неповторимую и жуткую мелодию смерти. Нельзя было допустить, чтобы твари учуяли плоть и сделали из ребят себе подобных.

Ричи сонно раскрыл веки, первым делом пытаясь прислушаться к гробовой тишине рядом. Кирк проснулся от движения и уставился на озадаченного сонного мальчика, в чьих глазах читалась смущенность. Ричи жаждал вдохнуть свежего воздуха, ведь под закрытым настилом было неприятно и душно.

— Я выйду первый. Будь на месте. — требовательно сказал взрослый, осторожно выбираясь из юных объятий.

Ричи сонно зевал, не обращая внимание на военного, но стоило рядом раздаться звукам, парень вспомнил про товарища. Тот стоял на капоте автомобиля и дрался с мертвецом. Его ловкости позавидовал бы обычный человек, ведь тварь была новообращенной, и ее скорость поражала. У мальчика даже проскользнула мысль, будто зомби скрылся в ожидании удобной атаки.

Спешно выбираясь из автомобиля, парень обнажил тетиву и попытался прицелиться в тварь. Взрослый осторожно отбивался, пытаясь не двигаться и держать мертвеца на месте, лишь бы мальчик выстрелил в тварь.

Звон тетивы разлился приятной мелодией. Стрела устремилась вперед, разрезая затхлый воздух, пропитанный гнилью. Острие вошло прямо в голову твари, и та качнулась, падая на мужчину. Кирк попытался отстраниться, но поскользнулся на влажном от тумана капоте и полетел вниз, громко крича. Страх потери товарища окутал юное создание, и Ричи врос в землю, прикрывая раскрытый рот тыльной стороной ладони.

Глава 26

Негромкий плеск воды раздался ниже, а после послышались довольно шумное бултыхание. Ричи осторожно подбежал к краю моста и взглянув вниз, облегченно вздохнув. Кирк висел на карнизе и держался руками за металлические прутья, пытаясь подтянуться и переместить руку выше. Мальчик переживал за взрослого, ведь помочь совершенно не мог. Вес был не равен.

— Чертовы твари! — злобно выругался Кирк, устало падая на землю, стараясь унять сердцебиение и дыхание.

Взгляд устремился вверх, к нежному оттенку голубого неба. День будет долгим и жарким. Адреналин ударил в голову, разгоняя кровь по венам, а момент падения напрочь сбил дыхание. Кирк хватил ртом воздух, пытаясь прийти в чувства и двинуться дальше. Но сейчас была минутка слабости. Ричи стоял рядом и с улыбкой поглядывал на взрослого. Взгляд наливался заботой, а красные от слез глаза проходили в себя.

Чаппи залаял, показывая свое присутствие. Рост пса не позволил выбраться наружу, и в момент спешки парень оставил четвероногого друга внутри. Крыши многоэтажных зданий города проглядывали через кроны деревьев подальше автострады. Дорожный щит оповещал о тридцати пяти милях до города «Авока».

— Мертвый и пустой город был таким лишь на первый взгляд. Ричи в предвкушении брел по трассе навстречу мегаполису. Мальчик не разу не был в городах, и это было совершенно новое чувство. Что-то нереально космическое. Книги и картины должным образом не передавали всей красоты апокалипсиса. Ему хотелось самому в живую разглядывать огромные здания и магазинчики, где ранее кипела жизнь.

Мрак нависал над городом. Улицы окутывал густой туман, медленно клубящийся по полу, проникая во все отверстия зданий. Ночью город и вправду казался мертвым и мрачным, навязывая страх. Повсюду слышался шум, скрежет и скулеж неизвестных тварей, прячущейся за углами домов в тени. Эхо было настолько сильным, что любой шаг отчетливо слышался в другом конце города. Ричи не мог видеть в темноте, а включать фонарик вояка напрочь отказался. Мужчина не хотел привлекать внимание и был совершенно прав. Ощущение чужого присутствия не получалось перебить, ведь без света страхи сами лезут в голову. Взрослому тоже чудилось присутствие монстров, но он понимал, что это лишь последствия обостренного воображения.

Ричи дрожал мелкой дрожью от проскальзывающего холода. Только один щенок грел грудь, удобно располагаясь в юных руках. Яркий свет резко разлился на противоположной стороне, больно слепая глаза людей. Двое путников, не раздумывая, ринулись наутек в поисках безопасного места. Незваные гости могли оказаться бандитами или просто зараженными.

— Ночью в городе крайне опасно, но деваться некуда! Будь тихим и нужно немедленно найти безопасное место! Что-то мне подсказывает, что это не просто группа! — тихий голос Кирка раздался рядом.

Кромешная темнота мешала найти безопасное место, хоть глаза слегка привыкли к сумраку ночи. Все же света было недостаточно. Тем временем лучи позади двоих путников злобно скользили по улице, освещая самые опасные переулки, откуда на шум выглядывали разные твари. Выстрелы не доносились с той стороны, но звуки падающих тел присутствовали. Это свидетельствовало о наличии мертвецов, которые, к счастью, нападали на других людей.

— Сюда! — подал голос взрослый, утягивая пацана ближе к машинам. — Стоит спрятаться там, где они меньше всего ждут.

Ричи ничего не оставалось, кроме как махнуть головой в знак согласия. Брезент по-прежнему находился с ними, и это чудо, что они его не выкинули. Есть шанс избежать столкновения с бандитами, вновь укрывшись материалом в салоне автомобиля. Яркие ослепляющие лучи приближались к концу улицы. Множество голосов глухим эхом отражались от стен зданий.

— Ложись. Я накрою и закидаю немного мусором! — командовал мужчина, разворачивая брезент.

Ричи безоговорочно лег на промерзший металл. Тело моментально бросило в дрожь, стоило одежде соприкоснуться с влажным материалом. Сердце, не унимаясь, долбилось внутри, неприятно давя на грудь. Футболка прилипла к коже от пота на спине, а дыхание стало приглушенным.

На улицу вышли десятки вооруженных бандитов в черных свободных одеяниях, закрывающих лицо и тело. Первые ступали нерасторопно, скользя фонарями по улице, второй рукой держа наготове пистолеты. Из переулков выскальзывали зомби, но бандитам не было до них дела. Они были нацелены на поиск чего-то совершенно другого.

От автора:

Дорогие читатели, которые добрались до этой страницы! Огромное вам спасибо, что идете со мной!

Но еще у меня есть большая просьба — поставьте лайк, оставьте комментарий и подпишитесь, чтобы следить за новыми работами. Для меня это очень важно, от этого зависит мой рейтинг на сайте, но и эффективность рабочего процесса! А еще вы вдохновляете меня!

Глава 27

Сердце замерло в плохом предчувствии, но внешне Кирк этого не показал. Военный думал об одном: если начнется бойня, а она может начаться сию же минуту, необходимо спасти хотя бы мальчугана. Он сам был уверен, что сможет отбиваться от десятков вооруженных лиц. Навивая тревогу самому себе, ладонь крепко вцепилась в рукоять ножа, а другая придерживала напуганного мальчика с собакой.

В паре шагов от искореженного автомобиля раздались тяжелые шаги. Те зловеще приближались, заставляя напрячься всем телом. Глаза Ричи, затуманенные от слез, скользили по местности от дикого страха. Ладони намокли в одну секунду,