— Детей похитили! — сделала Намия неожиданный вывод.

— Глупости! Зачем их похищать? — фыркнула виконтесса. — Ради выкупа, который мы не сможем заплатить? Да кому твой сын нужен!

Внутри пронеслась раскаленная лава гнева.

Улиис — недалекая женщина или неисправимая оптимистка? Или от переживаний на стадии отрицания?

Детей похищают не только ради выкупа! Какому-нибудь сумасшедшему черному магу они могли понадобиться для ритуала.

Стоп. Черный маг… похищение…

А ведь я знаю, кто мог, узнав Янира, выкрасть его и Ильху за компанию! Динаэрий Флардо!

Не зря некромант наблюдал за мной! Он мог узнать детей Намии — и моя маска, цвет волос больше не вводили его в заблуждение.

Он выкрал их, чтобы заполучить Эрику.

Заполучить меня.

Глава 11

В которой пробуждается суть

— Ты же бытовой маг! Что ты можешь? — истеричный выкрик виконтессы вырвал из тягостных размышлений.

Пока я, задумавшись, отстранилась от случившегося, Намия использовала какое-то поисковое заклинание. И оно не обнаружило детей на Алой площади!

— Их здесь нет… Их выкрали и увезли куда-то…

Слезы бежали по щекам Намии безостановочно. Сильная женщина, пережившая столько страшных событий в Тафре, сумевшая вывезти оттуда детей и меня, полуживую попаданку, сейчас сломалась.

— Замолчи, криворучка! — прошипела виконтесса Улиис зло. — Нет повода лить слезы без веской причины.

Ох, а что же я стою? У Намиии нервный срыв! Я ей нужна!

Я бросилась к ней, чтобы утешить.

Но не успела даже приблизиться.

— Т-ш, солнечная, мы найдем Янира, обещаю, — твердо произнес вернувшийся Мидар и строго взглянул на виконтессу. В его глазах на миг полыхнуло золотое пламя.

Виконтесса отшатнулась. У меня самой по спине мороз прошелся.

— Детей ищет магполиция, все будет хорошо. — Мидар обнял Намию, бережно захватывая ее в кольцо сильных рук и нежности. Обнял, молчаливо обещая закрыть собой от враждебности мира, от невзгод и боли.

У меня горло перехватило при виде его откровенной нежности и заботы. Это был не укол зависти, нет… надеюсь, нет. Лишь капельку грустно, что ни в прошлой жизни, ни в этой меня никто так не обнимал…

— Мое заклинание поиска не врет, я не криворучка, — хрипло прошептала Намия. — Янира нет площади, его похитили.

Спина мага напряглась.

— Намия, я найду Янира, клянусь, — пообещал он, делая акцент на последнем слове.

— Мам, а Ян ведь вернется к нам? — жалобно спросила Дариан. — Его не убьют?

Ох!..

Неосторожные слова стали последним камешком, который устроил обвал эмоций.

Намия разрыдалась. Стоящая возле меня Мариан заголосила, через секунду присоединилась и Дариан.

— Девочки, с вашим братом все будет хорошо! Не говори чушь, Дариан! — одернула я девочку.

Но меня никто не услышал. Да и было поздно.

Мидар загорелся.

Вспыхнул золотым пламенем от макушки до острых носков черных туфель. Загорелись весь, обнимая Намию!

— Мама! — завопили девочки.

— Помогите!..

Зовя на помощь, я действовала: кастовав водяную сферу, бросилась к ним.

Но успела сделать лишь пару шагов, как была перехвачена за талию и оттянута назад.

Прижатая спиной к твердой груди, я тотчас угадала, кто позади. Князя Райнер Эшван. Его объятия не перепутать с другими.

— Не влезайте! Вашей родственнице, госпожа Хайрес, ничего не будет, а вот вы сгорите в драконьем огне.

Слова регента отрезвили.

— Драконьего? — переспросила, ощущая себя невозможно глупо, запоздало вспоминая, что Мидар — драконид.

— Спящий внутри Мидара зверь пробудился, отреагировав на горе своей женщины.

— Намия не его женщина! — запротестовала я, вступаясь за честь родственницы и, пора признать, дорогой подруги. — Фьер Эшван, Намия и сударь Мидар знакомы совсем немного!

Над ухом прозвучал тихий смешок, вызывая толпу танцующих канкан мурашек на шее.

— Вы ведь ничего не знаете о драконидах, да, госпожа Хайрес? — задал риторический вопрос регент.

Ой… А ведь он продолжает меня обнимать!

Кто там грезил об объятиях? Пожалуйста, вселенная выполняет желания! Только своеобразно.

Князь Эшван всего лишь удержал от смертельно опасного поступка и просто забыл разжать руки. И нет, мне не хотелось бы иного. Когда ты неугодна местным богиням, нельзя строить отношения!

В общем, глупости лезут в голову.

Я повела плечами — регент тотчас отпустил.

Что и следовало доказать: просто забылся!

Мидара и Намию полностью скрыла стена огня. Метра четыре в высоту. И этот магический костер все разрастался и раздавался вширь. Очевидцы отбежали подальше, но остались.

— Намия точно в порядке?

Я повернулась к мужчине и требовательно заглянула в сине-фиолетовые, сейчас черные, глаза. Соврет — сразу пойму по их выражению. Наверное. Если буду смотреть в них, а не на их обладателя.

На светлых, цвета пепла и серебра, волосах регента танцевали золотые отблески огня, очерчивали резче скулы и линию подбородка, высвечивая стиснутые губы. Такой сдержанный, серьезный, суровый…

— Пламя драконида не причинит зла его женщине, — произнес регент тихо, в свою очередь, пристально рассматривая меня.

— Но Намия не его…

Мужские пальцы легли мне на губы, останавливая возражения.

— Дракон чует свою пару. Увы, человек глух и слеп, не сразу осознает свое счастье. Но жажда быть рядом непереносима, и вскоре он это тоже понимает. Мидару повезло — он понял сразу, кто для него Намия.

Онемев от интимности жеста, я несколько мгновений растерянно хлопала ресницами. Когда сообразила, что можно просто отстраниться, вокруг обнимающейся парочки полыхнуло золотым — и регент сам убрал руку.

Собранный, напряженный, он смотрел на столп огня, скрывший Намию и Мидара. Князь Эшван выжидал, ничего не делая.

Я обвела быстрым взглядом присутствующих. Девочки, дочери Намии и виконтессы, завороженно наблюдали за необычным зрелищем, открыв рты. Эмоции на лице сударыни Улиис прочитать я не смогла: там была смесь из удивления, досады и чего-то еще.

Горожане глядели с неприкрытым восторгом. До не меня доносились радостные шепотки: «Новый драконид… Драконид пробуждается…»

— Всем закрыть глаза ладонями! — властно крикнул князь Эшван.

Его приказ, как каменная плита, ощущался физически.

Чуть замешкавшись, увидела, как синхронно подчиняются воле регента окружающие. Поневоле.

Я же последовала примеру осознанно, не желая выделяться. К тому же не из пустой прихоти он потребовал?

Новая вспышка — в несколько раз мощнее предыдущей! — заставила зажмуриться сильнее.

Рев прокатился над нашими головами. Ликующий, победный.

Я открыла глаза и взглянула на обладателя луженой глотки сквозь растопыренные пальцы.

Дракон… Здоровенный ящер с кожистыми крыльями, мощным, шипастым хвостом и блестящей чешуёй. Ее цвет поражал оттенками черного и синего: антрацит и кобальт, сажа и сапфир, смола и лазурь… Плавно переходя в друг друга, они превратили шкуру дракона в нечто волшебное.

Дракон нетерпеливо склонил голову,