. Так вот. Сегодня обстоятельства окончательно прояснились и можно уже сказать нечто определенное.

— Я вас внимательно слушаю, Валерий Васильевич, — перешла Хазарова на более деловой тон.

— У меня сейчас состоялась беседа с президентом Соединенных Штатов. Разговор был экстренным, поэтому я не успел вас о нем заранее предупредить. Уж, простите старика.

— Ого! — не удержалась от восклицания Хазарова. — Видать сильно припекло в Белом доме, если они сами решились позвонить главарю не признаваемой ими хунты.

— У меня тоже сложилось впечатление о том, что сильно запахло жареным из-за океана, — согласился Афанасьев с ее оценкой ситуации. — Беседа носила неофициальный характер и сугубо конфиденциальный.

— Вот даже как?! — не скрыла Мария Владимировна своего удивления. — Значит, случилось нечто экстраординарное, раз он не побоялся разговаривать с вами в обход Конгресса.

— Я сейчас распоряжусь сделать для вас копию этой беседы и пришлю ее с фельдъегерем. А вы там внимательно изучите ее с привлечением штатных психологов.

— Премного благодарна.

— Беседа велась очень осторожно и с привлечением иносказательных фраз, поэтому пусть они ее хорошенько изучат и дадут профессиональное заключение о морально-психологическом состоянии противной стороны. Я знаю, что у вас там имеются хорошие специалисты в данной области.

— Всенепременно так и сделаем, — согласилась она. — У вас там тоже неплохой штат имеется, — подольстилась Хазарова слегка. — Будет весьма интересно, потом сравнить выводы обеих контор.

— Согласен. Но об этом мы еще с вами поговорим потом. А сейчас у меня в голове уже сложилась определенная картинка. И я уже смогу четко сформулировать для вас задание.

— Слушаю, вас, — как пантера перед прыжком подобралась Хазарова.

— В процессе разговора с президентом у меня сложилось стойкое убеждение в необходимости срочного созыва Совета Безопасности ООН.

— У меня это убеждение сложилось еще вчера, — не упустила шанса выпустить коготки пантера.

— Да, но вчера у меня не было стойкой уверенности, что кроме Китая нас сможет еще кто-нибудь поддержать, — не обратил внимания на ее выпад Афанасьев.

— А сейчас у вас появилась уверенность, что кто-то