кипе различного мусора. Ричи лежало вниз животом и казалось, не дышал. По крайней мере, взрослый не видел движений, а лицо было направлено в противоположную сторону. Далее острый взгляд заметил щенка. Тот бегал рядом, пытаясь привести хозяина в чувства. Его писки были настолько жалостливыми, будто тот плачет, думая, что хозяин погиб.

Ладонь скользила по телу в поисках оружия, но взгляд зацепил его поодаль от себя. Топор практически скрывался в земле. Но лезвие, отблескивающее серебром, позволило его обнаружить.

— Пацан. — тихо подал взрослый, нерасторопно перебирая ногами. — Ричи… — крикнул тот чуть громче, и мальчик пошевелился.

Ричи медленно приходил в себя, пытаясь оторвать грудь от холодной земли и упереться локтями. По ногам заскользили мурашки, а правый бок полностью лишился чувств. Тысячи иголок в один миг пронизывали кожу, и парень оторвался от земли, чтобы размять места, причиняющие дискомфорт. Даже сильное головокружение не остановило его.

— Теперь на одно логово ублюдков меньше. — твердо заявил мужчина, смачно харкнув на пол. В подтверждение мужских слов Чаппи подал голос, бодро виляя хвостиком у ног хозяина.

Ричи коротко окинул помятого мужчину, понимая, что сам не лучше. К тому моменту ноги почти прошли, а мурашки в правом боку ощущались куда меньше. Поэтому Ричи принялся ходить кругами в надежде, что почувствует себя еще лучше.

— Противное чувства. — подумал мальчик, осматривая, все ли на месте. — Нужно скорее выбираться отсюда!

Юноше не нужно было говорить дважды. Он итак прекрасно знал, что последует после этого мощного взрыва. Полчище зараженных, обитающих в ближайших окрестностях, направились в сторону шума, а шуму они сделали не мало. Сгусток черного дыма поднялся достаточно высоко и был виден из любой точки. Двое старались не дышать носом, ведь дым, пропитанный химикатами, мог нанести большой вред человеческим легким.

Ноги дрожали от усталости и подкашивались. Приятели старались обходить мертвецов стороной, накапливая силы. Им было необходимо уйти как можно дальше. Тем временем зараженные сбивались в кучи, мешающие пробраться дальше. Было страшно, но пагубное чувство нужно было подавлять ради спасения.

Группа из двух человек и пса вышли на когда-то живую магистраль, и это была их самая глупая ошибка. Дорога, усеянная покореженными ржавыми автомобилями, текла к мосту, проложенному через широкую реку. Ричи нерасторопно брел, светя широкой улыбкой не хуже палящего солнца. День был прекрасным.

Путники не обращали на это внимание на облако дыма, заметное позади. Они были целы и невредимы, а это самое главное. Листья деревьев, только что отпустившие стаю птиц, покачивались на ветру.

Идеальное путешествие могли нарушить лишь мертвые. Приятели шли по мосту, когда щенок привлек внимание хозяина, принимаясь скулить и чесать нос лапкой. Сейчас трое дополняли друг друга. Теперь их можно было назвать настоящей командой. Каждый вносил вклад в непростой процесс выживания.

— Орда. — пронеслось в юной голове, и мальчик хотел подать знак взрослому, но тот словно выучил все повадки щенка и уже знал, к чему это.

Лицо мужчины исказилось суровостью, постарев за считанные секунды. Морщины появились на лбу, а на глазах повисла озадаченность. Кирк мотал носом в поисках мерзкого гнилого запаха и нашел источник в нескольких милях. На встречу живым шли мертвые, ступая на металлическую конструкцию моста. Выход был один — бежать и прятаться.

— Побежали. Мертвецы пока нас не видят. — ускорил шаг вояка, начиная объяснять мальчику дальнейшие действия. — Нужно прятаться. В лес идти бессмысленно. Ищи высокий автомобиль, грузовик или что-то высокое. Еще нужны тряпки плотные либо настил.

Двое огибали ряд ржавых машин, зорко озираясь по сторонам в поисках заветного автомобиля. В открытом поле и в лесу им не выжить. Автомобили скрывались в зарослях травы, ведь со временем дорожное покрытие потрескалось, и оттуда полезли растения. Дикая трава продолжала разрастаться по всему периметру магистрали и моста. Острый взгляд мальчика приметил перевернутый грузовик в стороне. На машине виднелся брезент.

Кирк с легкостью забрался на автомобиль вырезать старый потрепанный брезент с помощью ножа. Тем временем мальчик забрался на крышу автомобиля, чтобы разглядеть что-то целое среди тысячи фрагментов металлолома. Стоило покончить с брезентом, двое направились в поисках укрытия. Ричи бежал за военным, выглядывая из его широкой спины и изучая скопище тварей впереди. Зомби двигались не быстро, что позволяло скрыться от них.

— Монстров явно привлек шум взрыва. — сделал вывод юноша.

— Вон та машина! — крикнул Кирк, указывая пальцем в сторону автомобиля в самом углу моста.

Ричи окинул взглядом высокий внедорожник со спущенным колесами и разбитым лобовым стеклом. Автомобиль был пятидверный, а багажник находился внутри салона, что позволяло свободно расположиться внутри.

— Держи. Застели, чтобы хватило накрыться. — дал команду мужчина, передавая настил в руки пацана. — Залезай в багажник и выкидывай все оттуда! Сиди там, я скоро буду. — последние слова были сказаны шепотом, ведь мужчина заметил мертвецов на совсем близком расстоянии.

Молодой человек неуверенно забрался внутрь автомобиля, опасаясь человеческих скелетов на переднем кресле. Благо позади было пусто, и чувство страха не так тревожило, если отвернуться. Он сел на колени и принялся выкидывать канистры, лежащие в багажном отсеке, делая это бесшумно.

— Все идет как по маслу! — похвалил себя мальчик, удачно расстелив полотно.

Кирк копошился снаружи, пытаясь сдвинуть с места автомобиль и подпереть его джипом, пытаясь тем самым закрыть угол автомобиля. Вот только ржавый искореженный металл поддавался плохо. Одной мужской силы не хватало, а звук скрипа привлекал мертвецов. Тогда Ричи выпрыгнул из окна и побежал к вояке, чтобы помочь.

Завидев мальчишку, Кирк нахмурился, но препятствовать помощи не стал. Благодаря стараниям двое сдвинули автомобиль ближе к джипу и все же перекрыли проход. Однако мертвецы не стояли на месте и находились буквально в двух шагах от ребят.

— Внутрь быстро! — вскрикнул взрослый, схватив пацана и пса, чтобы закинуть их в салон.

Забравшийся назад мужчина лег спиной на брезент, указав парню расположиться на его груди. Ричи не о чем не думал. Сейчас необходимо было выжить, а Кирк знал, как это сделать. Пес расположился рядом с хозяином и взрослый укрылся брезентом, погружаясь в сумрак.

— Не издавайте звуков! Это и тебя касается, четвероногий дружок. — нежно и грубо одновременно прошептал мужчина, и щенок послушался.

Мертвецы наступали. Джип раскачивался из стороны в сторону, пугая самых молодых, но тяжелая мужская ладонь успокаивала, прижимая парня к себе и с лаской поглаживая по плечу.

— Попытайтесь уснуть! — тихо-тихо шепнул взрослый.

Скрип костей, волочащихся по металлу, давил на нервы, создавая неконтролируемый страх, и лишь теплая ладонь на плече помогала успокоиться. Топот тысяч когтистых ног не прекращался ни на секунду. Звуки сплетались воедино, создавая