Солнце озаряло комнату золотым светом. И теперь можно было оценить и развешанные по стенам картины. Айракс предпочитал пейзажи, и я была с ним согласна. От натюрмортов я всегда испытывала холодок, словно от взгляда на мертвечину, а портреты незнакомых людей не вдохновляли. Другое дело природа. Прекрасная в любое время года и в любом мире.

Так. Это все здорово, но мне все же не помешает одеться.

Я огляделась, но своего платья не обнаружила. В сорочке Айракса было, конечно, комфортно. Да и пахло от нее обалденно. Но мои ноги в ней были обнажены до середины бедра. И не надо получать аристократическое воспитание, чтобы понимать — это не соответствует приличиям. Если дракон вдруг унесся на работу, то мне придется общаться с его слугами. И не хотелось, чтобы посторонние мужчины на меня глазели.

Не зная, что делать, я описала по комнате круг. А затем покосилась на входную дверь. Интересно, она заперта?и

Я все еще не понимала, какие у нас с драконом отношения. Вчера он был нежен, но я еще не забыла, как холодно он разговаривал тогда на руинах. Не знаю, были ли у него ко мне чувства. Хотелось надеяться, что да. Но он определенно мне не доверял. Не без оснований, чего уж там. И потому я бы не удивилась, окажись дверь и в самом деле запертой.

Пока я гипнотизировала створку задумчивым взглядом, она отворилась. От неожиданности я подпрыгнула и кинулась к кровати, надеясь прикрыть ноги одеялом. Но не успела. Вошедший окинул их таким красноречивым взглядом, что захотелось накрыться этим самым одеялом с головой.

Айракс

Элиза была прекрасна. Увидев меня в дверях, тут же засмущалась и попыталась спрятать хорошенькие ножки. Солнце светило ей в спину, и сквозь белую ткань сорочки хорошо просматривался точеный силуэт. Ее взъерошенные волосы, огромные глазища цвета травы и вот эта девичья трогательность пробуждали звериное желание. Хотелось тут же отшвырнуть поднос, который я держал в руках, и наброситься на девушку. Повалить на кровать, содрать сорочку и ощутить, как плавится в руках ее хрупкое тело.

И глядя на нее, такую робкую и милую, я отчетливо понял, что все, что рассказал о ней Биркин, — не правда. Не потому что он соврал. Нет. Он лишь передал то, что услышал. Но это не могло быть правдой. Не любила Элиза никакого Лиама. И со студентами не баловалась. В ее взгляде было слишком много чистоты. Кристальной, естественной. Такой не бывает у опытных и искушенных женщин.

Я улыбнулся и, пройдя мимо стеснительной красавицы, поставил поднос на столик.

— Завтрак, — сообщил очевидное.

Девочка спрятала ноги под импровизированной юбкой из одеяла. Как будто боялась, что среди бела дня я увижу что-то, что не успел разглядеть в темноте. Смешная.

Но главное, что выглядела отдохнувшей. Вон даже щечки порозовели.

А вот я ночью толком не спал. Близость Элизы не давала покоя. Она урчала, как котенок, и казалась по-детски нежной. И все же я не мог не чувствовать, как все мое нутро хотело ее. Совершенно дико, первобытно, по-драконовски. Отсылая к временам, когда мои предки утаскивали своих женщин в пещеры.

Я сдерживался, глядя в пустоту потолка. Перебирал в голове, все что случилось. Анализировал, чтобы хоть как-то успокоить сознание.

Когда Элиза зашла в общежитие, я ушел не сразу. Хотел дождаться, пока в ее окне загорится свет. Комендантша не одобряла, но прогнать меня, конечно, не решилась.

И вот я стоял, как мальчишка, задрав голову вверх. А света так и не появилось. Зато вместо него я почувствовал, как Элиза активировала амулет. И ясно услышал, как она назвала мое имя.

Я бросился в здание. Отодвинул возмущенную даму в сторону и взлетел вверх по лестнице. Но моей невесты нигде не было. Дверь в ее комнату так и осталось закрытой. Амулет на разорванном шнурке валялся прямо в коридоре. А в воздухе ощущался едва уловимый запах, какой бывает после грозы. Некто открывал портал. И не обычный. Обычные не действуют на территории академии. Этот явно был усиленный и бьющий на длинные расстояния.

Как теперь найти Элизу?

Я обхватил руками голову, поддавшись панике всего на секунду, и тут же выскочил на улицу. Прямо перед общежитием обернулся в дракона, шокировав комендантшу.

В зверином облике мне было легче почуять девушку. Не знаю, какое у этого было научное объяснение, но мой драконий нюх словно бы улавливал ее запах. Единственный и неповторимый. Мне только нужно было оказаться к Элизе достаточно близко.

Расправив крылья, я взмыл в небо и понесся сначала на север Дартмонда, затем на запад, юг и восток. Описал солидный квадрат и понял, что девушки нет ни в городе, ни в окрестностях. Значит, найти ее будет не так-то просто. Но отступать я не собирался.

Впорхнул к себе в башню на территории королевского дворца, на лету обращаясь в человека. И первым делом развернул на столе карту Лонглии. Достал циркуль и, уперев иглой в академию, отмерил примерный радиус действия усиленного портала.

Мы использовали подобные в войне с бездушными. Но все зеркала, способные их вызывать, должны были храниться под замком. К главному королевскому артефактору появлялись новые вопросы, но сейчас было не до него.

Очерченный круг проходил по лесам и мелким деревням. Ничего подозрительного, кроме одной точки. Храм древних людей. Точнее, его руины. По легенде именно здесь Первый дракон сделал предложение возлюбленной Шаниде. Это не могло быть совпадением.

Оставив карту, я снова ринулся в окно. Выпрыгнул и тут же обратился. Не знаю, откуда во мне взялось столько сил. Прежде драконья форма выматывала, но сейчас я словно дышал энергией. И хотя до холма было лететь добрых несколько часов, я не чувствовал усталости.

Солнце поднялось над горизонтом и начало припекать. Подо мной простирался лес, которому, казалось не было конца. Но незаметно для себя я начал чувствовать Элизу. Сначала летел интуитивно, не отдавая себе отчета. А потом понял, что держу направление строго к ней. И чем дальше я летел, тем острее чувствовал ее страх и тревогу. От этого вскипала кровь, и я махал крыльями сильнее.

Посреди хвойного массива выделялся холм. На