По чердачной лестнице в конце коридора я выбралась на крышу постоялого двора. Едва не навернулась на покатой поверхности, да и черепица норовила вот-вот уползти из-под ног. Музыка по-прежнему звучала, но уже почти неслышно. Я едва подавила вопль разочарования: темноволосого незнакомца здесь не было! Лишь несколько разноцветных сполохов кружились в воздухе, постепенно угасая. Казалось, именно они издавали чудесную мелодию. А вокруг царили ночная темнота и тишина. И никого. Кроме одной безголовой девицы, которая все норовит найти злоключения на свою голову.

– Безымянный! – позвала я, с трудом удерживаясь на покатой крыше. – Он где, уже ушел?

– А что, он должен был дожидаться, пока ты нафилософствуешься? – засмеялся ветер. Скользнув мимо легким дуновением, он серьезно добавил: – Он просто пока не видит смысла в вашей встрече.

– То есть я его спугнула? – скептически уточнила я. – Вот же трусливые преследователи пошли…

– Не спугнула, а упустила, – поправил безымянный. – Он дал тебе шанс изменить ход событий, но ты этим шансом не воспользовалась. Думать – это, конечно, хорошо. Но порой лучше действовать. И действовать быстро.

– Слушай, Ветер-Загадка, – я раздражалась все сильнее, – объясни нормально! Неужели так сложно рассказать толком?

Но ветер уже не ответил. Да и его незримое присутствие я больше не ощущала. Видимо, исчез. И на кой, спрашивается, звал меня сюда? Мое настроение все сильнее катилось вниз. Ветер удрал, брюнет удрал… Но это оказались еще не все подарки судьбы на сегодня.

– Анелин! – Рион рявкнул так, что я едва с перепугу на черепице не навернулась.

Он тоже выбрался на крышу через чердачное окно. Даже в полумраке его лицо весьма красноречиво выражало желание прибить меня прямо сейчас. Да только я в данный момент тоже была малость не в духе.

– Что? – невозмутимо поинтересовалась я, кое-как сохраняя равновесие.

– Какое из слов во фразе «не высовывайся ночью из спальни» до тебя так и не дошло?!

Рион подошел ко мне очень близко, так уверенно, словно и не испытывал проблем с равновесием на скользящей черепице.

– У меня была веская причина! – Я запоздало решила, что лучше все-таки не ругаться.

– Это какая? Назло проигнорировать мои слова? Показать, какая ты вся из себя самостоятельная и храбрая?

А вот он злился все сильнее, чуть ли не сверлил меня гневным взглядом.

Я не хотела отвечать. Собралась пройти мимо него к чердачному окну и спуститься вниз, но так не вовремя поскользнулась! И непременно бы загремела вниз, если бы Рион не перехватил меня за талию. Сейчас он фактически держал меня в объятиях. И ведь я даже отстраниться не могла – тут же покатилась бы по крыше вниз.

– Ты-то чего психуешь? – Раз не смогла уйти, надо ответить на наезд. – Переживаешь, что, если меня вдруг прибьют, король заставит тебя всю плату назад возвращать?

Тут уж, как говорится, попала под горячую руку. Слишком много у меня накопилось негативных эмоций, которые требовали выхода.

Рион, видимо, собрал все свое терпение:

– Спрашиваю еще раз. Какого сумрака тебя среди ночи понесло вдруг на крышу?

– Искала того исчезающего брюнета. От тебя-то толку в этом никакого! Вот и приходится действовать самой! – пояснила я холодно.

Но все-таки как же сложно ругаться, когда мы так близко… Сквозь одежду я чувствовала тепло его тела, и это страшенно волновало и путало мысли. Рион держал меня за талию, мои руки покоились на его плечах. Со стороны, наверное, смотрелись, как двое влюбленных в объятиях друг друга.

Вот зря я про брюнета сказала…

– Ты что? Полезла на крышу для встречи с ним? Ты вообще в своем уме? – почти прорычал Рион, настолько усилилась его ярость.

– Он бы не причинил мне вреда, – возразила я, чтобы хоть что-то возразить. Не признаваться же, что и сама считаю свой поступок не слишком умным? Мягко говоря.

– Н-да? И откуда такая уверенность? – с крайним подозрением посмотрел на меня Рион.

– Интуиция!

Моя злость оказалась слабее его и сдавала позиции. Играла свою роль и наша волнующая близость.

– Долго мы тут еще торчать будем? – добавила я. – Может, уже спустимся?

Все, лишь бы поскорее от него отстраниться.

Но Рион, видимо, чувствовал выгоду такого положения.

– Ты же так рвалась сюда, вот и наслаждайся!

– Сложно чем-либо наслаждаться в твоем обществе, – парировала я. – Давай уже к чердаку, пока мы оба не упали.

– Я крепко стою. И держу тебя тоже крепко. – Похоже, он догадывался об истинных причинах моего стремления поскорее сбежать. – Ну так что, Лин? Я жду ответа.

– Какой еще, к черту, ответ тебе нужен? – Я чуть не взвыла. Чувствовала себя донельзя беспомощной. Малейшая попытка отстраниться – и я загремлю с крыши вниз. Пусть постоялый двор высотой всего в три этажа, и я, может, не убьюсь, но покалечусь точно.

– С чего вдруг ты сюда пошла? Ты заранее с ним договорилась о встрече? Что у тебя вообще за тайны за моей спиной? – Риона, похоже, это неслабо бесило.

– Всего лишь беру с тебя пример. – Я улыбнулась ему с невиннейшим видом. – Раз уж ты скрываешь от меня множество очень важного, так почему мне не секретничать? Ты постоянно от меня отмахиваешься, мол, тебе это знать не положено, сам разберусь и тому подобное, – моя злость снова начала разрастаться, – и при этом сам же говоришь, что я должна тебе доверять! А с чего мне доверять, Рион? Ты же все подряд замалчиваешь, даже не считая нужным мне объяснять! Хотя многое меня напрямую и касается! Так о каком доверии может идти речь? Извини, я не могу тебе верить лишь из-за того, что за мою безопасность король отвалил много денег. А других поводов я и близко не вижу.

– Значит, тебе нужен конкретный повод для доверия? – глаза Риона как-то нехорошо блеснули.

– Да, крайне веская причина. Но я и тени подобной не вижу. И не думаю, что ты когда-нибу…

Его губы в требовательном поцелуе завладели моими. Меня это ошарашило настолько, что я даже не попыталась отстраниться. Да и толку пытаться, если тут же слечу с крыши? Из-за крайнего изумления драгоценные первые мгновения были потеряны, и возмущенная злость просто не успела вступить в свои права. Ее смело волной совсем других чувств. Далеко не самых разумных.

Все казалось особенным. Первый поцелуй словно открывал нас друг для друга. Изучающий, смакующий каждый оттенок во множестве нахлынувших ощущений. Сначала жесткий, словно Рион хотел показать свою власть надо мной. Но постепенно нежный, ведь я даже не попыталась оттолкнуть, ответила со всей искренностью. Что поделать? Видимо, сегодня у меня просто выдался день необдуманных поступков. Но обо всем этом я сокрушалась потом. А пока млела в объятиях Риона, совершенно потеряв остатки разумности от нашего блаженного поцелуя.