Гидеон и сам это прекрасно понимал. Там, где он рос, пятнадцатилетние девчонки занимались не только тем, что ходили по вечеринкам. Конечно, он был уверен, что Джил не такая. Здравый смысл подсказывал, что Крис никогда такого не допустит.

— Все ребята будут у твоих ног. — Гидеон ощутил странное чувство гордости за чужого ребенка. — Твоя прическа просто великолепна.

— А мне совсем не нравится.

— Мне кажется, что все замечательно.

— По-моему, черт-те что, — продолжала настаивать Джил. — Я думаю, что мне не хватает какой-нибудь брошки. Или пары сережек. Мам!.. — Джил громко позвала мать, но в этом не было необходимости, потому что Крис уже вошла в комнату.

— Не кричи. Я уже здесь, — обратилась она к дочери. — Пока еще ничего не готово. Надо немного подождать, — сказала Крис Гидеону.

— Мам, мне нужно что-нибудь большое и серебряное.

— Это для прически и ушей, — пояснил Гидеон хозяйке дома, которая несколько растерянно смотрела на дочь.

— Если мне не изменяет память, я тебе уже давала что-то серебряное. — Кристин вспомнила об одном браслете, который не видела уже несколько месяцев. — Ты, кстати, назад не вернула. Я разрешаю тебе что-нибудь у меня брать только при условии, что на следующий день ты все вернешь.

— Она такая придирчивая, — обратилась Джил к Гидеону. Потом отвернулась и зашагала по лестнице наверх, оставив Крис и Гидеона наедине.

— Как думаешь, сколько она там просидит? — спросил шепотом Гидеон.

— Пять секунд, — ответила Крис.

— Можно я возьму заколку, которую ты купила прошлым летом? — раздался сверху голос Джил.

— Я думала, ты искала что-нибудь серебряное.

— Но она так подходит к серьгам.

— И стоит она как чугунный мост, — сказала Крис, посмотрев на Гидеона. — Джил давно хотела взять что-нибудь из моего набора. Когда я его только купила, у нее сразу загорелись глаза. Я полагаю, она решила воспользоваться случаем.

— Ты можешь ей отказать, — предложил Гидеон.

Кристин тихо фыркнула и обратилась к Джил:

— Только если ты будешь очень-очень аккуратной. — Она встретилась взглядом с Гидеоном. — Не надо на меня так смотреть.

— Ты всегда так быстро сдаешься?

— Нет. Просто дело всего лишь в какой-то заколке и сережках. Если бы она попросила бутылку джина, то я бы, конечно, ей отказала. То же самое касается и сигарет, и наркотиков, если бы я хранила в доме что-нибудь из этого.

Гидеон посмотрел в сторону духовки.

— Думаю, что грибы уже готовы.

— Я минуту назад их проверяла.

— Посмотри еще разок, — сказал Гидеон и повел ее в дальний угол кухни. Оказавшись там, он прижал Крис к тумбочке, наклонился и так страстно прильнул к ее губам в жадном поцелуе, что настойчивые крики Джил не смогли его остановить.

— Мам! Ты меня слышишь?

С недовольным стоном Гидеон заставил себя оторваться от Крис и шагнул назад. Кристин почувствовала сильное головокружение, будто только что скатилась вниз по перилам винтовой лестницы. Она одновременно испытывала сильное возбуждение и раздражение. Через мгновение Крис пришла в себя.

— Что?

— Где набор?

Кристин тихо застонала и закрыла глаза, потом встряхнула головой, с укоризной посмотрела на Гидеона и отошла от тумбочки. Джил уже была на лестнице.

— Просто скажи мне, где он лежит, — попросила Джил.

— Уже иду, — безразлично пробормотала Крис. Она и сама не могла вспомнить, где лежал этот набор. Ей понадобилось несколько минут, чтобы проверить все ящики. Наконец она нашла заколку и серьги и протянула их дочери. — Только, пожалуйста, очень-очень осторожно.

— Хорошо, — заверила ее Джил. — Смотри, они прекрасно подходят к моему наряду.

Кристин понимающе улыбнулась. Она знала, что дочери подойдет почти все что угодно. Но в некотором смысле Джил была права. Сине-зеленые завитки заколки красиво сочетались по цвету с ее свитером.

— Ладно, — сказала Крис, потирая руки. — Теперь ты готова? Или нужно еще что-нибудь?

— Нет. Спасибо, мам.

— Если будешь пользоваться моими духами, что ты и так частенько делаешь, запомни, что достаточно всего одного пшика. Ты же не хочешь, чтобы на вечеринке от тебя все шарахались.

— Хорошо. Я пойду вниз. Как будешь готова, спускайся к нам и перекуси.

— Ага, если к тому времени еще что-нибудь останется. Похоже, Гидеон очень голоден.

«Если бы ты только знала как», — подумала Крис. Но сразу спохватилась и решила, хорошо, что дочери пока это неведомо. Пройдет совсем немного времени, и Джил начнет с кем-нибудь встречаться. Скоро она узнает, что значит томиться от сильного желания, испытывать влечение к мужчине и сходить с ума от любви. Джил обязательно поймет свою мать, которая шестнадцать лет назад потеряла голову от Бранта. Крис об этом не жалела. Ведь ее искренние, пусть даже и неразумные действия привели к тому, что родилась Джил.

Крис была вполне довольна. Будет ли она счастлива с Гидеоном? На этот вопрос она не могла ответить. Но она была уверена на все сто процентов, что их сильно тянет друг к другу. Теперь она стала старше и мудрее. Крис уже далеко не та молоденькая девочка, которая легко могла пойти на поводу у своих чувств. Тем не менее, возвратившись на кухню, Кристин увидела, что Гидеон уже открыл бутылку и разливает вино по бокалам. Она снова почувствовала уже знакомое волнительное состояние, которое обычно испытывала при виде Гидеона.

— Как Джил, готова уже? — спросил мужчина, протягивая Крис бокал.

— Ага.

— Тогда за нас, — сказал Гидеон, поднимая свой бокал.

Крис сделала то же самое. Они чокнулись и сделали по глотку.

— Мм, какое вкусное. — Она посмотрела на вино янтарного цвета. — Извини, что так получилось. Мы выбрали не слишком подходящее время.

— Разве я жалуюсь, — прошептал в ответ Гидеон, подходя совсем близко к Крис. — Время прелюдии просто немного затягивается. Вот и все.

Крис почувствовала внутри себя легкую дрожь.

— Тогда, может, присядем?

— А заодно и поедим?

— Точно, — поддержала Крис. Она поставила бокал, взяла прихватку и вынула из духовки грибы, выложила половину на блюдо, на котором уже был сыр, а кастрюльку с оставшимися грибами поставила обратно в духовку. — Пусть останутся тепленькими.

Гидеон отнес блюдо на стеклянный столик перед диваном. Когда Крис к нему присоединилась, он уже вовсю поедал грибы.

— Знаешь что, — сказал он, прожевав. — По-моему, это не стоило затраченного времени.

Кристин покраснела.

— Честно говоря, я не очень-то обращала внимание на то, что готовила.