Мне было поручено прорубить еще один туннель в стволе на противоположную сторону стойбища, так как нынешний не справлялся с возросшим грузопотоком. А по окончанию этой работы приступить к сооружению винтовой лестницы прямо внутри ствола, с тем чтобы появилась возможность без риска для жизни взбираться наверх. Оказывается уже были пострадавшие, свалившиеся со среза дерева во время подъема. Там все-таки крутизна градусов в сорок пять, а я где— то читала, что в горах при наклоне выше тридцати градусов уже непременно надо использовать ледоруб и веревки. С нашей стороны в числе пострадавших снова оказался Джи. Вот и не верь после этого в судьбу. Сначала в трещине застрял, теперь с дерева свалился. Хорошо, пока все обошлось ушибами и психологической травмой. Но Джи приобрел стойкую боязнь высоты.

Что касается гоблинов, то они, похоже, отнеслись к возможности скатится на собственной заднице по гладкому срезу ствола с высоты пятиэтажного дома, как к некому захватывающему аттракциону, ну типа американских горок. Мариша даже вынуждена была пост выставить около пня, для того, чтобы ограничить число потенциальных самоубийц из числа папуасов.

— И все бы ничего, — пожаловался мне на гоблинов один из Лесных братьев — барон Арнольд Келлер. Они приноровились смазывать себя жиром. Там срез и так похож на полированный мрамор. А жирный след, который остается после скользящих папуасов, превращает дерево в натуральный каток. Вот Джи на такой след и наступил.

На этот раз я справила с с туннелем меньше, чем за час. Что значит опыт! Если так и дальше дело пойдет, то без куска хлеба на Земле не останусь. Всегда смогу устроится кем-нибудь типа сварщика.

— Или в цирке выступать, — тут же поддержал меня внутренний голос.

С винтовой лестницей все оказалось не так просто. Я обвинила Лесных баронов в том, что они мне подсунули какой-то совершенно неправильный, дурацкий чертеж, в котором невозможно разобраться. Лесные бароны благоразумно молчали, и даже соглашались кивая головами, но взгляды, которыми они при этом обменивались друг с другом, заставляли меня чуть ли не впервые в жизни почувствовать себя тупой блондинкой.

Впрочем, и с этой проблемой в конце концов удалось справится. И уже через пару часов я стояла наверху двадцатиметрового ствола, оглядываясь вокруг и ощущая себя первопроходцем и покорителем. Отправив свою свиту за дальнейшими указаниями к Марише, я в одиночестве наслаждалась окружающим видом. А вид сверху открывался поистине прекрасный. А уж когда подключился Заза, то и вовсе ошеломляющий.

Помимо знакомой мне гигантской прецессирующей сферы, привязанной к столбу света, а так же пятнышек и гроздей зародышей духов, отсюда с высоты я смогла рассмотреть тысячи разноцветных аур различных животных, хаотично передвигающихся по острову. Правда, в настоящее время в их движении появилась явно выраженная упорядоченность. Наиболее яркие ауры, наверняка принадлежащие сильнейшим монстрам, бодро двигались в сторону Ауры Великого Шамана, которую невозможно было ни с чем спутать.

— Похоже, Ра-Ра ввязался в драку с монстрами, пытаясь пробиться к центру острова, — сделал свои выводы Демон Голубого Хамелеона. — И сейчас ему надерут задницу.

Это утверждение Советника полностью совпадало с моей точкой зрения. Рубка там идет неслабая. Суде по дорожке из затухающих аур, принадлежащих мертвым тварям, Великий Шаман смог продвинутся на треть пути в своей попытке достичь середины острова.

— Наверняка пытается пробиться к пещере, — включилась в разговор Маришка, которая приобрела способность неожиданно появляться у меня за спиной буквально из ниоткуда. — Только сейчас вон те большие подтянутся и порвут дедулю как Тузик грелку. Если умный, то сбежит, а если дурак, то нам такого союзника и даром не надо, — подвела итоги сестренка.

Рад Улиссо оказался из числа умных. Он начал отступать, собирая за собой шлейф из сотен аур. Но как только Ра-Ра пересек границу острова, монстры тут же потеряли к нему всяческий интерес и буквально на глазах равномерно рассредоточились по острову, время от времени вступая в драку друг с другом.

Вскоре Великий Шаман, приволакивая ногу и громко чертыхаясь подошел к нам.

— Не знаю что делать, — пожаловался он. — Мне кровь из носу надо попасть в пещеру, иначе мы не сможем победить черных эльфов. Я припрятал там Амулет Силы. Так-то он мне не к чему, а если его постоянно с собой носить, то никакой праны не напасешься. Жрет ее как свинья помои.

— Блонда, — поинтересовался у меня мой внутренний голос. — Ты уверена, что перед тобой стоит наследник великого клана из Запретного леса. Да наши лесные бароны и то вежливее разговаривают. И, если я правильно помню, то на Эдеме свиньи не водятся. И, тем более, никто их помоями не кормит.

— Ладно, запишем это в число других странностей. Будем разбираться попозже, — согласилась я со своим внутренним голосом. — Хотя, может быть, он как и наш Демон Голубого хамелеона на крылатых фразах с Земли поведен.

А, между тем, великий Шаман продолжал.

— Я попытаюсь пробраться в пещеру сегодня ночью. Нам повезло, барьер, который я установил вокруг острова, непроницаем как снаружи, так и изнутри. Так что нападения монстров со стороны острова опасаться не нужно. Вечером проведем инициализацию всех участников экспедиции. К счастью, у меня здесь с собой есть десяток шаров хранилищ с не привязанными духами. А ночью я сделаю еще одну вылазку. Сейчас мне надо отдохнуть перед ритуалами инициализации.

С этими словами Великий Шаман двинулся к торцу ствола, так и не обратив внимание на чудесную винтовую лестницу, которую я соорудила. Лишь бы не навернулся, слезая со ствола, обеспокоилась я.

— Да что с ним случится, выживет, — успокоила меня Мариша через минуту, прислушиваясь к воплям падающего Рада Улиссо, которого угораздило наступить на жирный след, оставленный развлекающимися папуасами. Если даже наш Джи выжил. А дедуля покрепче будет.

Кажется недавно я жаловалась на то, что окружающая обстановка вызывает у меня ассоциации с хаосом. Так вот я ошибалась. Все, что происходило вокруг, вплоть до Совета Старейшин, которое Йо-Йо таки организовал, можно характеризовать не иначе как период затишья и благолепия. А вот после того как Маришка, приглашенная вместе со мной на Совет, не мудрствуя лукаво и не заморачиваясь дипломатическими экивоками, разъяснила вождям о предстоящей в ближайшее время битве с черными эльфами, вот тогда-то хаос и грянул. Народ, в лице своих вождей, тут же возмутился и начал высказываться экспрессивно с помощью ненормативной лексики. Сначала мне показалось, что присутствующие негодуют по поводу коварства и лицемерия своих извечных врагов, которые вместо того, чтобы сидеть ровно на попе в отведенном им районе, посмели напасть на добрых и пушистых гоблинов. Ничего подобного. Праведный гнев предводителей племен был направлен непосредственно на мою сестренку, которая между делом сообщила вождям, что вводит на прилегающих территориях матриархат, военное положение и что-то там еще, я так и не разобралась до конца с терминологией. Помимо этого, она возлагает на себя бремя верховного главнокомандующего. Похоже, гоблинский менталитет не слишком приспособлен к матриархату, с сожалением констатировала я, глядя на разрастающуюся бурю страстей.