расстоянии. Пока находилась рядом, не вспоминала больше ни о чем. На работе все время ждала окончания дня, когда можно будет запрыгнуть в такси и умчаться прочь от всего мира. К нему. Стоило мне переступить порог его дома, как жесткий, суровый начальник, который в офисе даже не поворачивался в мою сторону, превращался в чу ткого мужчину, угадывавшего все желания. Он доставал книги, которые мне всегда хотелось прочесть, пересмотрел мои любимые фильмы (что с того, что за происходящим на экране наблюдала я одна, а он не сводил с меня глаз, наслаждаясь реакцией). Мы не бывали в ресторанах, но блюда, заказываемые на дом, сполна компенсировали это.

А еще были поездки. Фантастические, неповторимые дни, когда Филипп придумывал несуществующие переговоры и увозил меня подальше от всего света. Египет и Сардиния – какие дела могли найтись там у крымского бизнесмена? Но о подлинном назначении путешествия догадался лишь Павел, отвозивший меня в аэропорт, а в компании больше никому и в голову не пришло заподозрить что-то, не имеющее отношения к работе.

Там не нужно было скрываться, и царящая в моей жизни сказка расцвела новыми красками. Казалось, уже нельзя стать более счастливой: я имела все, о чем можно только мечтать. Жила, укрытая от реальности крепкими объятьями, не представляя, что всему скоро придет конец. Это казалось немыслимым, я так быстро привыкла к счастью, окружавшему меня, что уже не помнила времени без него. Прошлое стало слишком далеким, почти чужим, будущее волновало мало, потому что в настоящем рядом находился самый лучший мужчина.

Я не заметила, как в город пришла осень, как всегда запоздалая, и золотые октябрьские дни сменились дождливой прохладой. Раньше случалось хандрить в преддверии зимы, но теперь для этого не было повода. После очередных переговоров Филипп неожиданно развернул машину не в сторону офиса, а к небольшому торговому центру.

– Куда мы едем?

Он загадочно мне подмигнул.

– Хочу сделать себе подарок.

– Себе? – в первую минуту показалось, что мужчина оговорился, имея в виду меня. Нет, я ничего не ждала, все необходимое для счастья и довольства, имелось в достатке. Но прозвучавшая формулировка удивила, вынуждая уточнять.

– Я сказал что-то странное? – брови на красивом лице приподнялись, а глаза потемнели, мгновенно выдавая откровенные мысли, угадывать которые я вполне научилась за эти месяцы. – Да, мне нужен подарок.

Я задумалась: мне не было известно ни о каких значимых событиях в ближайшем обозримом будущем.

– По какому поводу?

– Разве я не говорил? – он изобразил притворное изумление. – Прости, родная, совсем забыл. – Скользнул губами по щеке, подбираясь к моему рту и позволяя себе редкую вольность вне дома. Настолько неожиданно, что я растерялась.

– Что происходит?

Прерывая поцелуй, он прошептал:

– Я думал, что обо всем тебе рассказал, а, оказывается, сделал это только в своей голове. Прости, милая, я исправлюсь, обязательно, как только мы приедем домой. А пока просто скажи «да».

– Да? – я озадачилась еще больше. – В отношении чего «да»? С чем ты предлагаешь мне согласиться?

Он внезапно стал серьезным и какое-то время молчал, не сводя с меня глаз. Потом поднял руку, невесомо касаясь лица, словно впервые, отчего-то смутив меня этим жестом до такой степени, что я покраснела.

– Люблю тебя, Сашка. Ты выйдешь за меня замуж?

Если бы в этот момент обрушилось небо, я бы удивилась меньше. Так привыкла находиться рядом, так верила в его чувства, что даже не задумывалась о браке. Раньше, до того, как оказалась рядом с ним, нередко фантазировала на эту тему, теперь же хватало того, чем я уже обладала. Никакой штамп в паспорте не мог сделать нас еще ближе или заставить любить сильнее. Но его глаза смотрели слишком серьезно, и в них читался почти страх, как будто Филипп сомневался в том, что я могу ответить.

– Девочка моя… Скажи «да»…

Я уже научилась понимать его желания и любить их. Все до единого, не важно, относилось ли это к близости, или к выбору блюд для ужина. Сейчас он ждал моего ответа и зависел от него, и хотя я не видела причин для такой настойчивости, не собиралась ни спорить, ни возражать.

– Да. Ты же знаешь.

Мужчина выдохнул с явным облегчением, еще больше удивляя меня.

– Спасибо, солнышко. Значит, я был прав, и мне на самом деле нужен подарок. Идем.

Несколько минут спустя я застыла перед витриной небольшого ювелирного салона, не веря своим глазам. Филипп решил приобрести кольца? Вот эту неописуемую красоту?

– Саша, у нас мало времени: я не хочу слишком долго находиться на виду. Давай ты будешь плакать или радоваться дома, а сейчас мы побыстрее все купим и уйдем отсюда.

Мне хватило бы самого обычного кольца, без всяких изысков, но то, что он выбрал, смотрелось великолепно, хотя и слишком сильно отличалось от привычных украшений. Кивнула, теряясь от избытка ощущений, в ответ на его вопрос:

– Нравится?

Эта формулировка плохо подходило для определения того, что я испытывала. «Нравится» – так можно сказать о вкусе чая, о платье, подбираемом для нового рабочего дня, о пушистом котенке, играющем с шуршащими листьями под ногами. Сделанный подарок значил гораздо больше, но ни в салоне, ни позже, приходя в себя в тепле любимых рук, я не смогла подобрать соответствующих слов.

– Очень красиво. Просто волшебно.

Кольцо на его руке впечатляло гораздо больше, при одной мысли о том, что этот мужчина пожелал стать мне мужем, охватывало ошеломляющее упоение.

Филипп стиснул мои плечи, осыпая поцелуями лицо.

– Малыш, прости, что вынуждал тебя ждать столько времени. Я давно понял, что мечтаю провести с тобой всю свою жизнь, но это время было необходимо. И оно еще не завершилось.

Он сел на кровати, и, притянув меня к себе, уткнулся в волосы.

– Саш, осталось совсем недолго, а потом не нужно будет прятаться и скрывать то, что ты моя. Я не могу дождаться этого момента…

Следовало обрадоваться, но я неожиданно ощутила странный холод внутри.

– Ты что-то придумал?

Мужчина кивнул.

– Очень надеюсь, что все получится.

В правоте и мудрости его решений я не сомневалась никогда, но впервые за время, проведенное вместе, мне стало страшно. До ужаса, до дрожи,