– Троих, – возразил Гирьял, не открывая глаз. – Я не согласен.

– В любом случае количественный перевес в нашу сторону, – не расстроилась я. – Трое против двоих. Так что большинство за то, чтобы с Рионом распрощаться.

– Кхм… Я тоже против, – Каа-Фем покачал головой. – Конечно, Рион порой перегибает палку, но все же парень он хороший, да и маг выдающийся. Среди боевых он – один из лучших во всем Дарсаконе.

– Адина? – в поисках поддержки я перевела умоляющий взгляд на девушку.

Она замялась. Видимо, с одной стороны, и женская солидарность взывала, но с другой – и свои доводы имелись.

– Анелин, ты не обижайся на Риона, – попыталась уговорить она. – Он, конечно, резковат порой и ни с кем не советуется, но все же это не такие уж большие недостатки. Вполне можно привыкнуть.

Ну вот. Все против меня. Похоже, деваться некуда. Придется и дальше терпеть этого самовлюбленного типа вместе с его сомнительными методами моей защиты.

Тяжко вздохнув, я отвернулась к окну.

Мы все еще ехали через лес, но он становился реже, пока не остался позади за очередным поворотом. Теперь дорога огибала крутую скальную насыпь, а с другой стороны открылась бесконечная водная гладь, искрящаяся на солнце.

– Море? – Я даже не заметила, что подумала вслух.

– Да, Лейское море, – поспешил просветить меня Каа-Фем. – Разделяет две страны: Дарсакон и Алиман. Но принадлежит, естественно, нам.

– А почему «естественно»? – не поняла я.

– Так сложилось исторически.

Архимага, похоже, мало волновали вопросы географии. Он вообще выглядел довольно рассеянным, и все это время не выпускал из рук драгоценный фолиант. То ли потерять опасался, то ли боялся, что похитить попытаются.

– Слушайте, – спохватилась я, – как вы думаете, кто были вчерашние похитители?

Каа-Фем резко нахмурился. Я еще утром, когда только собирались ехать, уловила его разговор с Рионом. Архимаг аж за сердце схватился, услышав, что те типы использовали подземный сумрак. Пусть в местных особенностях магии я пока не очень-то разбиралась, но даже я поняла, что произошло нечто почти противоестественное. И, само собой, никто ничего не спешил объяснять.

– Ясно кто, – фыркнула Адина, – мятежные маги!

Мятежных магов периодически упоминали и раньше, но я как-то не интересовалась, кто это вообще такие. Наверное, зря.

– И против чего у них мятеж? – полюбопытствовала я.

– Против власти, конечно же! – Внучка Каа-Фема явно считала себя знатоком политических интриг в стране. – Часть магов объединились, и теперь вот враждуют с королем. Не открыто, конечно, но все же. Говорят, много их. Даже наш правитель опасаться начинает, вдруг и вправду свергнут? А раз мятежники каким-то непостижимым образом прибегли к подземному сумраку, король точно не зря опасается. Говорят, – Адина понизила голос до заговорщического шепота, – что возглавляет их воистину жуткий тип. Маг невиданной силы! Он может совершать такое, на что больше никто не способен. И вполне вероятно, как раз таки из-за подземного сумрака.

Я почему-то сразу вспомнила таинственного брюнета. Он ведь тоже, по словам Риона, совершает невозможное. Хотя бы касательно пространственной магии.

Адина между тем продолжала чуть ли не загробным голосом, каким только страшилки рассказывать:

– И никто не знает, как его зовут. Он известен как Алмаз, но это, конечно, не имя. Его так прозвали потому, что вместо одного глаза у него вставлен алмаз. А глаз этот он потерял, сражаясь в одиночку с целой армией самых жутких порождений подземного сумрака.

– Эм-м… Алмаз вместо глаза? – скептически переспросила я.

– Ну, может, там и не настоящий алмаз, – Адина пожала плечами. – Просто стекляшка какая-нибудь. Не в этом ведь дело. А в том, что мятежные маги вполне могли разнюхать о нашей миссии и теперь пытаются нам помешать. Тебя, вон, чуть вчера не похитили. Наверняка к тому самому Алмазу везти собирались.

Супер. Просто супер. Для полного счастья мне как раз не хватало какого-то чокнутого мятежника со стекляшкой вместо глаза.

Мрачные мысли прервал смех Гирьяла. Видимо, до этого он старательно сохранял спокойствие, но теперь не выдержал.

– Слушай, Адина… Уйми ты уже свою больную фантазию, а?

– А что, скажешь, я вру? – тут же обиженно засопела его сестра. – Между прочим, люди именно так говорят!

– И что? Это еще не значит, что нужно верить подряд всем сплетням и слухам, – возразил Гирьял. – И уж тем более нечего Анелин запугивать.

– Я не запугиваю, а просвещаю! Должна же она знать, чего опасаться!

– Хватит спорить, – вмешался хмурый Каа-Фем. – Нам и так предстоит непростой путь. Нечего заранее нагнетать.

Я сразу же приуныла еще больше.

– Что, и вправду Дорога ветров так опасна? – Пытаясь прочитать правду по лицу Каа-Фема, я не сводила взволнованного взгляда с архимага.

– Главная опасность в том, что вряд ли все части ее расположены в Дарсаконе. И нам, скорее всего, придется покинуть пределы страны, – он сокрушенно вздохнул. – Здесь хоть магическая граница защищает от нежити сумрака, но дальше их сдерживать нечему. Они ведь знают о тебе, Анелин, раз даже в твой мир заявились. И, несомненно, не оставят в покое. Так что ты лучше слушайся Риона. Если кто и сможет защитить тебя, то только он.

Я ничего не ответила. Теперь мне стало совсем жутко. И большей частью потому, что Риону я все-таки не могла до конца довериться. Потому крайне сомневалась, что он и правда нерушимая гарантия моей безопасности. Но, с другой стороны, когда стоит вопрос жизни и смерти, нечего привередничать.

В Зарин мы планировали прибыть к полудню, чтобы еще до наступления темноты отправиться в путешествие по морю. По словам Каа-Фема, этот портовый город был одним из крупнейших в Дарсаконе. Конечно, по размаху уступал столице, но кое в чем и превосходил.

– Ах, а какая в Зарине библиотека! – восхищенно вздыхал архимаг. – Там есть летописи столь древние, что их никто прочесть не может!

– А смысл в этих летописях, если их не прочесть? – Адина явно не разделяла восторга своего деда.

– Так как же, сам факт прикосновения к древности! Кстати, Анелин, очень советую тебе в этой библиотеке побывать.

– Ага… Кто меня туда отпустит? – помрачнела я.

– Если вежливо Риона попросить, думаю, он обязательно тебя сводит, – не слишком уверенно произнес Каа-Фем. – Я бы и сам сходил с удовольствием, но нужно с Дагрином насчет корабля договариваться. Надеюсь, он не откажет.

– А что, может и отказать? – полюбопытствовала я.

Вместо архимага ответила Адина:

– Так ведь они с дедушкой почти ровесники. Я вообще сомневаюсь, что Дагрин еще выходит в море.