— …Тебя это беспокоит? Что твоей семье нужен союз и что ты с этим затягиваешь, как-то так? — хрипло переспросил Фан Линь.

Мая быстро кивнула.

— Не бери в голову.

— Ах?

— Ха; уж кто, а клан Тан явно не нуждается в союзе, это у них его все должны выпрашивать. Особенно когда на кону стоит рука гениальной и прекрасной наследницы.

— Прекрасной… — тихо прошептала Мая. Её щёки покраснели. Фан Линь тоже заметил, что сказал немного не то и прокашлялся… В процессе мужчина действительно закашлял и даже рассыпал немного пепла на свою ладонь.

— Мастер!

— Всё, кх, в порядке… К тому же Тан Лунь так о тебе заботиться, что я очень сомневаюсь, будто старик хочет поскорее выдать тебя в жёны. Что-то мне подсказывает, что даже если ты сама об этом попросишь и заключишь помолвку, он отложит свадьбу до твоего столетия минимум.

— Наверное…

— Так что не волнуйся об этом.

— Хорошо… Эм, а что, если… — девушка вдруг перешла на шёпот.

— То есть… А вы сами, мастер… Вы… Вы будете против, если я захочу жениться? — наконец выпалила девушка.

Фан Линь опешил.

Затем погладил подбородок.

И снова прокашлялся.

С каждой минутой этот разговор становился всё более неловким. Мужчина заметил, что их роли как будто поменялись, и теперь уже Мая смотрит прямо на него, с горящими щёчками, в то время как он коситься в сторону, избегая смотреть в глаза девушки. Мужчина медленно сказал:

— А что, у тебя есть кто-то на примете?

— Н-нет! Нет! — Мая вздрогнула и тут же покачала головой.

Затем прошептала насколько тихо, что Фан Линю пришлось использовать свою культивацию, чтобы услышать её голос:

— Может быть…

Может быть…

Вдруг, в душе мужчины появилось странное, неприятное ощущение. Неужели Мае кто-то приглянулся среди женихов? Кто? Мужчине вспомнился Дин Шэн — этот мальчишка?

Нужно будет найти его и неумного проучить…

— Я посмотрю и подумаю, — сказал Фан Линь спустя целую минуту тишины.

— Но вообще прежде чем о таком думать, подожди, пока тебе не будет хотя бы сто… А лучше двести лет. Ранняя женитьба до добра не доводит. Ясно?

— Да, мастер, — Мая тут же кивнула. Невольно, на губы девушка прокралась улыбка.

— Вот и хорошо… А теперь иди, мне ещё нужно поспать.

— Хорошо… Мастер, — девушка кивнула и вышла за дверь.

Фан Линь выдохнул и свалился на кровать.

У мужчины было ощущение, что один этот разговор отнял у него больше сил, чем все Небесные испытания, удары молний, вместе взятые…

320. Испытание

Начинаем… Спустя двадцать два часа после конференции пришло время провести испытание Формации. Фан Линь узнал об этом в самый последний момент. Мужчина услышал громкую сирену, поморщился, потянулся, открыл глаза и поднялся с кровати… Если бы не оглушительный вой, который доносился со стороны коридора, Фан Линь проспал бы, наверное, ещё по меньшей мере пару дней. Некоторое время он серьёзно подумывал о том, чтобы запечатать комнату от постороннего звука и снова завалиться спать… Но потом всё-таки покачал головой и выкинул остатки дрёмы.

Во время совещания было решено, что в процессе испытаний формации все воины должны находиться на своих позициях. Это была своего рода репетиция, тренировка — просто «забить» на неё было нельзя, хотя бы потому, что тогда у Фан Линя наверняка будут проблемы с Тан Лунем. Старик и так его недолюбливал. Не стоит совсем его провоцировать.

Мужчина схватил Кольцо Хранения, достал из него целебную пилюлю и вышел в коридор.

Чёрного меча у Фан Линя сейчас не было. Он вернул его Мае незадолго до отбытия девушки. В конце концов они договорились, что это был её клинок, которые он просто одалживал — и сейчас ему этого было ненужно; что-что, а вызывать следующее испытание Фан Линь в ближайшее время не собирался. Да и невозможно это было сделать, пока он находился посреди открытого космоса.

Мужчина вышел в коридор и сразу чуть не повалил человека, который бежал перед его дверью. Последний отпрянул, извинился и побежал дальше.

В коридоре была страшная толкучка. Все пытались как можно скорее занять свои позиции. Фан Линь лениво посмотрел на толпу, ещё раз зевнул, сунул руки в карманы и лениво побрел по коридору.

Спустя пять минут мужчина вышел через герметичную камеру в открытый космос. И сразу воцарилась приятная тишина. Затихли крики, топот, волокита… Затихла сирена. В космосе нет звука. Он всегда молчит.

Фан Линь сделал несколько шагов вперёд, ступая по неровной каменистой поверхности, и посмотрел перед собою и выше. Он увидел огромное колесо, созданное из множества звеньев, которое протянулось среди звёзд. Прямо за ним, неподалёку, горело огромное солнце… Постепенно на звенья чёрного колеса выходили люди. Воины занимали свои позиции… На каждом звене могла уместиться тысячи культиваторов. Все их было больше сотни. Собиралась великая армия… Мужчина посмотрел немного в сторону и увидел огромные сияющие мечи, которые парили среди звёзд, переливаясь сиянием горячего солнца.

Затем мужчина осмотрелся вокруг.

На своём звене он был совершенно один.

Фан Линь не любил и не умел воевать в команде; он был воином, а не командиром — любая армия была для него скорее балластом… По крайней мере он мог отказаться от необходимости ей командовать.

Кстати говоря про генералов…

Мужчина вскинул голову, прищурился и увидел маленькую тёмную фигуру на противоположном от себя звене. Несмотря на великое расстояние, которое находилось между ними, которой было сравнимо с протяжённостью некоторых небольших лун, найти эту фигуру было совсем не сложно. От неё исходила невообразимая аура, которая покрывала всё вокруг; вот она дрогнула, как бы привлекая к себе внимание, и уже все собравшиеся, все воины великого воинства посмотрели на своего генерала.

Тан Лунь стоял на небольшом постаменте. Чёрная мантия старика свисала вниз под воздействием гравитационной силы формации. Некоторое время он был неподвижен, и глаза его были закрыты, как будто он размышлял о чём-то; затем старик медленно приоткрыл свои веки и произнёс:

— Начинаем!

Его тихий, размеренный голос услышал всякий, кто находился на формации. Даже те, кто стоял в сотнях километрах от своего генерала вздрогнули, — его приказ прогремел у них в ушах и дотронулся своей вибрацией до самого сердца.

Услышали его и строители.

В небольшой тёмной комнате, в глубинах формации, сидело несколько седых стариков. Вокруг них горели запутанные узоры. Вдруг, один старец вздрогнул, переглянулся с остальными, кивнул и положил руку на землю. Комната тут же затрепетала, узоры замелькали, а потом разгорелись в несколько раз сильнее. Казалось, вибрация света