– Если хочешь, ты получишь море острых ощущений и в придачу тысячу баксов ежемесячно. Неплохая прибавка к пенсии, как думаешь?

Комбат сделал вид, будто колеблется:

– Я ведь не знаю, кто вы такие. Особого желания садиться в тюрьму у меня нет.

– Какая тюрьма, о чем ты! Мы работаем на очень крупную фирму. Сам знаешь, в нынешнее время целиком полагаться на милицию то же самое, что охотиться на тигра с рогаткой. Менты либо позволят бандитам делать все что угодно, либо сами захотят крышевать. Оба варианта для бизнеса чистое разорение. Куда выгоднее держать свою команду, способную дать укорот уголовникам. Вот мы и есть такая команда.

У критически настроенного человека объяснение Робина вызвало бы массу вопросов. Но Комбат притворился, будто полностью удовлетворен услышанным. И через несколько дней угодил в тренировочный лагерь команды. Здесь он не изменил некоторым своим привычкам. Выполнив комплекс упражнений, Борис заварил крепкий чай и выпил его с первой за день сигаретой.

– Мог бы и потерпеть, скоро завтрак, – бросил сосед Рублева по комнате Гоплит.

– Я отсутствием аппетита не страдаю. – Комбат затушил окурок и сделал последний глоток.

Едва приехав в лагерь, он догадался, что объяснения Робина были, мягко говоря, неполными. В каждом доме было три комнаты, то есть в лагере могли разместиться двадцать четыре человека. А их приехало всего пятеро. Значит, были еще люди. Кроме того, благодаря случайной обмолвке Гоплита Комбат предположил, что помимо обычных бойцов в команде есть строго законспирированные одиночки, выполняющие самые щекотливые поручения. Возможно, Гоплит высказал свое предположение или Рублев его не так понял, но слухи очень похожи на шутки – в большинстве из них тоже есть доля истины.

Тем более что когда-то Борису пришлось столкнуться с чем-то подобным. История началась с жуткого происшествия, многие детали которого так и остались тайной для широкой общественности. Неизвестные произвели два выстрела из гранатомета по окну на третьем этаже здания, принадлежавшего крупной энергетической компании. Сначала они выпустили обычный заряд, разнесший на тысячи осколков бронированное стекло. Потом настала очередь специального термоснаряда. При его взрыве температура достигала полутора тысяч градусов. Все находившиеся в комнате люди сгорели заживо. Даже членам следственной бригады, многое повидавшим на своем веку, стало дурно при виде обугленных тел.

Не составило труда выяснить, что выстрелы были произведены в тот момент, когда все руководство компании собралось на важное совещание. Именно для этого и была оборудована комната. Кроме бронированных стекол, в ней установили надежную звукоизоляцию и специальные устройства, блокировавшие любую прослушку. О времени совещания знали только его участники. Было бы странно предполагать, что кто-то из них выдал убийцам тайну, обрекая себя на мучительную смерть.

Но быть может, в здании оказался наводчик, увидевший, как руководство собирается в комнате, и подавший сигнал убийцам? Проверка сотрудников компании ничего не дала, а попасть в здание постороннему человеку было практически невозможно. Его охраняли настоящие профессионалы, бывшие кадровые офицеры. Однако двенадцать обугленных тел свидетельствовали о том, что невозможное случилось.

Где-то через месяц после взрыва Комбату позвонил полковник ГРУ Бахрушин, регулярно поручавший Борису щекотливые дела, которые по разным соображениям не могли быть возложены на кадровых сотрудников. От него Комбат узнал о существовании генерала Мурзина, с которым Бахрушин настоятельно рекомендовал ему познакомиться.

Одновременно по своим каналам полковник слил Мурзину информацию о Комбате. Она была подана таким образом, что генерал крайне заинтересовался личностью отставного майора. Их встреча стала неизбежной.

Чуть раньше произошло еще одно загадочное и трагическое происшествие. Неизвестные зарезали полковника Кротова, заместителя Мурзина. Случилось это поздним вечером, когда полковник возвращался домой после затянувшегося совещания у своего начальника. Убийца напал на него в подъезде, ударил со спины точно в сердце и забрал деньги и часы. Кротов не имел отношения к распределению материальных благ, не занимался борьбой с организованной преступностью, был обычным служакой, каких в стране тысячи. Следствие довольно быстро пришло к выводу, что убийство совершено с целью ограбления. Причем в нем участвовал матерый уголовник, поскольку очень трудно убить человека с одного удара, особенно если этот человек – морской пехотинец, сравнительно недавно перешедший на штабную работу.

Вот при таких обстоятельствах состоялась встреча Комбата с Мурзиным. Генерал долго ходил вокруг да около, прощупывал Рублева и в какой-то момент был даже готов завершить встречу. Но, видно, ему позарез требовались опытные специалисты, а Комбат очень вовремя пожаловался на нищенскую пенсию и добавил, что ради хороших денег согласен на любую работу.

– А если из-за работы придется надолго уехать из дому? – поинтересовался Мурзин.

– Все зависит от размеров довольствия, – Борис выразительно потер большим пальцем о средний и указательный.

– Размеры приличные, – без ложной скромности заявил Мурзин.

– Тогда я, как пионер, всегда готов.

– Только есть одно условие, – подумав, добавил Мурзин. – Вас могут забрать в любую минуту, дав минимум времени на сборы.

– Так нищему собраться – только подпоясаться, – широко улыбнулся Комбат, одновременно иронично подумав: «Страхуешься, опасаясь, что я тебя сдам. Твоя уловка сработала бы, если бы ты меня не предупредил. Но теперь мы примем контрмеры».

Увы, все планы Бахрушина и Комбата разрушил человеческий фактор. Вскоре домой к Рублеву нагрянул человек Мурзина. Он дал Рублеву полчаса на сборы, а затем они поехали на военный аэродром. По закону подлости у связника Бахрушина именно в этот момент приключилась беда. Как говорится в известной рекламе, застиг вездесущий туалет. Что-то не то съел человек накануне и вместо Комбата основное внимание уделял проблемам своего организма. Рублев улетел в неизвестном направлении, будучи абсолютно уверенным, что его страхует мощная организация. Хорошо пребывать в блаженном неведении.

Приземлившись, Комбат и его попутчик тут же сели в допотопный военный «газик». Машина остановилась на окраине какого-то города. Борис так никогда и не узнал его названия. Они зашли в дом, выждали около часа и двинулись на соседнюю улицу. Едва они нарисовались, подъехал японский внедорожник. Часа два машина колесила по лесным дорогам и полному бездорожью, пока не остановилась у ограды из колючей проволоки. На всех подъездах висели запрещающие знаки, а четыре угла забора венчали дозорные вышки с вооруженными часовыми. Внутри ограды находился лагерь, когда-то являвшийся местом заточения преступников, а сейчас переоборудованный для иных целей. Комбату бросились в глаза