Как бы ни старалась, не могла держаться в стороне и быть безучастной. И – я волновалась за него, в чем с трудом признавалась сама себе.

– Руслан, – позвала я тихо и несмело. – Как ты?

Он не ответил. Тогда я положила руку на его локоть и сжала.

– Всё будет хорошо.

Он поднял голову и посмотрел на меня мутным взором. Замедленно кивнул.

– Руслан? – не отставала я. – Поговори со мной. Ты меня пугаешь…

– Ник, всё нормально, – отчеканил он.

– Мне так не кажется…

– Не заморачивайся, – безучастно бросил муж.

– Как? – нахмурилась я. – Почему ты так убиваешься, ведь ничего не известно? Я уверена, всё с твоим папой будет хорошо.

– Я просто не понимаю, что произошло, – задумчиво произнёс Руслан, возможно, даже не мне, а самому себе. – Утром он был в полном порядке. Инициировал передачу своих полномочий мне. И был решительно настроен. Что могло произойти потом? Что его так расстроило?

– Не горячись, потерпи до дома, там всё будет ясно, – попыталась я его успокоить.

– В тебе играет чувство благодарности? Или ты действительно волнуешься за меня? – неожиданно спросил Руслан, и я заметила в его глазах злость. Господи, что опять я сделала не так?

– Что ты имеешь в виду? Я не понимаю…

– Да всё ты прекрасно понимаешь! – прорычал он. А я действительно не понимала, что вызвало такую резкую смену его настроения.

– Не понимаю! – воскликнула я, и, наверное, слишком громко, потому что кто-то из пассажиров даже обернулся.

– Вся твоя мнимая забота – только из-за того, что я помог твоему отцу, – заявил Юсупов, и его слова обожгли меня, словно раскаленная кочерга. Я даже не думала о таком, ей-богу! От такой несправедливости внутри закипела злость. Он просто невыносимый!

– Ты… идиот, – прошипела я, убрав от него свою руку. – И можешь думать что хочешь!

Руслан, ничего не ответив, отвернулся. А меня понесло.

– Знаешь, ты самый невыносимый человек на свете! Только я начинаю думать, что ошибалась на твой счёт, как нет – убеждаюсь, что ты именно такой, и ни капли не лучше!

– Правильно! – он резко обернулся ко мне. – Таким образом не разочаруешься.

– Но порою, – продолжила я, сбавив тон, – мне кажется, что ты намеренно строишь из себя придурка, чтобы всех оттолкнуть.

Несколько секунд мы мерили друг друга пылающими взглядами. И снова Руслан отвернулся первым.

– Да, я действительно благодарна тебе за помощь, – призналась я, едва сдерживая обиду. – Но это никак не связано с тем, что я сейчас переживаю за твое состояние!

Тоже отвернулась и посмотрела в иллюминатор, кусая губы от обиды. Почему, когда хочешь как лучше, получается как всегда? Наверное, мы с ним настолько разные, что даже общий язык найти не можем.

– Ник, – вдруг раздался рядом уже спокойный голос Руслан. – Ник, – следом потянул меня за плечо, призывая обернуться.

Но я не оборачивалась. Потому что не хотела, чтобы он видел, насколько задели меня его слова.

– Ник, – позвал твёрдо, и его пальцы сомкнулись на моём подбородке, отчего я даже вздрогнула. Муж осторожно повернул мое лицо к себе, и наши глаза встретились.

– Прости, – произнес он, всё ещё не отпуская моё лицо. – Я не намеренно тебя обидел.

Я не знала, что ответить, лишь смотрела ему в глаза не моргая. И наконец-то отпустила нижнюю губу, которую до этой секунды сжимала зубами. А в следующий миг едва не задохнулась, потому что Руслан большим пальцем коснулся моей искусанной губы. И медленно прочертил по ней, чуть оттопыривая.

– Ты прокусила до крови, – прошептал тот хрипловато, и от этого у меня внутри что-то затрепетало. – Не стоит так мучить свой красивый рот…

Его лицо приблизилось к моему. И я замерла, в какой-то момент подумав, что он меня поцелует…

– Попробуй поспать, нам ещё долго лететь, – вдруг выдал муж, отстранившись. И я в недоумении захлопала ресницами, сама толком не понимая, что сейчас произошло. И что это была за реакция у меня?

Сразу из аэропорта мы помчались в больницу. И застали там все семейство в сборе. Состояние Юсупова-старшего оказалась крайне тяжелым. Ни я, ни Руслан такого не ожидали. Однако муж воспринял новость стойко. Или же не хотел проявлять слабость перед семьей. Я-то видела, как его коматозило в самолёте.

Хуже всех выглядела бабушка. Мы с Русланом пытались её успокоить, иногда подключался и Роман, однако толку от этого особо не было.

– Я принесу воды, – произнесла я растерянно и на ватных ногах поплелась на поиски кулера. Наверное, вода по большей части была предлогом. На самом деле мне требовалась передышка. Я не привыкла к таким стрессовым ситуациям. А последняя неделя была именно такой. Я не могла говорить другим, что всё будет хорошо, когда сама полностью не уверена в этом. Даже врач не давал никаких гарантий. Только повторял, что нужно ждать. Мы ждали, и я старалась быть сильной. Старалась поддерживать Юсуповых. Особенно мужа и его бабушку. Рома и Эльвира Эдуардовна в принципе справлялись неплохо.

– Не волнуйся, он точно не выживет, – донесся из-за угла знакомый женский голос. И я резко остановилась и прижалась к холодной стене. А потом, набравшись смелости, выглянула из своего укрытия и увидела Эльвиру Эдуардовну, разговаривающую с кем-то по телефону. Женщина стояла ко мне спиной, поэтому не могла заметить новоявленного шпиона. Я затаила дыхание, прислушиваясь:

– Дорогой, не нервируй, пожалуйста, повторяю в последний раз – состояние критическое, он не выкарабкается… Что я ещё могу сделать? От его палаты не отходят… Всё, хватит, я и так сделала достаточно!

Я в ужасе зажала рот рукой, не веря собственным ушам. Нет, нет, такого не может быть! Я явно что-то не так поняла. Прокрутила в голове ещё раз услышанное и убедилась, что поняла все правильно. Неужели это из-за неё Игорь Семёнович в таком состоянии? Кого она назвала дорогим?

– Вероника? – прямо передо мной вдруг возникла Юсупова, и я испуганно вздрогнула. – Что ты здесь делаешь?

– Я… шла, за водой, и голова закружилась, – как можно правдоподобнее выдавила я.

– Ты не беременна случаем, милочка? – недобро прищурилась женщина.

– Нет! – выпалила я резко.

– Хорошо, – её губы удовлетворенно скривились. – Надеюсь, – Эльвира Эдуардовна шагнула ко мне, и сладкий аромат её духов ударил мне в нос, – ты не шпионила за мной?

– О чем вы? Зачем мне это? – возмутилась я, и получилось вполне естественно.

– Хм, – ухмыльнулась женщина. –Дам тебе дружеский совет: не делай того, о чем потом можешь пожалеть!

– Ник, ты принесла воду? – глубоко в мои мысли проник усталый голос Руслана.