— Зато сна ни в одном глазу, — нашел положительный момент в таком способе пробуждения мой внутренний голос.

Предварительное знакомство с ситуацией подвергло меня в полное недоумение. Я по простоте душевной было подумала, что пока сама пыталась заснуть, а остальные пребывали в любовно пьяном угаре, Маришка активно занималась делами. Достроила из свалившегося дерева крепость, укрепила ее, вырыла ров или, если надоело заниматься строительными работами, объявивла войну окрестным папуасам.

Оказалось, что война таки объявлена и это вовсе не мы выступаем в роли агрессоров. Это нам объявили войну соседние племена гоблинов. И через два часа следует ожидать генерального сражения. Честно говоря, я сначала в войну не поверила, решила, что это очередной Маришкин прикол. Однако Йо-Йо, окруженный десятком своих телохранителей, совершенно печальным голосом подтвердил слова сестренки.

Отсутствие должного уровня активности, со стороны папуасов при этом смотрелось несколько странным. Часть гоблинов мужчин до сих пор спали не имея сил проснутся даже от пинков представительниц лучшей половины племени папуасов. Наиболее сознательные воины, позевывая и почесываясь, вереницей тянулись из леса, к озеру, дабы закончить ритуал утренних гигиенических процедур, а потом включится в хозяйственные работы. К этому времени женская половина племени успела навести относительный порядок на территории стойбища, по мере сил очистив его от хлама и, распалив десятки костров, приступила к приготовлению пищи.

На этом фоне чуждым элементом выглядела стоянка нашей экспедиции, где царил покой, изредка нарушаемый всхрапываниями кого-нибудь из парней.

Решив восстановить социальную справедливость, а заодно и выгадать себе немного времени для того, чтобы разобраться в происходящем, я попросила Маришку провести процедуру подъема в нашем сонном царстве. При этом попросила ее в качестве тренировки командных навыков сделать это в наиболее радикальной форме.

Сестренка меня не подвела. Уже через пятнадцать минут все участники экспедиции, включая леди Тину, под одобрительные выкрики гоблинов совершили двухкилометровый марш бросок в лес до ближайших условных кустиков: девочки — налево, мальчики — направо, а потом были беспощадно загнаны в воду с целью совершения утреннего омовения.

В это время я пыталась выяснить у вождя все, что касается предстоящих боевых действий. Оказывается, когда вчера сестренка предлагала начать войну с соседними гоблинскими племенами, аргументируя это тем, что они и так постоянно воюют друг с другом, она поспособствовала созданию у меня в голове совершенно неверной модели взаимоотношений между племенами папуасов.

Я вообразила себе нечто подобное тому, как сражались между собой индейцы Северной Америки, типа Делавары и Могикане. До полного уничтожения противника и с обязательным снятием скальпов.

Так вот, ничего подобного. В отличии даже от самых продвинутых Земных демократий, которые декларируют абсолютную ценность человеческой жизни, допуская при этом необходимость ковровых бомбардировок, любому гоблину представляется совершенно неприемлемым создать угрозу для жизни другому гоблину, независимо от племенной принадлежности. Этакое абсолютное табу.

Поэтому война среди папуасов была и не войной вовсе, а некими, с моей точки зрения, странными ритуалами, которые протекали в одном из двух видов.

Наиболее распространенный формой военных действий была война за женщин. Племя, которое испытывала необходимость в притоке свежей крови нападало на соседнее племя. Атакующие отвешивали люлей наиболее активным защитникам со стороны противника, потом забирало в плен молодых женщин, причем только из числа тех, которые высказывали свое согласие на смену места жительства и в конце устраивали грандиозный пир по случаю очередной грандиозной победы. В пьянке на равных принимали участие как победители так и побежденные, причем банкет оплачивала исключительно сторона развязавшая военные действия. Иногда, буквально через пару недель, победители и побежденные менялись местами. По моим понятиям это и не война вовсе а своеобразный ритуал сватовства, обеспечивающий недопущение близкородственных браков.

По ходу знакомства с ситуацией выяснилась забавная вещь, которая заставила меня другими глазами просмотреть на Йо-Йо. Племя, в котором мы в настоящее время прописались, полгода тому назад лишилось по этой схеме двух десятков молодых женщин, в том числе, стойбище покинула и жена вождя. С тех пор Йо-Йо, несмотря на активные требования своих соплеменником отправиться на захват женщин у соседей, активно препятствует этим инициативам, поскольку не знает в каком из соседних племен ныне обитает его бывшая благоверная. Он до дрожи в коленях боится нарваться на нее при очередном набеге, ни на секунду не сомневаясь, что при малейшей возможности бывшая тут же вернется и сделает его жизнь невыносимой.

Второй вид военных действий был связан с борьбой за ресурсы. Я уже поняла, что гоблины далеко не процветали с точки зрения «чего поесть». Так вот, если дела в каком нибудь из племен приближаются к критической отметке и народу угрожает голод, а соседи на этом фоне буквально жируют, лишенцы объявляют войну своим более удачливым соседям.

Мое первое предположение — для того, чтобы победить и отобрать провиант у богатеев, оказалось в корне неверным. Схема экспроприации была значительно хитрее и полностью отвечала правилу — не убей ближнего своего. Племя агрессор, вступив в отважную битву с зажиточным соседом, после непродолжительных активных военных действий признавала свое поражение и в полном составе сдавалась в плен к жертве агрессии.

Вот тут-то вступает в действие не задокументированный, но тем не менее обязательный к исполнению аналог местной Женевской конвенции: «Пленных нужно кормить». И кормят, скрипя зубами. Целую неделю! А потом, с чувством выполненного долга, пинками выдворяют непрошеных захватчиков из стойбища.

К чести гоблинов, такой способ улучшения благосостояния используется, действительно, в самых исключительных случаях.

К огромному огорчению Йо-Йо, слухи о нашей вчерашней потрясающей охоте разошлись далеко за пределы окрестностей. И теперь к нашему стойбищу, стремительно обгоняя друг друга, двигаются жаждущие поучаствовать в битве. По самым скромным оценкам, не менее десяти соседних племен решило объявить нам военные действия второго типа.

Впрочем, дальнейшие расспросы позволили сделать вывод, что вождя не стоит перечислять к разряду законченных жмотов. Гораздо большее опасение у него вызывало не предполагаемое расставание с материальными благами, а возможность возвращения блудной жены, которая вполне могла находится в одном из приближающихся племен.

— Ее же потом отсюда не выгонишь, — с тоской в глазах сообщил нам Йо-Йо. — Она же все племя на уши поставит. Я ее с таким трудом уговорил перебраться к соседям. Сказал, что там племя больше нашего, и ей с ее способностями будет, где развернуться.

Какая интересная женщина, подумала я. Надо бы с ней поближе познакомиться. Может быть, стоит обсудить эту кандидатуру на предмет включения в члены правления матриархатом. Так сказать, представителем от гоблинов. С совещательным голосом.