и запечатывали их. Рядом охранник лениво тыкал кнопки миниатюрного устройства. Ему уже снились компьютерные игры, но он не знал другого способа разнообразить свою тоскливую службу. Внезапное появление трех вооруженных человек это разнообразие внесло, хотя вряд ли обрадовало боевика. Он нервно сглотнул и поднял вверх руки, хотя никто его об этом не просил. Один из нападавших рубанул охранника рукояткой пистолета. Тот осунулся на цементный пол. Другой нападавший поднял оружие, увенчанное глушителем.

– Стоять, чурбаны! – крикнул он дернувшимся с места гастарбайтерам и нажал на курок.

Раздался короткий хлопок, из чана на пол ударила струйка. Третий мужчина сжалился над азиатами:

– Забирайте свои шмотки и валите отсюда. Только быстро. Даю вам пять минут.

Затем он умело обыскал лежавшего без сознания охранника и привел его в чувство.

– Чей это цех? – дуло пистолета уперлось в горло боевика.

– Наш, – вздумал геройствовать тот. Указательным пальцем второй руки мужчина ткнул охранника в глаз.

– Если будешь гнать фуфло – выбью к чертовой матери, – пригрозил он.

– Без понятия, зуб даю!

– Ты сам напросился.

– Кузнеца! Это цех Кузнеца! – завопил боевик, упреждая жестокий удар.

– Правильный ответ. Мы это знали, но требовалась абсолютная уверенность.

Тем временем на полу образовалась внушительная лужа. В нее гастарбайтеров заставили побросать тряпки, бумагу, все горящие вещи, после чего азиатов отпустили. Боевику сунули зажигалку и скомандовали:

– Вперед!

Он догадался, чего от него хотят, и испуганно замотал головой:

– Я же сгорю!

– А ты постарайся, – доброжелательно посоветовали ему, в качестве дополнительного аргумента наставив оружие.

Боевик опасливо подошел к куче хлама, успевшего пропитаться водкой, вытянул руку и чиркнул зажигалкой. Огонь вспыхнул мгновенно. Охранник выронил зажигалку и с криком метнулся прочь. У дверей его перехватили, вывели на улицу и оглушили, чтобы не засек машину поджигателей.

Боевик пришел в себя от воя пожарных машин, вызванных кем-то из жителей соседних домов. Он насколько мог быстро метнулся прочь, зная, что за производство фальшивой водки по головке не погладят.

Вскоре Кузнецу сообщили о поджоге цеха. Он с минуту отводил душу самыми крепкими выражениями, а затем успокоился и долго обдумывал случившееся. И почему-то увязал пожар с избиением людей Болта, хотя на первый взгляд связь между этими событиями отсутствовала. Так, случайное совпадение во времени. Но если торговцами заинтересовался сам Алтай, дело принимало нешуточный оборот и враги им противостояли серьезные. Из-за шантрапы Алтай бы тревожиться не стал. А серьезный враг мог выведать тайны Кузнеца и нанести отвлекающий удар, заодно создав команде финансовые проблемы.

Глава 14

Как обычно, Борис проснулся рано утром, встал с жесткой постели, сделал несколько разминочных упражнений, открыл дверь и выбежал из дома. Комбат оказался на огороженной площадке размерами примерно триста на четыреста метров, расположенной в сосновом лесу. В одном углу площадки стояли четыре одноэтажных дома и парочка хозяйственных строений. Центральная часть представляла собой слегка видоизмененную полосу препятствий, вокруг которой шла утоптанная тропинка. Комбат устремился к ней и в ровном темпе пробежал минут двадцать, после чего направился к турнику. За это время к нему присоединились еще два человека. Поздоровавшись, они тоже начали упражняться. Здесь не было принято отвлекать друг друга разговорами, обсуждать последний футбольный матч или вчерашнюю рыбалку. Для трепа имелось свободное время, хотя беседы тоже являлись частью совместной подготовки, они помогали бойцам лучше узнать друг друга, наладить чувство локтя.

Все же Комбат искоса поглядывал на своих новых соратников. Ему было интересно выяснить их уровень подготовки, хотя бы приблизительно определить, чего от них можно ожидать. Похоже, любопытство было взаимным. Бойцы, средний возраст которых равнялся примерно тридцати годам, с удивлением наблюдали за человеком, который годился им в отцы. А может, хотели выяснить, на что они будут способны лет через двадцать, если им хватит силы воли каждодневными занятиями сохранять отменную форму.

До сих пор Комбат так и не понял, насколько случайным оказалось его знакомство с людьми Робина – так звали лидера бойцов, разделавших под орех бандитов Болта. Возможно, они давно сели на хвост уголовникам и скрытно наблюдали за поединком Комбата с Кишмишем и Лишаем. Или прихватили их только у гаражей? В любом случае после схватки они все отправились в ближайший ресторан. Рублеву захотелось выяснить, кто такие его новые знакомые и являются ли на самом деле друзьями. Ведь, если разобраться, волк не упустит случая загрызть лисицу, которая охотится на зайцев. Но отсюда вовсе не следует, что волк и заяц – друзья навек.

Первым разговор начал Робин.

– Классно дерешься. Откуда такая основательная подготовка? – спросил он.

Сначала Борис хотел отделаться общими фразами, но какое-то предчувствие, что за этими ребятами стоит что-то очень серьезное, заставило его рассказать всю правду.

– Ишь ты, десантно-штурмовой! Круто, – Робин поднял налитую до краев стопку. – Тогда давай, Комбат, за тебя, за твоих друзей, которые выжили и которые не вернулись с той войны.

Удивительное дело – Робин назвал Бориса так, как звали его солдаты батальона в Афганистане и потом друзья на гражданке. Для новых соратников он тоже стал Комбатом.

А Робин продолжил расспросы, и Борис вскоре смекнул, что делает он это не любопытства ради, а с вполне конкретной, хотя пока неведомой Рублеву целью. Особую настойчивость Робин проявил, выясняя мотивы увольнения Комбата и то, не устроился ли он на какую-нибудь работу, так сказать, по специальности.

– Зачем? – искренне удивился Борис. – На мои скромные нужды пенсии вполне хватает. И не надо мотаться по самым глухим уголкам России, напрасно тратить силы и нервы, пытаясь из нынешней молодежи, помешанной на компьютерах, сделать физически сильных и крепких духом бойцов. Лучше я буду спокойно жить, встречаться с друзьями, смотреть телевизор, а физические кондиции поддерживать без всякой службы, чтобы в случае необходимости дать отпор расплодившимся отморозкам.

Правда, из дальнейшего разговора выяснилось, что Борис частенько скучает по острым ощущениям, возможности схватиться в жестоком поединке с опасным врагом. Именно поэтому он вызвался помочь своему бывшему сослуживцу, которого достали вымогатели.

– Только маленько не рассчитал сил. Если бы не вы, ребята, так бы и остался лежать у гаражей, – признался Борис.

Робин окинул