Амали с любопытством огляделась; поднялись несколько рук, кажется, пять или шесть, в том числе и Саванны, сидевшей сразу за ней.

- Мисс Эбони, - выбрала Валерия, - сверившись, видимо, с оценками в журнале. Чей-то тоненький голосок неуверенно начал:

- Ну… Совет Шести – это орган власти, состоящий из одного представителя каждого вида: человек, вампир, некромант, оборотень, ведьма и алхимик. Вот, и они… работают… во Дворце Совета, в нейтральном районе Нираса.

- Дата образования Совета, - Валерия склонила голову, ожидая ответа, и в её ухе блеснула золотая серьга.

- Эээ… - обладательница тонкого голоска, по-видимому, даты не знала, поэтому право ответа перешло к Сэйдж.

- Дата образования первого состава Совета, - с готовностью начала Саванна, - тысяча восемьсот девятый год. Состав в обязательном порядке меняется каждые пятьдесят лет.

- Причина образования Совета.

- Необходимость прекратить междоусобные войны и попытка создать централизованный орган власти.

Валерия подняла мелок и написала на доске дату образования Совета.

- Ещё что-нибудь добавите, мисс Морган?

Сэйдж секунду подумала и ответила:

- По некоторым теориям, образование Совета связано с открытием пути через Океан в тысяча семьсот пятидесятом и с тем, что жители Диких Земель создали непроницаемую завесу в тысяча семьсот пятьдесят пятом.

- И что это за теории? – Валерия обошла учительский стол и облокотилась на его край.

- Рабовладельческая практика послужила ещё более сильным поводом к междоусобицам и локальным конфликтам, - Сэйдж, видимо, перешла к своей любимой теме, - из-за Океана, с Диких Земель, привозили людей, которых не считали личностями и использовали как рабов. И есть мнение, что именно обострение войн между видами, в те годы, когда жители Диких Земель смогли создать Завесу… то есть, войны за обладание рабами как бесплатной рабочей силой привели к осознанию того, что нужна централизованная власть.

- Ну что ж, - подумав, заключила Валерия, - любопытно. Перейдём к следующей дате.

Она снова подошла к доске и написала очередной год.

Амали задумчиво кусала губы. Что-то в словах Сэйдж её напрягло. Вернее, какое-то время она не особо вслушивалась, но когда речь зашла о Диких Землях, что-то привлекло Элль в лице стоявшей прямо напротив неё вампирши.

Валерия, казалось, слегка побледнела, хотя наверняка, сиди Амали чуть дальше, ни за что не заметила бы. Скорее всего, тема была ей отчего-то неприятна.

Вспомнились недавние слова:

«Я не из вашего мира. Я родилась по ту сторону океана»

Элль нахмурилась и снова взглянула на учительницу, но Валерия уже опять полностью сосредоточилась на своём предмете.

***

Ровно в восемь Амали с неохотой постучала в дверь кабинета Литературы. Вернее, протянула руку, чтобы постучать, но так и не решилась, остановив сжатую в кулак ладонь на полпути.

- Ты так там и будешь стоять? – донёсся из кабинета приглушённый голос, и Элль всё же вошла. Парты были сдвинуты к стенам, образуя в центре класса пустое пространство, и от этого Амали почему-то ещё сильнее занервничала.

- Не делай вид, что ты девственница, которую приносят в жертву дракону, - весело попросил Синклер, стоявший у учительского стола. Рядом с ним Элль с некоторым недоумением увидела три зажжённых свечи, какую-то книгу и массивный амулет на цепочке.

- Это зачем? – буркнула она, подходя ближе.

- Это концентрат, его обычно дают детям, когда они только начинают заниматься. Потом необходимость в нём отпадает даже у самых… неспособных.

Амали с любопытством уставилась на камешек внутри амулета – прозрачно-зелёный, похожий на выпуклый изумрудный глаз.

- Только перед тем, как его взять, ты должна сделать кое-что ещё, - Виктор встал перед Элль, закрыв собой стол с амулетом, и взял её за руки. Амали дёрнулась, но смогла справиться с собой.

- Что?

- Ты должна решить, что собираешься делать со своей силой, - Синклер отпустил её левое запястье, а правое взял двумя своими, - некромантия – очень сложная наука, её постигают всю жизнь, и чаще всего для этого требуется недюжинная сила воли. С полукровками всё ещё сложнее – обычно их способности в разы слабее, чем у самого слабого чистокровного некроманта. Сперва нам понадобится вот это.

Виктор не глядя взял со стола позади себя книгу и положил на ближайшую парту.

- Открой.

Амали с опаской дотронулась до книги и распахнула её примерно на середине. На неё с пожелтевшей от старости страницы уставилась старуха в плаще с капюшоном, держащая в руке искривлённый деревянный посох.

- Целительница, - кивнул Синклер, - это и так ясно. Давай дальше.

- Что дальше?

- Закрой книгу и снова открой.

Амали пожала плечами и сделала, как он сказал, попутно раздумывая, почему целительница – это обязательно безобразная старуха.

В этот раз книга продемонстрировала ей ещё более мерзкую картинку – подобие натюрморта из пары яблок, вазы с черешней и цветка. Вот только яблоки были буквально изъедены червями, черешня явно давно сгнила, а затянутый паутиной бутон казался настолько засушенным, что вот-вот готов был рассыпаться прахом.

- Тлен, - озвучил Синклер, - я этого ожидал.

- И что это всё значит? – буркнула Элль и, не удержавшись, открыла следующую страницу. Та оказалась совершенно чистой, как и следующая, и ещё одна за ней. Перелистав фолиант несколько раз, Амали с удивлением поняла, что теперь вообще не может найти ни одной картинки – даже Целительницу и Тлен.

- Это так не работает. Книга показывает твои способности. Закрой и открой снова. Если у тебя есть ещё какие-нибудь силы, она тебе их покажет.

- А сколько их всего может быть? – спросила Элль, захлопнув книгу и снова открыв на первой же странице.

- Наибольшее количество у полукровки, из всех, что я встречал – где-то около десяти, - подумав, вспомнил Виктор, - но в итоге всё равно придётся выбрать одну.

- Почему это?

- Иначе ни одна не будет работать, как тебе хочется, и ты просто останешься ни с чем. На то ты и полукровка. У тебя есть потенциал к целительству, разрушению и… - некромант заглянул в книгу, - предсказанию.

Амали удивлённо уставилась на огромный глаз, заключённый в шар. Впрочем, эта картинка казалась куда более тусклой, нежели две предыдущих.

- Я могу предсказывать будущее?

Синклер тяжело вздохнул, словно говорил с умственно отсталой, и медленно повторил:

- Ты должна выбрать. Две противоположности – Целительство и Тлен, созидание и разрушение. И ещё одна, судя по всему, довольно слабая. Я помогу тебе