и пяти минут, как мы двинулись обратно в город. Караван догорал посреди дороги. Теперь мне было, чем торговаться с Жучком и Мецлером. Тонна пыльцы — это очень много. Огромная партия, которую собирали около месяца. И стоит она кучу денег. Босс непременно захочет получить её назад. Настолько сильно, что даже сам уладит дела с гильдией охотников. В этом я не сомневался.

Глава 19

Мы с Антоном, Свечкиным и Андроновой сидели в недавно оборудованном конференц-зале под треск камина и пили кофе. Я устроил небольшое совещание, ибо иногда деятельность департаментов требует слаженности для большей эффективности. На данный момент я уже вполне доверял своим сотрудникам, так что решил их соединить, так сказать.

— Ваше Сиятельство, почему вы не взяли в плен ни одного из членов каравана? — спросила Андронова.

Затянутая в армейскую форму, подчёркивающую её мускулы и габариты, она здорово выделялась на нашем фоне. Интересно, как у них с Антоном в плане интима? Впрочем, не хочу даже представлять.

— Потому что никто из них ничего не сказал бы, — ответил я. — Это было бы бессмысленно.

— Мы бы сумели разговорить языка, — проговорила Андронова.

— Дело не в этом. Вот ты стала был палить место добычи пыльцы, пуская в него караван?

— Но…

— Вот именно. Я не сомневаюсь, что загрузка происходит по пути в город. На месте Жучка я сделал бы именно так. А он не дурак, уж поверь. По крайней мере, до этого точно додумался.

— Я согласен с Его Сиятельством, — вставил Свечкин. — Место производства пыльцы держится в тайне. Раскрывать его охотникам было бы огромной глупостью.

— Одна вещь интересует меня больше всего, — сказал я. — Каким образом… Условно назовём место сбора пыльцы фермой. Так вот, как эта самая ферма существует в Пустоши. Ладно ещё днём, но по ночам гули выходят на охоту, и они точно не пропустили бы присутствие людей. Именно по этой причине за пределами города нет заводов, рудников и так далее. Они были бы незамедлительно уничтожены. Что скажете на это? Есть предположения?

— Вероятно, существуют надёжные средства защиты, — ответил Свечкин. — Вроде серебра.

— Сомневаюсь. Они получили распространение недавно. Да и не являются панацеей. Тут что-то другое. Но, в целом, полагаю, вы правы: Жучок придумал, каким образом обезопасить ферму от гулей. И это, кстати, свидетельствует о его интеллекте. Ну, или того, кто на него работает.

— Ваше Сиятельство, — сказал Свечкин. — Признаться, я тоже об этом размышлял. Ни к какому конкретному выводу, как вы поняли, не пришёл, но у меня появилась вот, какая идея: на ферме живут люди, и, наверняка, есть какая-то техника. Это означает, что им требуются еда, вода и лекарства. А оборудование нужно чинить. Для этого нужны запчасти.

— И всё это приходится доставлять из города на ферму, — кивнул я. — Да, об этом я тоже подумал. Значит, существуют тайные рейсы в обе стороны. По земле или по воздуху. Нужно выяснить, как поддерживается связь с фермой. Это выведет нас на её местоположение. И тогда можно будет не просто взять под контроль Жучка и Мецлера по полной программе, но и, что мне представляется более важным, понять, как в Пустоши живут люди на постоянной основе. Вы осознаёте, какие перспективы это откроет?

Все трое кивнули. Но высказался управляющий:

— Можно будет по этой технологии построить за городом добывающие ресурсы шахты и рудники. Вы перестанете зависеть от внешних поставок сырья.

— Именно. Так что, Юрий Михайлович, с этого момента считайте разработку Жучка и его бизнеса задачей первостепенной.

Свечкин кивнул.

— Принято, Ваше Сиятельство.

— Теперь следующий вопрос сегодняшней повестки. Авиационные сообщения. Я правильно понимаю, что самолёты, особенно пассажирские, есть только у одной компании?

— Совершенно верно, Ваше Сиятельство, — кивнул Антон. — И принадлежит она Красному клану. У него монополия.

— Это как-то закреплено юридически?

— Насколько мне известно, нет. Просто так сложилось… исторически.

— Можете объяснить, почему остальные кланы не пытаются создать свой воздушные флот? Про истребители понятно — они нам тут нафиг не нужны. Хватает вертолётов. Но суда для дальних отправлений — это же вещь очень нужная.

— Позвольте мне, — сказал Антон. — Дело в том, что после Великой войны, когда технологии пришлось возрождать, оказалось, что производственные мощности и специалисты в большом дефиците. Не во всех городах были аэропорты. И не везде остались функционирующие самолёты. А самое главное — чтобы их починить, требовались детали. Так что в приоритете сразу же оказались те поселения, где прежде располагались авиастроительные, моторостроительные, авиаремонтные заводы и заводы, производившие агрегаты. Не разрушенных во время войны полностью на нашей территории таких оказалось всего семь. Камнегорск — один из них.

— Понятно, — протянул я. — И тот, кто их прибрал к рукам, ими до сих пор и владеет.

— Ну, если только один клан не уничтожал другой, захватывая их имущество, — ответил Антон. — Но монопольность данного бизнеса всё равно сохранялась.

— И самолёты, конечно, никто не продаёт. За исключением истребителей, которые популярностью всё равно не пользуются.

— Нет, Ваше Сиятельство. Пассажирские и особенно грузовые воздушные суда заполучить в собственность нереально. Тем более, их, по понятным причинам, не так уж и много. В основном, это те