— У вас ничего не получится, — твердо заявил Ра-Ра, тем не менее поглядывая на Маришку с некоторым опасением. — Меня невозможно убить. Во всяком случае, вам, леди Мариша, это не по силам.

— Я бы не стала это так категорически утверждать, — высказала я свою точку зрения. — Но, в любом случае, сестренка, мы не станем убивать уважаемого Великого Шамана, более того, мы не станем бить его по морде лица, щипать и кусать. И ногами тоже нельзя, — прервала я открывшую было рот для вопроса Маришку. — Во всяком случае сразу, — немного подумав уточнила я. — Сначала мы внимательно выслушаем нашего собеседника.

— И начнем с ответов на самые простые вопросы: господин Ра-Ра, кто вы?

Наша игра в что, где, когда затянулась на два часа. К счастью, одним щелчком пальцев Великий Шаман организовал вполне цивилизованный походный офис. Мне в голову не могло прийти, что в вигвамах папуасов хранятся раскладные стулья, продукт совершенно другой эпохи и иной цивилизации, тем более сразу шесть штук. Нашелся небольшой изящный столик, тут же уставленный хрустальными бокалами, непременной бутылкой шампанского в ведерке со льдом и фруктами. За исключением фруктов, наличие остальных предметов вызывало как минимум удивление. Лед-то откуда и шампанское, как впрочем и все остальное? Те же стулья для демонов маловаты, гоблины ими точно не пользуются, а охотники с Эдема вряд ли включают мебель в предметы первой необходимости отправляясь на Мирту. Впрочем, о чем это я. «Это магия, девочка», — непременно сказал бы по этому поводу моя подружка Красавчик Джо.

Сверху над нашими головами был тут же натянут полог привязанный к четырем металлическим штырям вбитым в землю. Короче, совершенно дурацкий антураж. То ли площадка для пикника на природе без шашлыков, то ли имитация гостиничного номера для общения с дамами пониженной социальной ответственности. Учитывая то, что место на котором мы расположились, окружил десяток папуасов вооруженных копьями, причем воины самого решительного вида, даже покруче тех, что обычно сопровождали вождя, моя сестренка не преминула поинтересоваться:

— Это он так обеспечивает секретность переговоров или щеки надувает, демонстрируя крутизну. Типа подкатывает к нам. Тогда где цветы и шоколадка?

Похоже, Ра-Ра услышал слова Маришки. Во всяком случае, нервно дернул щекой. Не даром же сестренка задала мне вопрос тем самым громким шепотом, который хорошо слышен метров на сорок.

Поэтому дальнейшие приготовления тут же были прекращены, а шампанское заменили чашки с кофе. Йо-Йо, который судя по всему был осведомлен о присутствии вышестоящей особы в лагере, получил указание заняться прибывающими на войну племенами и периодически докладывать обстановку, пятясь задом и почтительно кланяясь, удалился, а мы наконец то приступили к так называемой беседе.

Слова из уст Великого Шамана Гоблинов лились нескончаемым потоком. Наверное, последние сто лет ему не перед кем было высказаться, вот и отвязывался. Наши с Маришкой робкие попытки поучаствовать в разговоре тут же глохли под шквалом новой, иногда совершенно невероятной информации. Так что грех было жаловаться. Сведения которые мы получили на самом деле обладали невероятной ценностью.

— Я, действительно, эльф, тут вы леди Мариша не ошиблись. Меня зовут Рад Улиссо. И сразу предвосхищая ваш вопрос сообщаю, профессор Сира Уллиса — моя внучка. Она организовала отправку вашей группы на Мирту по моей просьбе. Не знаю, зачем Сира придумала эту несуразную легенду с вашей продажей демонам в обмен на не привязанных Духов. Она прекрасно осведомлена о том, что после перехода вы попадете под мое крыло. Наверное, проворачивает какую то свою политическую комбинацию на Эдеме. Меня мало интересуют вопросы связанные с Империей.

Могу только предположить, что Запретный Лес решил поучаствовать в смене правящей династии.

— Должен сказать, леди Блонда, что вам и вашей сестре удалось максимально затруднить мою жизнь. Сначала леди Мариша сломала портальный маяк, и я не смог отправить свой отряд охранителей для того, чтобы доставить вас к себе. Пришлось самому добираться к вам пешком. Ну а потом вы леди Блонда вдрызг разворотили мою портальную площадку. Даже не хочу знать, как вам это удалось. Просто примите к сведению, что теперь ваш обратный переход на Эдем потребует некоторого времени и определенных дополнительных усилий. Это после того, как вы выполните свою задачу, ради которой я выдернул вас на Мирту.

— Теперь главное. Ваша задача. Дело в том, что до последнего времени мне неплохо удавалось обеспечить баланс между всеми главными силами на Мирте. На сегодня это: Высшие демоны, пришлые с других миров, Охотники, гоблины и, наконец, черные эльфы. Причем, последних привел на Мирту я сам. Поверьте, это было нелегко. Меня совершенно не устраивало присутствие здесь сторонников Запретного Леса. Рано или поздно они бы стали пренебрегать моими интересами в угоду Правителей королевства эльфов. Поэтому пришлось выпестовать на Эдеме клан раскольников, а потом перебросить их сюда.

Сейчас все поймете, прервал Великий Шаман гоблинов мою попытку возмутится тем, что он сам породил силу, которая является самым страшным врагом родных ему папуасов.

— Вы слышали о таком понятии, как баланс сил? Это когда внутри системы каждый против каждого, а в результате достигается внутреннее динамическое равновесие самой системы. Так и здесь. Каждая из представленных на Мирте сил отстаивает свои интересы, а при отклонении равновесия в пользу одной из сторон, я с помощью небольшой коррекции восстанавливаю статус кво. В результате ситуация на Мирте стабильна и предсказуема. Во всяком случае так было до недавнего времени.

Все таки мне удалось задать Шаману вопрос, который привел его в некоторое смущение.

— И нафига вам все это равновесие. Неужели для того, чтобы удовлетворить собственное гипертрофированное тщеславие. Этакое ощущение вершителя судеб. Как-то мало верится.

— Ага, — тут же подключилась Мариша. — Кепка не давит?

— Какая кепка, — растерялся Ра-Ра.

— Ну та, которой вы лысину прерываете, — тут же пояснила сестренка.

— Но у меня нет лысины, — совершенно ошалел эльф.

— Блонда, я так больше не могу. Клиент абсолютно не разбирается в головных уборах. Продолжай опрос.

Через некоторое время, придя в себя после пикировки с сестренкой, Шаман наконец, объяснил, ради чего стоило весь этот огород городить.

Оказывается, все дело упиралось в тот самый остров, вид на который открывался перед нашими глазами.

Вся тайна Мирты, все эти духи, демоны, аномальные зоны, все таинственное и необычное, все, все, все было порождением процессов, протекающих на острове.

Пятьсот лет тому назад, молодой тогда еще эльфийский охотник вместе со своей подругой отправились на Мирту, чтобы поохотится на не привязанных духов и немного поднять свое благосостояние, заработав на их продаже. Правда, вторая задача относилась скорее к разряду престижных нежели актуальных, поскольку ни Рад Улиссо, наследник далеко не самого бедного клана в Запретном Лесу, ни тем более его подруга — Стелла Ворд — принцесса эльфов, не испытывали ни малейших материальных затруднений.