— Попробуем пролезть, — прошептала Ришару, пропустила его вперед и дала фонарик. — Посмотри, есть проход?

— Нет, — ответил и посветил мне в лицо. Сморщилась, он понятливо убрал фонарик в сторону.

Выдохнула и протиснулась, царапая спину. Переждем здесь, пока все утихнет или пока что-нибудь не придумаю. Вот только ума не приложу, что.

Здесь словно каменный карман. Проход скрывало несколько каменных выступов, что нам на руку. Проход не виден, пока в него не упрешься, как мы. Надеюсь, наши преследователи не додумаются все прощупать.

— Присаживайся, мы здесь надолго.

Села на землю, а она холодная и твердая. Оперлась о каменную скалу — спине твердо, холодно и неудобно. М-да…

Надо взглянуть, что на такой случай у меня есть в пространственном кармане. Не зря же я прошлась по магазинам. Еще бы! Имея такую бездонную сумку, не наполнить ее. Возьмешь, что надо и не надо, и то, что вдруг когда-нибудь пригодится. Сейчас именно такой случай.

Достала свечи, спички, туристические коврики и пледы. Зажгла свечу.

— Ришар, ты хотел бы лечь или посидеть?

— Сидеть.

— Давай тогда часть коврика опрем о стену, а другую оставим на полу, спине будет теплее и мягче. И укроемся пледом.

Уселись рядом и уставились на единственный источник света — свечу на полу, — углубившись каждый в свои мысли.

Не знаю, о чем думал Ришар, а у меня мысли невеселые. Я не представляю, как выйти отсюда. Как уберечь мальчика? И как вообще выбраться из этой передряги? Ведь теперь я в ответе. А я мало того, что в незнакомом мире, так и мне вообще-то помощь не помешала бы. Вот только ждать ее не откуда. А еще меня мучит вопрос, жив ли Тео.

А я-то раньше думала, у меня все сложно! Все познается в сравнении. Там были так… мелочи, а что мне делать сейчас?

Ришар крепче прижался ко мне, ища защиты. Обняла его и погладила, успокаивая.

— Расскажи, как тебя похитили?

— Мы играли в прятки, я бежал спрятаться за скалу, и вдруг из неоткуда возник странный вихрь. Я подошел поближе, и он меня утянул. Я кричал и брыкался как мог, но что-то меня крепко держало. Потом мне надели мешок на голову и долго несли, а когда сняли — я оказался в темноте. Мне было страшно, я кричал и плакал, прося о помощи. Никто не отозвался, — Ришар поднял на меня взгляд, полный горечи.

Бедный малыш. Прижала его к себе и поцеловала в макушку.

— Все будет хорошо.

Самой хочется в это отчаянно верить.

Так и сидели, прижавшись друг другу.

В голове крутились невеселые мысли. Как же нам теперь спасаться? И ни одного подходящего варианта. Это энтузиазма не прибавляло. А позорно расплакаться от безысходности не позволял рядом сидящий малыш. Ведь теперь я его опора и защита.

Вот только кто защитит меня?

— Я хочу есть.

Я повернула кольцо.

— Давай посмотрим, что у меня здесь… Чего бы ты хотел, сладкого или соленого? — спросила, рассматривая ассортимент из печенек, батончиков и крекеров.

— И того и другого.

— Хорошо, держи. Это сладкий батончик, а это соленые крекеры. А это запить, — подала бутылочку лимонада.

Он уплетал за обе щеки. Утолив первый голод, спросил:

— Мы здесь надолго?

— На ночь так точно. Пока здесь посидим, переждем. У них сегодня ночью какой-то ритуал, нам лучше не высовываться. А дальше будем надеяться, что твой отец нас отсюда вытащит. Надеюсь, и Тео поможет.

Тяжело вздохнула. Как он там? Жив ли? Страшно подумать, что нет. Я позорно сбежала, может, надо было остаться и помочь.

А чем бы я ему помогла? Толку с меня. Отдала бы в руки похитителей Ришара и все, еще бы и сама подставилась. Остается только вздыхать и надеяться, что Тео — взрослый мальчик, сам о себе позаботится.

А мне бы не помешала помощь в заботе о Ришаре.

Взглянула на него, он устроился поудобнее у меня под боком и закрыл глаза.

Бедное дитя.

Ясно одно: высовывать нос из этого безопасного кармана нам не стоит. Еды, если можно так назвать перекус из печенья и сладких батончиков, нам хватит, вода и лимонад есть. Долго здесь сидеть не хотелось бы, но попасть в руки неясной группировки хотелось бы еще меньше. Мои биологические часы остановились, так как здесь абсолютная темнота и никаких ориентиров. Единственный свет — это горящая свеча, отбрасывающая блики света на каменные стены.

Ришар спокойно сопел у меня под боком. Я некрепко дремала, прислушиваясь к малейшим звукам. Сколько прошло времени, не имею ни малейшего представления. Все чаще слышны шаги. По пещере кто-то ходил, кто-то переговаривался. Но те кто шли, явно знали, куда идут: они не блуждали как мы по пещере, явно знали, где ходы.

Чтобы ненароком не привлечь внимания, задула свечу, осторожно встала, чтобы не разбудить Ришара. Подошла к выходу и заглянула за угол. По коридору шла толпа народу в черных балахонах, лица спрятаны под капюшонами, факелы в руках. Создают зловещую атмосферу.

Что происходит? Куда они направляются? А вдруг они Ришара заменили на Теодора и ритуал все же проведут?

От этой мысли, сердце сжалось и пропустило удар.

Но ведь никто не знает, что Ришара там нет. Мы ведь его освободили, когда продавец с заказчиком ушли. Только придя на место, они обнаружат пропажу. Надо сидеть тише воды и ниже травы, чтобы не выдать своего присутствия.

— Сандра! — раздался испуганный голос Ришара. От его громкого крика я аж подпрыгнула.

— Я здесь, — ответила шепотом. — Не бойся.

Пошла, вытянув руку вперед, пока не наткнулась на Ришара. Он моментально схватил меня за руку.

— Не оставляй меня, — взмолился он дрожащим голосом, полным отчаяния.

— Ш-ш-ш, — обняла его. — Ришар, давай договоримся: я тебя ни за что не оставлю. Я буду делать все, чтобы мы оба вышли отсюда. Вместе. Хорошо?

Он вроде бы кивнул и крепко меня обнял.

— Я задула свечу. Что-то происходит, так что сидим тихо, чтобы нас не обнаружили.

Мы сидели, прижавшись друг к другу, и прислушивались к шагам до тех пор, пока все не стихло. Казалось, все, кто хотел, уже прошли.

Вновь зажгла свечу, чтобы было веселее сидеть. А то тьма к себе не располагает.

— Сандра, — испуганным голосом позвал Ришар и встревоженно посмотрел на меня.

— Что? Что такое? — взяла его за плечи.

— Со мной связалась мама.

— Что?! Не поняла! Это как?

— Если я бываю не в поле зрения родителей, они мысленно со мной связываются, — пояснил он мне, как маленькой.

М-да… и такое, оказывается, бывает.