— Это фонарик, действует на батарейках, — пояснила я. Надеюсь, они знают, что такое батарейки.

Вместе с нашими сопроводителями отправились в путь по очередным пещерам, мы то поднимались, то спускались пока дошли до выхода на огромное пространство. У наших ног лежал город.

Я смотрела и не могла поверить своим глазам. Подземный каменный город. С множеством проходов, арок и коридоров, а над всем городом висят, словно люстра, несколько огромных кристаллов, подсвеченных магическими шарами. Свет преломлялся в кристаллах и рассыпался над всем городом, освещая его как днем.

— Вот это да! — сорвалось с моих губ жалкое кряхтение. — Не представляла, что под землей можно жить.

— Что у тебя с голосом? — поинтересовался Карим.

— Мы долго находились в ледяной воде, горло болит, вот и голос пропал. Наверное, совсем заболею.

— Тогда первым делом отведем вас к врачу, мальчонка совсем вялый, — решил Карим и повел нас вниз по ступенькам, в город.

Взглянула на Ришара — действительно вялый. В глазах нездоровый блеск, это температура. Он все время молчит, наверняка голос сел. Бедный малыш.

Мы не одни, в городе есть врач и помощь, теперь все будет хорошо.

— Первым делом проводим вас к врачу, — предложил Карим.

Неужели я откажусь? Я только за. Сама переживаю, что вскоре свалюсь с температурой. Вода была нешуточно холодной, а мы в ней пробыли целую вечность.

Спустились по каменным ступенькам в город. Прохожие провожали нас удивленными взглядами, некоторые даже останавливались, чтобы посмотреть на нас.

Ну, конечно, здесь чужаки явно нечастые гости.

Впереди шел Карим, затем я с Ришаром и замыкал наш отряд Минтос, словно под конвоем. Подошли к небольшой арке — дверей как таковых здесь не было; оказались в помещении, где все было каменное — стол, скамья, полки. Даже не думала, что столько мебели можно сделать из камня.

— Приветствую, — поздоровался седобородый доктор с таким же цветом кожи, как и наш конвой.

— Здравствуйте, — ответили мы хором.

— Позвольте узнать, кого вы мне привели? — поинтересовался он у своих.

— Заблудшие сверху.

— Каким таким чудом их сюда занесло?

— Потопом, — прохрипела ему в ответ.

— Понятно. Проходи в смотровую, подлечу.

— Сначала мальчика, — проскрипела севшим голосом.

— Как знаешь.

Он отвел Ришара в соседнюю комнату.

— Вот не думал, что доведется увидеть дракона, тем более в наших пещерах, — послышалось из соседней комнаты.

— Дракона?! — переглянулись мои проводники и уставились на меня.

Я только пожала плечами. Что я им могу сказать? Да, со мной дракончик.

Вскоре в проходе появился Ришар, посвежевший, с улыбкой на губах.

— Вылечил мальчонку, теперь ты проходи, — махнул мне старец.

Прошла, легла на кушетку. Врач водил руками вдоль моего тела, от этого у меня мурашки по коже. Я чувствовала легкое покалывание, от его рук исходило тепло и свечение. Или мне показалось? Но я сразу почувствовала себя намного лучше. Когда встала, было ощущение, будто не только здоровья, но и сил прибавилось.

— Странный у вас тандем, дитя драконов и человечка, — уставился старец на меня, внимательно разглядывая. — Но ты не простая, в ауре что-то не то.

— В смысле? — удивилась я.

Он долго на меня смотрел, щурился.

— По ауре ты принадлежишь всем мирам одновременно, но ведь так не бывает, — он задумчиво почесал затылок. — Только ключница принадлежит всем мирам.

И ведь попал в самую точку. Старец непрост. Очень непрост.

— Да я счастливец! Повстречать ключницу миров в наших местах — неслыханное дело, — улыбнулся он во весь рот. — Владыка обрадуется.

— Нам не надо к владыке, нам бы поскорее наверх, — проговорила я взволнованно.

— Вы не можете быть в городе и не зайти к владыке.

Запросто!

— У нас тут гости — редкость, а уж дракон и ключница… — он развел руками, показывая, что это вообще нереально.

М-да, кажись, без визита к владыке не обойтись. Честно говоря, ни времени, ни настроения у меня нет. Но выкрутиться не получится.

— Сообщите владыке о гостях, — дал указания доктор нашему конвою. — А я тем временем сварю вам оздоровительный настой из трав. Магия магией, а лечебные свойства трав никто не отменял.

Он развернулся и направился к шкафчику на противоположной стене.

— Кстати, как звать то тебя, — поинтересовался он, бросая по щепотке разных трав в чайник.

— Я Сандра, а там Ришар, — махнула рукой в сторону дверного проема. — Ришар, заходи!

Ришар настороженно выглянул и сел рядом. Старик хмыкнул и продолжил заваривать чай.

— Меня зовут Корнелий, — представился он. — Приятно видеть в наших местах другие расы.

— Простите за любопытство, а какой вы расы?

— Мы дроу, — он приподнял удивленно бровь, уставившись на меня.

— Простите мое невежество, но я думала, что дроу темнокожие…

Ну и ситуация. Наверняка это то же самое, что в нашем мире объясняться с негром.

Он тихо рассмеялся, разрядив напряжение.

— Мы были темнокожими, когда жили на поверхности. Но после стольких веков в подземелье наша кожа приобрела сероватый оттенок.

— Почему вы ушли в подземелья?

— Солнце стало выжигать нам глаза, дроу слепли один за другим. Чтобы не ослепнуть окончательно, мы спрятались от солнца.

— Но вы же маг. Неужели не можете их вылечить?

— Я маг и могу исправить то, что возможно, а не то, что испорчено окончательно, — развел он руками. — Солнце выжигает сетчатку глаза.

— А очки от солнца вам не помогают?

— Что это такое? — Корнелий повернулся ко мне всем телом, предоставив огню делать свое дело.

— Это затемненные стекла, носят на глазах, чтобы солнце не слепило, — попыталась я описать очки.

— Никогда, ни о чем подобном не слышал, — задумчиво молвил старец и налил нам отвар. — Выпейте все до дна.

Взяла теплую кружку с отваром, она приятно согревала ладони. Осторожно отхлебнула, боясь обжечься, но отвар был теплым. Подняла удивленный взгляд на Корнелия. Он только улыбнулся в ответ. Все ясно, он же маг.

— А откуда у вас травы, если вы не выходите на поверхность?

— Обмениваем на ископаемые у людей. На поверхности у нас есть небольшой базар в пещерах, где мы покупаем все, что нам надо, и продаем полезные ископаемые, кристаллы и изделия из них.