успевший за день перекусить только маленькой булочкой, жалобно посмотрел на друзей.

– Ты сам себе не готовишь? – спросил Григорий.

– Ну, обычно готовит Родя, но пока он всю неделю занимался расследованием… – принялся неловко оправдываться Чацкий.

Павел вздохнул.

Через несколько минут на столе возле Саши стояли бокал пива, рюмка настойки, салат, суп в хлебном горшочке и мясо, тоже в хлебном горшочке. При этом официантка дважды переспросила юношу, уверен ли он в том, что сможет съесть оба блюда, но тот махнул рукой, заверив, что очень голодный.

Евгений ухмылялся, рассматривая то, с каким отчаянием и рвением паренёк пытается поглотить суп, время от времени запивая пивом, надгрызая края хлебных крышечек и злобно косясь в сторону второго горшочка.

– Итак, поговорим о нашей подозреваемой, – отвлекаясь от шоу, сказал Родион. – На вид 20-25 лет, блондинка, стройная, все происшествия с её участием – внутри города.

– Кровь у всех жертв высосана или выкачана, но я ставлю на первое, – заметил Павел.

– Короче говоря: вампирша, брукса, кровосися. – Женя залпом выпил стопку сливовицы и поморщился.

– Есть догадки, кто это? – Саша мрачно посмотрел на недоеденный суп, насадил на вилку помидор из другого горшочка и с остервенением принялся уплетать.

– Вряд ли Панночка. Возможно, Элен. Но для неё было бы очень странно действовать настолько неосторожно, – сказал Павел.

– М-гхм-гхм-м-м-м-м-м, – проскрипел Саша.

– Да оставь ты этот горшочек! – рассердился Печорин.

– Нет, я доем, я доем, да. Я сегодня не ел ничего, и завтра тоже не поем, – настаивал Чацкий. В некоторых моментах он вёл себя как ребёнок.

– Если человек долго не ест, организм перестаёт принимать большое количество пищи, и тогда…

– Женя, избавь меня хотя бы за обедом от твоих восхитительных историй из мира физиологии!

Мужчина пожал плечами и хитро улыбнулся.

– Сейчас откроется второе дыхание, я выпил настойку, она у меня вызовет приступ голода и жажду поглощения! Я доем! Иначе что обо мне подумают тут? – не унимался Чацкий.

– Тебя серьёзно волнует, что о тебе скажут официанты? – удивился Родион.

– Нет, не волнует! – тут же яростно возразил Саша.

– Так не мучай себя!

В конструктивное русло разговор не уходил. Всё сводилось к наблюдению за Сашей, который пытался превозмочь себя и доесть всё. В какой-то момент парень подавился острым красным перцем.

– А-а-а-а!.. Перец! – Чацкий закашлялся и попытался запить перчик пивом.

– Зачем, мистер Андерсон? Почему вы пытаетесь сожрать этот горшочек? – обыгрывая известный фильм, передразнил Евгений.

– Красный…

И тут в голове его всплыл образ молодой блондинки в красном костюме.

– Я её видел! – осенило вдруг Чацкого.

– Кого? – не поняли все.

– Я сегодня её видел. В соседнем офисе! Нашу упырицу!

– А ты мог раньше рассказать? – ворчливо поинтересовался Базаров.

– Ну, не стану же я вам рассказывать о каждой эффектной барышне, которую я встречаю!

– А стоило бы… – пробормотал Родион.

Саша наспех пересказал утреннюю историю. Друзья переглянулись, после чего уничтожающим взглядом смерили бедного мальчишку. Делать было нечего: при таком большом количестве странных смертей нужно было проверять каждую зацепку.

Завтра предстояла своеобразная охота, на которую Саша, по ходу дела, собирался покатиться…

– Я опасаюсь, как бы это не был кто-то новый. Можно предположить, что это дело зубов Элен, но тогда мы имеем дело с проблемой не меньше Вия, если всё, что мы о ней знаем, преумножится, – рассудил Родион.

– Я думаю, что лучше бы это был кто-то ещё, – задумчиво проговорил Базаров.

– Почему? – поинтересовался Григорий, залпом допивая пиво.

– Курагины прокляты, вот ей-богу, – сказал Чичиков. – Вам ещё не доводилось с ними сражаться. Анатоль быстрый, как молния, он телепортируется фактически. А Элен может превращаться в настоящее чудовище, судя по тому, что мне рассказывали о ней. А если на неё не действует менталистика Чацкого, это очень плохо.

– Ну, на Вия тоже не действовала, убили же, – спокойно напомнил Григорий.

– Вий был ещё слаб, как мне кажется, – тихо сказал Базаров, – а Элен могла набираться сил многие годы здесь.

– А что? Время пребывания героя в этом мире усиливает его? – удивился Печорин.

– Точно не знаем. Но по себе или Муму могу сказать, что нет, – покачал головой Чичиков.

– Меня интересует, зачем Элен столько жертв. История с поездом говорит о том, что они готовят новый призыв, – перевёл тему Родион.

– Согласен, – кивнул Чацкий.

– И что мы будем делать? Патрулировать город? Или… Где искать будем? – спросил Печорин.

– Предоставьте это мне, – просто сказал Чичиков.

***

В том, что касалось поисков кого-либо, Чичикову не было равных. Он мог прийти на кладбище, поднять там несколько свежих душ мертвецов и попросить их, в обмен на то, что души уйдут на покой, выполнить его просьбу. Поскольку никто из призраков не хотел долго оставаться на земле, большинство соглашалось.

В эту ночь Павел призвал около десяти душ, которые попросил поискать для него место, в котором могла бы остановиться описанная им блондинка.

До полудня – времени, когда тени и души отправляются спать, у Павла появилась необходимая информация. Предварительно было два места, где видели эту женщину. Другое дело, что после такого длительного управления мёртвыми Некроманту нужно было отлежаться.

Но Ангелы Невы могли справиться и без него, раз к ним присоединился Печорин. Так что следующим вечером Григорий, Чацкий и Базаров отправились к Овсянниковскому саду, а Раскольников и Муму решили проверить Английскую набережную.

***

С четверга пабы на Достоевской гудели. Владимир быстро спустился по ступенькам в подвал ирландского паба, улыбнулся официанткам, тут же заказал литр «Бургунь де Фландерс» и принялся выискивать глазами своего коллегу по алкоголизму и делу.

Найти его было нетрудно. Темноволосый мужчина уже флиртовал с официанткой и спрашивал, когда она освободится.

– Девушка, он – гей, не верьте ему, – подскочив к столу и срывая коллеге флирт, игриво произнёс Владимир. Официантка, оценив обстановку, помрачнела и удалилась.

– Шутце, ну и нахрена ты это сделал? – делая самый непринуждённый вид, спросил Инквизитор.

– Нравится разбивать людям их мечты и планы. Тебе, к тому же, работать нужно, а не девок клеить.

– А ты, стало быть, решил меня проконтролировать? – недобро прищурился Иван.

– Нет. Я, стало быть, решил попросить тебя об услуге, – признался Ленский, параллельно заказывая целую страницу закусок.

– Услуге помочь тебе сожрать всё, что ты сейчас заказал? – усмехнулся Иван.

– И это тоже. А если серьёзно, мне сегодня нужно сопровождать Элен, а я не хочу. Там дело пустяковое, чисто подстраховать. Подменишь?

– Где именно?

– Неподалеку от Тихвинского. Подумал, что вдруг тебе будет полезно там побывать. Я вот давеча Чёрную речку посещал: очень приятная атмосфера.

– Владимир, ты задумал что-то ещё. А Элен отвлекает. Анатоль бестолочь, и от