учебникам. Затем, чтобы содержать себя, мне пришлось работать железнодорожным инженером. Я сделал несколько важных технических изобретений, после чего мне предложили высокооплачиваемую должность в Лондоне. Но тут скончался мой отец, оставив мне наследство. Я вздохнул с облегчением и ушел из компании. С тех пор живу в Лондоне, без помех занимаясь самостоятельной научной работой.

– Это правда, что вы сформулировали основной принцип эволюции на пару лет раньше Дарвина?

– Правда. Но я не претендую ни на какие лавры в биологии. Отдельно от человека, общества, эта наука мне кажется скучной. К тому же дед Дарвина, тоже ученый и отчасти социолог, в детстве был одним из моих любимых писателей. Поэтому я чрезвычайно рад успехам Чарльза.

Я попросил хозяина вскипятить и налить мне еще чая. На сегодняшний вкус чай того времени был немного грубоват из-за недостаточной ферментации, но зато благодаря крепости отменно бодрил, тонизировал. Отпив горячий ароматный напиток из стакана, я спросил:

– Что вас больше всего интересует в науке и в жизни? И почему вы так сторонитесь людей?

– С детства я испытываю не просто тягу, а страсть, одержимость к знаниям любого рода. Я хочу знать все обо всем и как можно глубже. В таком стремлении главное – самообразование. Постоянное, ежедневное. Бытовые мелочи и общение с людьми только отвлекают от этой цели. Даже сейчас, разговаривая с вами, я с досадой думаю о том, что за этот час мог бы уже от корки до корки прочитать один из свежих научных журналов, которые мне принесли утром.

– В чем цель вашего упорного ежедневного самообразования?

– В современном научном мире бытует мнение, что наука дошла до такой стадии развития, что одному человеку не под силу (как Аристотелю в древности или Лейбницу полтора века назад) быть в курсе всех ее значимых достижений. Я хочу доказать, что это не так. В моих работах я делаю отсылки к новейшим открытиям во всех областях науки. Синтезирую их общую суть, выявляю закономерности развития истории всего: разумеется, на основе науки.

– Насколько я понимаю, в центре вашего внимания находятся принципы эволюции. Даже если принять учение о естественном отборе за доказанную истину, почему вы считаете, что его можно применять гораздо шире, и к другим областям знаний? Нет ли здесь ложной аналогии?

– Природа исключительно глубока и разнообразна. Многие из ее тайн, я убежден, человек никогда не откроет, даже через миллион лет, как бы далеко ни зашла в своем развитии наука. В этом смысле я сторонник идеи Канта о том, что человек ни один предмет не может познать в его абсолютной полноте. Поэтому, хотя я не верю в Бога, также я не поддерживаю и воинствующих атеистов. Всегда будет граница между тем, что люди могут познать, и тем, что не могут. Хотя эта граница все время сдвигается в сторону знаний, всегда останется еще больше вещей, которые мы не можем познать. Представьте себе круг на бумаге. Чем больше площадь круга, тем больше длина его окружности. Значит, тем больше его граница с внешним пространством. Точно так же чем больше тайн Вселенной мы откроем, тем больше у нас будет возникать все новых вопросов. За то, что находится за пределами наших знаний, отвечает религия. Между наукой и религией нет и не может быть конфликта, противоречия. Они не воюют, а скорее гармонично дополняют друг друга. Но вернемся к эволюции. Как законы физики одинаково действуют повсюду, так и механизмы эволюции имеют широчайший спектр действия. По сути, это философские законы. Они применимы помимо биологии также и к истории Вселенной, и к развитию общества, и к жизни каждого человека.

– Насколько я знаю, ваше определение эволюции немного отличается от формулировки Дарвина.

– Да. Мое определение более общее. Эволюция – это интеграция материи с рассеиванием энергии, при котором материя переходит от состояния неопределенной, бессвязной однородности к определенной, связанной разнородности.

– Честно говоря, сразу в этом определении невозможно разобраться.

– Попробую объяснить. Представьте себе историю Вселенной. Мы не ведаем, что было в ее начале, но знаем, что спустя какое-то время, на раннем этапе, миллиарды лет назад, она была наполнена гигантскими облаками раскаленного газа. Это неопределенная (дальнейший ход событий мог оказаться любым), бессвязная (ежесекундно распадающаяся и вновь собирающаяся) однородность (раскаленный газ и больше ничего). В результате действия законов физики началась эволюция Вселенной, которая продолжается и сейчас. Появились стабильные объекты (звезды, планеты), возникла связанность между ними (как наша Солнечная система). При этом появилось и огромное разнообразие вещей, о которых миллиарды лет назад нельзя было и помыслить: например, мы с вами или часы Биг-Бен. Интеграция материи по закону сохранения энергии требовала затрат (рассеяния) энергии: Вселенная понемногу остывает, а в далеком будущем замерзнет. Это станет концом ее эволюции. Любой саморегулирующийся процесс, как и жизнь человека, проходит через пять стадий: рождение, рост, точка равновесия, разложение, смерть.

– С тем, что Вселенная проживает собственную долгую жизнь, проходя разные этапы развития, спорить трудно. Хотя наверняка мы этого не знаем, а только предполагаем. А в чем состоит связь эволюции и общества?

Спенсер вновь встал и начал мерить шагами комнату, но уже куда спокойнее, чем в прошлый раз.

– В моей недавней работе я дал новую трактовку всемирной истории. Человеческое общество развивается по тем же принципам, что и животный мир. В каждый момент времени выживают… нет, не сильнейшие. Ведь «сила» в одном – это всегда слабость в чем-то другом. Выживают самые приспособленные. Кстати, вы знакомы с трудами преподобного Роберта Мальтуса?

– Разумеется. Его концепция ограниченности ресурсов для человечества – повод для горячих споров. Уверен, что ее будут обсуждать не только сегодня, но и в будущем.

– В юности это была одна из моих любимых книг. Мальтус на расчетах убедительно показал, что при достаточных ресурсах – еды, земли, воды, – отсутствии войн и эпидемий численность любого народа растет в геометрической прогрессии (как у кроликов). Тогда как (даже с учетом прогресса) объем ресурсов растет куда медленнее: максимум в арифметической прогрессии. Таким образом, в будущей истории человечества всегда будет наступать время, когда люди начнут массово голодать, болеть, воевать: чтобы оставшимся живущим хватило ресурсов. Это математически неизбежно. Когда я прочитал это, меня, как и многих, охватила невыразимая тоска. Но чем больше я размышлял над сей страшной дилеммой, тем лучше понимал, что здесь что-то не так. Ведь некоторые виды животных в природе существуют десятки или даже сотни миллионов лет. Как им это удается?

– И к чему вы пришли?

– Люди имеют потрясающую способность к адаптации к любым изменениям в окружающем мире. В древности они были самыми незащищенными существами на Земле – слабые, без шерсти, когтей и клыков. Казалось