– Сигарет давай, уроды! – заорал Мора странно веселым голосом.

Снаружи послышался ряд рекомендаций по поводу того, куда Мора может засунуть и свое желание, и сами сигареты.

– Смотри, твари, сейчас без курева тут друг другу глотки перегрызем, – погрозил Мора.

– Иди сюда, мясо, – раздалось неожиданно близко.

Кто-то из бандитов подошел к щели и протянул через нее мятую пачку «Примы». Мора взял сигареты и потребовал огня. Сквозь щель протиснулся коптящий язычок пламени. Сталкер прикурил, вернулся к друзьям, поделился трофеем.

– Ты чего это? – спросил Молодой, заметив на лице Моры радостную улыбку.

– Их там пять штук вроде как, да? – спросил Мора.

– Было пять, – согласился Зубр.

– Могли еще подвалить, – возразил Молодой.

– Не подходил никто, – покачал головой Мора. – Справимся?

– Не понял? – встрепенулся Зубр.

– Ну, – Мора ткнул в сторону двери, – с этими уродами справимся?

– До них добраться надо. А как?

– А вот так.

Мора извлек из ботинка что-то вроде стеклянного фиолетового цилиндра, по размеру похожего на пальчиковую батарейку. Он предъявил цилиндр на ладони сначала Зубру, потом Молодому.

– Я забыл про него совсем. Специально подальше убрал, чтобы ничего железного не повредить. Эта штуковина любой металл в пластилин превращает, поняли?

– Нет, – помотали головой сталкеры.

Мора зажал цилиндр между большими пальцами рук и ткнул указательными в пол. Пальцы погрузились в металл как в воду, а когда сталкер убрал их – оказалось, что он проделал в полу две аккуратные дырки.

– Опаньки! – пискнул Молодой.

Зубр молча похлопал Мору по плечу, поднялся и, поглядев в щели по разным сторонам контейнера, показал, где в крыше нужно сделать дырку. Мора тихонько прорезал отверстие достаточной ширины, Молодой подхватил лист железа и положил на пол.

– Ну что? – спросил Мора.

– Вначале я, потом ты, потом Молодой, – ответил Зубр.

– Я, кстати, могу из этого листа ножей понаделать, – предложил Мора. – Чего нам голыми на стволы лезть?

– Ну, бро, не совсем уж чтобы голыми… – сказал Молодой. – Вот, короче.

Он протянул руку – в кулаке была зажата «лимонка», РГД. Зубр с Морой некоторое время молчали.

– Интересно мне, где ты ее прятал, – высказался наконец Зубр.

– Не надо только ваших пошлых намеков, – раздраженно ответил Молодой. – Скажите лучше «спасибо».

– Спасибо, – сказал Мора.

Зубр молча забрал гранату, засунул в карман и, подтянувшись на руках, выбрался на крышу. Остальные последовали за ним. От крыши веяло холодом, пальцы липли к обледеневшему металлу. Аккуратно подползли к краю: гопники сидели рядом с костром и играли в карты на перевернутом ящике. Пятеро. Один, с автоматом на коленях, расположился вполоборота к играющим и поглядывал по сторонам. Зубр разогнул шплинт, вытащил чеку, поймал вылетевшую пластину другой рукой и плавно скинул «лимонку» прямо в центр бандитского круга. Сталкеры отпрянули от края.

– Чё там сыпется? – подал голос один из бандитов.

– Где? – отреагировало сразу несколько голосов.

Взрыва все не было.

– Ну вон, под ящик стукнуло, – ответил бандит.

– Сучий потрох, – выругался Зубр и спрыгнул вниз. Мора бросился за ним. Он услышал, как сзади приземлился Молодой. А Зубр уже бил бандита с автоматом коленом в подбородок. Другой бандит валялся головой в костре – видимо, сталкер достал его еще в полете. Трое, вскочив, хватались за оружие. Мора одним движением подхватил ящик за ручку и разбил его о голову ближайшего врага. Оставшиеся двое отпрыгнули в кусты, на ходу передергивая затворы, но выстрелить не успели – Зубр дал длинную очередь от бедра. Сталкеры на всякий случай откатились в разные стороны – Мора изловчился зацепить за ремень еще один «калаш» – но выстрелов не последовало. Мора немного полежал в траве, прислушиваясь. Вскоре со стороны кустов, куда прыгнули бандиты, раздался голос Зубра:

– Все нормально.

Следом хлопнул выстрел, потом второй. Мора передернул затвор, добил оглушенного гопника и двинулся к Зубру, который возвышался над кустами.

– Ну как? – спросил Мора, подойдя.

– Нормально, – подтвердил Зубр.

Два мертвых бандита валялись возле его ног.

– Скажи: «Кто там?» Скажи: «Кто там?» – донеслось от контейнера.

Мора повернулся. Сова сидела на крыше и, смешно перескакивая с лапы на лапу (крыша все еще искрилась инеем), смотрела на Молодого, который учил ее разговаривать. Молодой, почувствовав взгляд друзей, обернулся и, смутившись, поспешил к ним. Он тоже уже успел разжиться автоматом, и не только им – подойдя, сталкер продемонстрировал друзьям пачку «Мальборо».

– Зубр бросил гранату, – сказал Молодой, закуривая, – и убил пять человек. А потом она взорвалась.

Раздался взрыв. Оглушенные сталкеры попадали на землю. Молодой очухался первым. Он поднялся, тряхнул головой и побежал. Следом поднялся Зубр, тоже встряхнулся и побежал за ним. Молодой бежал быстрее – Зубр к тому же периодически останавливался, чтобы схватить камень и бросить в коллегу. Молодой что-то кричал про аномалии, но в ушах у Моры звенело, и он не мог разобрать. Зубр бежал молча. Мора с кряхтением встал и принялся отряхиваться. Вечерело.

– Терминатор, готов? – полковник влетел в столовую, на ходу застегивая куртку.

– Что случилось?

– Работа. Где остальные?

– В каюте.

Седой выскочил так же стремительно. Терминатор с сожалением посмотрел на стол: доесть теперь вряд ли получится. На большом стальном подносе, он же тарелка, разделенная на три части – первое, второе, гарнир – дымился настоящий плов: повар не пожалел жратвы, насыпал по самые края. Терминатор вздохнул, услышав за спиной топот бойцов.

Вошли, расселись за столом. Седой зашел за прилавок на кухню, выпроводил персонал, прикрыл дверь и уселся во главе стола.

– Слушай внимательно, – начал Седой. – Помните, как ехали сюда? На холме, перед спуском к базе, есть площадка. Мы с Терминатором сейчас выдвигаемся туда на джипе. Задача остальных – пробраться к месту по канализационной трубе, занять позицию и ждать команды.

Седой развернул на столе карту, бойцы подвинулись поближе. Терминатор, пользуясь моментом и зная, что карта ему не понадобится, украдкой закинул в рот несколько ложек плова и принялся незаметно жевать.

– Вот цех. Вот очистной коллектор. Спускаетесь по этой лестнице, левая труба. Диаметр – полтора метра. Так что пойдете с комфортом. Живности там никакой быть не должно. Аномалий тоже. Но не расслабляться – это Зона.