Он продолжал звонить ей каждый вечер, «просто удостовериться, что ты меня не забыла», как сам подшучивал. Но даже если бы она захотела его забыть, у нее ничего бы не вышло. Он был словно кольцо, которое плотно сомкнулось вокруг ее пальца и не давало выбросить его из памяти. При одной мысли о Гидеоне по телу Крис разливалась теплая волна.

Если бы кому-нибудь удалось прочитать ее мысли за последнюю неделю, Крис сразу бы покраснела до корней волос, такими смелыми и неприличными были ее желания. Кристин любила представлять Гидеона не в пиджаке и брюках, а в самом что ни на есть неглиже. Она рисовала в своем воображении его торс, сильные ноги и завитки черных волос вокруг пупка. Когда он звонил ей по вечерам, Кристин представляла, что он лежит на кровати в одних трусах или даже без них. Она постоянно думала о его широких плечах, о темных волосах и загорелой коже. Она много раз грезила, как он приходит к ней на Новый год, расстегивает рубашку, сбрасывает ее на пол, потом снимает брюки и, наконец, встает перед ней совсем голым, показывая всю свою мужественность и силу.

Иногда она задавалась вопросом, а вдруг с ней что-то не так, если она постоянно думает о сексе. Но курьер, который несколько раз в неделю заезжал в офис, совершенно ее не заводил, хотя был довольно симпатичным парнем. То же самое можно было сказать и про парикмахера, который дарил ей различные знаки внимания, и про Энтони Хаскела, который несколько раз звонил, чтобы договориться о встрече, но она очень вежливо ему отказывала.

Крис не могла вспомнить, когда в последний раз ощущала себя такой энергичной, а главное, такой женственной. Как будто с наступлением Нового года она сама стала меняться. Словно заведенный будильник, звенящий через каждые несколько минут, жуткое волнение, не дававшее покоя Крис, сосредоточилось где-то в районе желудка и заставляло девушку отсчитывать минуты до прихода Гидеона.

Крис сказала ему прийти в семь. К счастью, она успела приготовиться заранее, и когда в шесть сорок пять позвонили в дверь, не сомневалась, что на пороге стоит мистер Лоу. Она открыла дверь и посмотрела на него с таким видом, будто собиралась его отчитать. Гидеон просто пожал плечами.

— Я выехал заранее, чтобы не опоздать. Я боялся, что будут пробки, но машин оказалось мало.

Как она могла на него сердиться, если от одного его взгляда у нее перехватывало дыхание. На нем было пальто с высоко поднятым воротником, чтобы защититься от холодного ветра. Кристин заметила под расстегнутым пальто пиджак, и выглядел Гидеон намного привлекательнее, чем тогда в банке. Крис решила, что все дело в румянце на его щеках. Это несколько сбило ее с толку.

— Ты выглядишь так, словно шел пешком по морозу.

— Просто окна в машине были открыты, — ответил он, не отводя от нее взгляда.

Крис выглядела замечательно. Она казалась изысканной и искушенной, но при этом молодой и свежей. Гидеон подумал, что все дело в ее прическе. Вместо того, чтобы заколоть волосы в привычный пучок, Кристин решила их распустить. Гладкие и блестящие, они спускались до самых плеч, а кончики были ровно подстрижены.

— Только так я мог сосредоточиться на дороге.

Крис могла и не спрашивать, что так сильно отвлекало его от вождения. В глазах Гидеона читались неподдельная страсть и желание. Крис не пожалела, что потратилась на новое платье. В отличие от Гидеона она любила ходить по магазинам. Никогда не была транжирой, но иногда могла себя побаловать.

— Я могу войти? — спросил он.

— Конечно, — покраснела она от смущения, — Прости, пожалуйста. Проходи. А это давай сюда. — Крис протянула руку, чтобы забрать у него пакет с продуктами, который он принес с собой. Они договорились, что Гидеон купит свежий французский багет и что-нибудь вкусное на десерт, благо булочная находилась недалеко от дома. Но он не позволил забрать у него пакет и вручил ей только две бутылки вина, которые держал в руке. Она подозрительно покосилась на сумку, в которой, похоже, лежало что-то тяжелое. — А что здесь?

— Ничего особенного, — отмахнулся он.

Прислонившись к косяку входной двери, Гидеон жестом указал на кухню. Он поставил сумку на тумбочку, перевел взгляд на Крис и осмотрел ее с ног до головы.

— Великолепно выглядишь. — Гидеон надеялся, что его восторженный тон скрасит лаконичность слов.

От комплимента Гидеона Крис бросило в жар.

— Спасибо. Ты тоже, — ответила она, едва справляясь с эмоциями. Испытывая непреодолимое желание до него дотронуться, она сцепила пальцы в замок. — Давай сюда пальто.

Гидеон снял пальто, и Крис повесила его на ближайшую вешалку.

— Где Джил? — спросил он шепотом.

— Наверху, — ответила она так же тихо.

— Она знает, что я здесь?

— Должно быть, она слышала звонок в дверь.

— У нас есть время для поцелуя?

— Совсем немного.

— Я не уверен, что быстро управлюсь. Я думаю об этом вот уже десять дней. — Его голос сорвался. Гидеону потребовалось усилие, чтобы не наброситься на Крис прямо на пороге. — Знаешь, что у меня сейчас на уме?

Вопрос заставил Крис покраснеть.

— Я думаю о влажной, сладкой…

— Эй, вы, там, — послышался голос Джил, спускающейся с лестницы. Она быстро сбежала со ступенек, последние шаги заглушил ковер. — О чем это вы тут шепчетесь?

Крис почувствовала себя так, словно ее застукали за каким-то неприличным делом. Ей понадобилось немного времени, чтобы взять себя в руки и осознать, что ничем недозволенным она не занималась.

— Гидеон говорил вещи, которые такие молодые и нежные ушки, как у тебя, определенно не должны слышать, — ответила Кристин, нарочно растягивая слова. — Дорогая, сделай одолжение, составь, пожалуйста, компанию нашему гостю, а я тем временем принесу закуску.

Гидеон засунул руки в карманы и оттопырил их так, чтобы Джил не заметила его возбуждение.

— Нужна помощь? — спросил он у Крис. К Джил он обратился с другими словами: — Ты, конечно, можешь думать, что я один из тех бесполезных мужчин в доме, но это не так. Я очень хозяйственный и знаю, как управляться по дому. Я могу и яичницу сделать, и сливки взбить, и кофе сварить.

— Ты бы мог нам пригодиться чуть раньше, — сказала Джил. — Маме пришлось разворошить две упаковки фаршированных грибов, пока она наконец не добралась до единственной свежей. Вообще — то это было ее фирменным блюдом. Но это только полбеды. Мама еще пережарила мясо.

— Наверное, ее мысли были чем-то заняты, а? — спросил Гидеон, довольный своим предположением.

— Пожалуй, ты прав, — ответила Джил и сделала шаг назад. — Ну, как я выгляжу?

— Сногсшибательно, — честно сказал Гидеон, поглядев на девушку. — Классная юбка. Да и свитер просто супер. А какие ножки! На вечеринке будут парни?

— Ну конечно, — закатила глаза Джил. — Я уже достаточно взрослая для таких вечеринок.