губу. Может, зря я ее отпускаю одну? Как бы в историю не попала.

Дорван коснулся моего плеча.

— Я пригляжу за ней, — тихо пообещал он и поспешил за Айлой.

Ничего себе! С чего вдруг он проникся симпатией к Айле, что вдруг беспокоится о ее безопасности?

Впрочем, не стоит фантазировать о внезапно вспыхнувшей любви с первого взгляда. Нет ее. У Дорвана с Айлой антисимпатия с первого слова девушки.

Мои руки покрылись гусиной кожей. Я поежилась и обхватила себя за плечи. Внезапно стало холодно и неуютно.

Затылок потяжелел, и ощущение, что позади кто-то стоит…

Резко обернулась.

Худощавый жгучий брюнет с острым носом и желтыми глазами стоял в шести-восьми метрах. Холодный взгляд затаившейся змеи встретился с моим.

Некромант… Динаэрий Флардо!

Миг. Всего один миг он смотрел, словно пытаясь прочитать мою душу.

Мое сердце остановилось, замерев в ужасе.

Некромант отвернулся и направился прочь, куда-то в сторону алтаря.

Сердце возобновило свой бег. Я смогла нормально дышать.

Почему Флардо был здесь? Почему пялился мне в спину? И как долго это делал? Случайно нашел или целенаправленно?

Видел ли он Айлу, которая гуляет по площади без маски? Меня и Намию сложно узнать в ярких образах, а вот кузину… Ай! Это же надо, пришла на маскарад и ходит без маски!

И так, не со зла, случайно, она могла нас всех подставить…

Оранжевая вспышка озарила все небо.

В животе скрутился ледяной узел. Дернувшись назад, я чуть не упала.

Над Алой площадью расцвел золотой цветок, похожий на лилию.

Ох, да это же магическая иллюзия!

— Поприветствуем первую кандидатку в хаисы в первый день Маскарада Зеленой волны! — прогремел мужской голос над площадью.

Изумрудная вспышка прокатилась над нашими головами плавно, имитируя морскую волну.

Алый с золотым сноп искр. Белые косые молнии. И горящий дождь, который не коснулся земли… Сверкающие диковинные животные на полнеба. И распускающиеся на глазах гигантские цветы, которых не существует в природе.

Так это магический салют в честь потенциальной хаисы? Всего лишь салют, а я испугалась до трясущихся поджилок!

Дикий рев. В небе распахнули крылья драконы. В ореоле из огня три черных ящера выполняли под рев толпы фигуры высшего пилотажа.

Это было… страшно. Нет, величественно и мощно. И прекрасно.

На какой-то миг я забыла обо всем на свете. Кто я, где я… Как и сотни людей на Алой площади, я смотрела в небо, разинув рот.

Как же красиво… Сколько грации, какая скорость… Первозданная мощь огня и воздуха, и ее проводников — парящих драконов.

Разве я могла представить в прошлой жизни, что существует такая красота? Красота, которую не описать словами, а нужно только видеть…

— Дети, тихо! Это дракониды, наши друзья! Успокойтесь!

— Янир, девочки, сюда!

Что?.. Что происходит?!

Крики виконтессы и Намии вырвали меня из медитативного состояния.

То, что воспринималось, как крики восторга, оказалось таковым лишь частично.

Кроме Намии и виконтессы, кричали еще люди. Рыдали и метались возле фонтана дети. Они пытались спрятаться, но натыкались на шокированных шаадорцев, и ничего не видя в панике, голосили сильнее.

Да это же маленькие переселенцы из Тафрии… Дети, видевшие как некроманты на диких драконах сжигали Тафр, сейчас испугались.

И переполошили родителей.

Всеобщая паника нарастала. Ведь стоит лишь одному поддаться ей, как она охватывает всю толпу.

Какой-то непреходящий, нереальный кошмар наяву!

Что делать? Как остановить их?

— Намия, заклинание успокоения! — я попыталась перекричать детский плач и вопли взрослых.

Кастовав заклинание, действующее мгновенно, как добрая порция пустырника, направила его на ближайших людей. Оглядевшись, отметила, что Намия меня услышала и тоже действует.

Из арсенала целителей, это заклинание я на всякий случай выучила для работы, а она — за компанию.

К нам присоединился еще один мужчина, по скорости отсылаемых им заклинаний, наверняка, практикующий целитель.

— Янир, девочки! — успокаивая чужих детей, Намия попутно искала своих.

Прошла бездна времени, прежде чем мне повезло: я поймала за руку скачущую зайчишкой Мариан. А где одна близняшка, там и вторая.

— Дариан, Мариан! — Крепко удерживая пойманных девочек за руки, сердито потребовала ответа: — Вы почему убежали?!

— Все побежали, и мы тоже, — пропищала бледная Дариан.

— А где ваш брат?

Девочки испуганно переглянулись.

— Янир был с Ильхой Улиис… кормили булкой рыб в фонтане, когда… когда все начали кричать, — запинаясь, рассказала бледная Мариан.

Постепенно паника затихла. Дети сонно зевали, не понимая, почему испугались драконидов в небе, которых они уже видели в Шаадор не раз. Серьезную роль в наведении порядка сыграли гвардейцы императора.

Мы с Намией, Мидаром, виконтессой и ее семейством облазили все кусты вокруг фонтана Согласия, заглянули под массивные лавки из мрамора и… никого не нашли.

Детей не было.

Ильха и Янир исчезли.

Виконт вместе с Вильмой и гвардейцами отправился на поиски дальше, наказав нам оставаться на месте, ведь дети должны были вернуться именно к фонтану.

У Намии дрожали руки и побелели губы от страха за младшего ребенка.

— Ваш сын вскоре прибежит, — пытался внушить оптимизм Мидар, нежно беря ее за руку. — Поймет, что повода для страха нет и вернется.

Мужчина заметно переживал за Намию, приняв несчастье близко к сердцу.

— Моя Ильха — негодница, спряталась где-то и твоего подбила сидеть тихо, — сердилась виконтесса Улиис. — Я что, свою дочь не знаю?

— Даже если Янир поддался панике, он уже должен был вернуться к фонтану! — в отчаянии воскликнула Намия.

Я понимала ее опасения. Десять лет парню, умом не обделен, уже должен был понять, что паника стихла, никаких некромантов нет, можно идти назад. И раз не вернулся, поневоле в голову лезут страшные мысли.

— Да сидят они где-то, затаились, как мыши, — возразила виконтесса Улиис.

Намия, женщина с невероятным самообладанием, помотала головой.

— Мы их найдем! — твердо пообещал Мидар. — Я отойду ненадолго, вернусь с магпатрулем.

И он исчез в толпе горожан, которые в угаре праздничного веселья не замечали чужого горя у них под носом. Гвардейцы, сопровождавшие старшую дочь четы Улиис, помогали в поисках младшей, не забывая охранять при этом объект, но этого было недостаточно. Поэтому решение Мидара привлечь магполицию было очень кстати.

— Хорош брюнет, и весьма очарован тобой, несмотря на весь твой выводок, — обронила Мидару вдогонку виконтесса. — Аристократ и сильный маг? Ты зря времени не теряла, молодец.

Намия бросила на нее раздраженный взгляд, но не стала ссориться.

— Где же дети? Куда они могли деться?

— Успокойся, Намия, найдутся в ближайшие полчаса, — небрежно отозвалась виконтесса.

— Нет, чувствую, все серьезно.

Сдержанная Намия сейчас не владела своими эмоциями, и это пугало. Сердце матери ведь чует беду,