затух. Но эта тишина нисколечко не угнетала, рядом с князем приятно и помолчать.

Одетый в строгий темно-зеленый камзол и черные брюки целитель Лаврес оказался долговяз, строен до худобы и суетлив. Не обратив внимания на князя, он сразу взял меня в оборот.

— Перед глазами летают мушки? Цветовые пятна? А когда смотрите на фонарь? Сколько видите пальцев? Тошнит? Сонливость?

— Нет, нет…

Я едва успевала отнекиваться от града вопросов, да еще он вертел мной, как ребенок новой куклой, ощупывая, окутывая серебристой дымкой каких-то заклинаний.

— Мой фьер, с девушкой все в порядке, — отчитался целитель и, наконец-то, оставил меня в покое.

Я присела на лавку, поближе к князю, и не удержалась от подколки:

— Вот видите, фьер Эшван может не только разрушать и обезболивать, а еще и лечить.

Целитель Лаврес бросил быстрый заинтересованный взгляд на князя и усмехнулся.

— Простите, барышня, профдеформация. Не мог не перепроверить, особенно когда увидел знак жертвы на вашей шее.

Я прижала ладонь к горлу.

— Какой еще знак жертвы?..

Глава 12

Раскрывающая чужие секреты

Флардо меня проклял? Я вскоре умру?!

— Столкновение с некромантом оставляет отпечаток, видимый целителями, ведь жизнь и смерть — конфликтующие силы, — выдал пафосное Лаврес.

— Значит, это метафора? Просто последствие встречи с некромантом, — выдохнула я с облегчением. — Вы меня напугали!

Князь Эшван мрачно посмотрел на целителя, но промолчал.

— Это полезный испуг, — небрежно заявил Лаврес. — Будете впредь осторожнее, к тому же высок риск, что некромант решит доделать начатое.

Внутри у меня все сжалось. А ведь Флардо решит… Он обязательно добьет ту, что захватила тело его возлюбленной!

— Довольно, Лаврес. — Князь Эшван резко поднялся. — Довольно пустых разговоров, девушка устала, ей необходим отдых. Пойдемте.

Он протянул руку — и я, не раздумывая, вложила свои пальцы в его открытую ладонь.

— Мой фьер, подбросите на своей карете? — не сводя глаз с наших рук, поинтересовался целитель.

— Я планирую отвезти домой пострадавшую.

— Думаю, что не помешаю, я терпеливо посижу в уголочке, — мило улыбнулся целитель.

— Нет, нам в другую сторону, — резковато ответил князь.

И у целителя дрогнул уголок губ, словно он очень старался сдержать улыбку.

Почему у меня ощущение, что они очень хорошо знакомы? И их отношения намного теплее, чем у правителя и подчиненного?

А еще занятно, что в разговоре с целителем князь Эшван намеренно нарушил этикет: не представил нас друг другу, даже случайно не назвал мое имя. И нет, мне не показалось, он не желал, чтобы медицинская помощь завершилась знакомством.

Почему? Подозревает меня в чем-то нехорошем, и старается оградить своих людей от проблемных женщин? Или просто не посчитал нужным?

— Спасибо за помощь, — обернувшись, вежливо поблагодарила я задумчиво-насмешливого целителя.

Это было так странно… Я шла вдоль длинного, красивого дворца местного правосудия, шла рука об руку с угрюмым князем и ни капельки не опасалась его. Всего в нескольких сотнях метров от нас, на Алой площади, горожане продолжали праздновать, веселится, наблюдая за поиском хаисы. Здесь же было тихо и безлюдно. Странные ощущения…

Выйдя из переулка на улицу, ведущую к площади, сразу же натолкнулись на черную карету. Точь-в-точь как магповозка полисмагов, на которой Мидар сопровождал меня после ограбления банка: без декоративных элементов, на двери государственный герб — расправивший крылья алый дракон обвивал хвостом золотой солнечный диск.

Я почему-то думала, что у регента экипаж должен быть шикарнее, классом повыше, а он неприметный и скромный. Возможно, служебный? Или специально такой в целях безопасности, чтобы не узнавали на улицах?

— Ваша светлость, спасибо, — тихо произнесла я, глядя на чеканный профиль мужчины.

— За что, Эрика? — Князь вскинул темную бровь. — За то, что довезу домой? Мне несложно.

— За то, что довезете домой и за спасение. Если бы не вы, тот некромант задушил бы меня.

Князь остановился. Нахмурившись, строго потребовал:

— Не думайте об этом, Эрика. Не вспоминайте, если хотите спать без кошмаров. Обещайте, что вычеркнете этот эпизод из воспоминаний!

— Не уверена, что выйдет, — усмехнулась я. — И вы слышали целителя? Я с ним согласна: есть риск, что некромант попытается доделать то, что начал. А значит, мне надо о нем помнить и быть настороже.

— Об этом не волнуйтесь, будут предприняты меры, чтобы не допустить нападения.

Ничего себе заявочка! Он же не собирается приставить ко мне телохранителя?

Но спросила я о другом:

— Ваша светлость, как вышло, что вы оказались рядом и пришли мне на помощь?

— Вы сами ответили на свой вопрос, Эрика. Я был поблизости… шел к карете и услышал крики. Слух у драконидов очень тонкий.

Он врал. Готова поклясться, что все не так прозаически. Он следил за мной?

Все-таки я кажусь ему странной, раз он присматривает за мной.

Князь Эшван коснулся ладонью двери — и по стенам кареты зазмеилась причудливая золотая вязь. Активировалась иллюзия белогривой двойки с огненными глазами и высекающими искры копытами. На козлах возник сутулый старичок-возница — щуплый, с короткими седыми волосами и внушительными залысинами, в черной неприметной форме.

— Возница — тоже иллюзия? — удивилась я.

Старичок захихикал:

— Заклинание отвлечения внимания, барышня.

— О, простите!

Князь Эшван, молчаливый и отстраненный, открыл дверь.

С его же помощью я поднялась в карету и села на упруго-мягкое сиденье.

Внутри экипаж сильно отличался от того, в котором я уже ездила. Просторнее, дороже обивка стен, шире и мягче лавки. В общем, комфортнее в несколько раз.

— Трогай, — опустившись на сиденье напротив, приказал князь вознице.

— Мой адрес…

Князь качнул головой, обрывая фразу.

Не надо, ему он известен? Откуда?

Спросить я не успела: зеленая вспышка — и князю на колени упало письмо со светящимся оттиском.

Как только он его просмотрел, появилось еще одно и еще…

Затем князь с кем-то поговорил по магоку — лицо сухопарого брюнета мне было не знакомо, но он явно принадлежал к военным. Одет в гражданское, но стиль общения, интонации выдавали с головой. «Есть, мой фьер!», «Будет исполнено, мой фьер, в кратчайшие сроки!»

Разговор оборвался, и на князя вновь посыпались письма.

Полученное он сортировал на две горки, которые неумолимо разрастались, захватывая сиденье. Из первой кучки послания он просматривал бегло, из второй — уделял внимания больше. Были письма, которые он, недовольно морщась, сразу сжигал заклинанием, не оставляя даже пепла.

— Секретаря бы вам. И не одного, — не удержалась я от комментария.

Князь устало вздохнул:

— Есть секретарь, и не один.

— Значит, они плохо делают свою работу, — заверила его я. — Присылающий в праздничную ночь нерассортированные письма секретарь — плохой секретарь.

Не, ну я ведь