– Как зачем? – удивился Мора. – Сидорыч должен был слить инфу Павлу Дику, так? Этот Дик должен был заложить нас воякам. Ну или сам Сидорыч, что вряд ли, конечно. В любом случае – вояки должны были нас ждать на базе научников. Выманим, перестреляем, а с главным поговорим. Ты вроде «за» был?

– Ну да. Только они как раз скоро тут будут.

– Если это они, – вставил Молодой.

– А кто еще? – Зубр пожал плечами.

– Мало ли, кто, – поддержал Мора. – И даже если они! Приедет рота – как будешь отбиваться? Три-четыре, ну пять – еще куда ни шло! Надо линять, в общем.

– Давай так, – решительно начал Зубр. – Как-то этих гопников валим. Сидим тут, ждем. Посмотрим, сколько приедет. Если немного (а зачем им роту посылать за стреноженными?), тогда всех валим, главного – живьем. И говорим.

– Реально! – согласился Молодой.

– Нет, братья, – покачал головой Мора. – Надо бы нам все-таки на Янтарное идти.

– Зачем?

– За шлемами.

– На хрена они тебе? – спросил Зубр.

– Ты сюда зачем пришел? – неожиданно спросил Мора.

– Меня сюда приволокли, если что.

– Не сюда, – пояснил Мора. – А сюда, в смысле – в Зону.

– Бабла намыть.

– Только? – прищурившись, переспросил Мора.

Зубр почесал бороду, вздохнул и горько усмехнулся.

– Ну да, – согласился он, – верно.

– Вот то-то и оно.

– Ребята, вы о чем сейчас? – спросил Молодой, непонимающе переводя взгляд с одного на другого.

– Видишь ли, Молодой, – приобняв коллегу за плечо, начал Мора. – В Зоне, согласно легенде, есть Кристалл. Который, опять же согласно легенде, исполняет желания. И многие, если не сказать – все, идут в Зону, имея в виду этот Кристалл. Артефакты, бабло – это само собой разумеется. Это реалии. Но есть еще и мечта. У каждого сталкера. Так вот, волею судьбы, у нас сейчас есть все, чтобы добраться до Кристалла. Проводник, то есть ты, и «ключ», который активизирует Кристалл. А главное – мы знаем, что это не легенда. Кристалл есть, все по-настоящему. Как ты думаешь, не стоит ли нам попробовать?

– Нет! – Молодой решительно скинул с плеча руку товарища.

– Как это – нет?

– А вот так! Нет, и все!

– Почему? – удивился Зубр.

– Потому что, бро! Ты там не был, а я был. И больше не хочу. Там страшно. Мне это до сих пор снится. На хрена мне еще раз? Новое желание загадать?

– А нет его, нового желания? – полюбопытствовал Мора.

– Старого хватает, – пробурчал Молодой, отведя глаза.

– Ты не ходи, – предложил Зубр.

– Как это?

– Доведи нас до места, и иди обратно, – поддержал Мора. – Или подожди у выхода.

– Это что, магазин? Это Станция. Там кони двинешь за пару минут.

– Ты-то не двинул.

– Мне повезло.

– Ну и нам повезет.

– Мечтатель ты, бро.

– А не мечтатели в Зону вообще не идут.

– Молодой, ты был пионером? – неожиданно поинтересовался Зубр.

– Э… был. А что?

– У нас, в Сибири, среди своих не принято было ништяки в одну харю пользовать. Мы делились.

– Блин, мужики, да не жалко мне! Но там реально жопа. Вы не понимаете.

– Ты бы на нашем месте отказался от похода к Кристаллу?

Молодой поднялся и принялся ходить по контейнеру, непроизвольно жестикулируя. Лучи света чертили причудливые узоры на его комбезе. Друзья терпеливо ждали. Наконец Молодой вернулся и уселся напротив.

– Вас завалят сектанты, – глядя в пол, заявил он.

– Тебя не завалили, – возразил Зубр.

– У меня брат там.

– Ну вот он нас и отмажет, – сказал Мора.

– Он не человек уже. Они все там не люди.

– Как же ты тогда прорвался?

– Повезло, – Молодой пожевал губами. – Нас вообще-то уже вели к жертвеннику.

– Куда?

– К жертвеннику. Они приносят жертвы. Убивают сталкеров. Ритуал такой. Питают Зону душами. Брат узнал фенечку у меня на руке. Это браслет такой. Он как-то сплел мне в подарок. Я носил его. Они нас раздели. Я звал его, пытался в чувство привести. Без толку. А тут он увидел. Чингачгука уже убили. На алтаре. Они раздирают грудь и вытаскивают сердце. Я все это видел. А тут – фенечка. И он вспомнил. Дал мне «ключ» и отвел ко входу.

Молодой замолчал и отвернулся в сторону. Мора с Зубром смущенно переглянулись. Пауза затягивалась. Снаружи бандиты затянули еще какую-то песню, но сейчас пленники даже не прислушались.

– Ладно, извини, – тихо сказал Мора.

Молодой, не оборачиваясь, отмахнулся. Зубр жестами показал, что нужно продолжать.

– Молодой, ну правда, мы не знали, – Мора осторожно похлопал друга по плечу.

– А то как же! – резко обернулся Молодой. – Ты не знал, я не знал, никто не знал! Главное – он тоже в Зону шел не для того, чтобы людям грудину вскрывать. Я его в коляске выгуливал. Плавать учил. Ё… вашу мать! И опять мне туда? На братца посмотреть? Не насмотрелся? От мамы привет передать? Сказать, чтоб кушал больше?

Тут Зубр резко поднялся, схватил Молодого за шиворот и развернул к себе.

– А ты, герой, не хочешь маме ОТ СЕБЯ привет передать? А? Может, фотку пошлешь? Вот на фоне всего этого – с автоматом, с окровавленной рожей и с артефактом в руке! И мы тоже попозируем. Друзья сынка, шакалы Зоны, вольные сталкеры. Мама обрадуется! Ты ведь шел сюда семью завести, внуков ей подарить? Или воюешь здесь за мир во всем мире? Забрался в дерьмо – сиди в дерьме, не разделяй его на сорта. И про мать не вспоминай, а то я тебе лично шею сверну!

Он отшвырнул Молодого и уселся на пол, отвернувшись ото всех. Молодой так и остался стоять, тупо уставившись в стену. Мора хмуро оглядел обоих, поднялся и, подойдя к двери, приник к щели. Молчание затянулось.

– Ладно, ребята, – сказал наконец Молодой, – пошли к Кристаллу.

Зубр развернулся. Мора внимательно оглядел друзей.

– Пойдем? – спросил он у Зубра.

– Пойдем.

– Ну и ладно.

Сталкеры снова уселись в круг. Зубр протянул руку Молодому. Молодой пожал.

– Давайте как-то отсюда выберемся, – предложил Молодой.

– Давай, показывай путь, – кивнул Мора.

– Ну это… – начал Молодой, но ничего не придумал.

– Железо тут крепкое, – прогудел Зубр, – не отогнешь.

Тут Мора внезапно вскочил, подбежал к двери и изо всех сил влупил по ней ногой. Контейнер отозвался гулом, в лучах заискрился осыпающийся иней.