И вот сейчас, перед хозяином «Погнутого звонга» девушки наглядно показали, что вчерашний урок они не только выучили, но и хорошо усвоили.

– Мериты,[15] – кивнул Гурт в ответ. Потом широко улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону таверны. – Что же мы стоим? Друзья Узелка – мои друзья, прошу вас. За фургон не беспокойтесь, его пристроят в лучшем виде. Вот только с матийцем не знаю, как быть – эти красавцы слушают только хозяев.

– Не беспокойтесь, гариэр, – успокоил его парень. – Я думаю, Агат будет вести себя прилично. Ведь так, малыш? – посмотрел он на коня, который, шлепнув в ответ губами, высоко поднял голову и направился под навес, знакомиться со своими дальними сородичами.

– Всегда удивлялся этим красивым животным, – провожая его взглядом, сказал Леденец. – Будто и не животное вовсе, а разумный, только о четырех ногах.

– Ничего удивительного, – пожал плечами Лайгор. – Не знаю, известно тебе или нет, Гурт, но матийцы были выведены в свое время альвийскими магами, которые были не чета сегодняшним фокусникам. С большой натяжкой, но все же можно сказать, что искра разума в них присутствует.

– Да, я слышал об этом, – кивнул хозяин «Звонга», а потом неожиданно громко рявкнул: – Свист, бездельник, займись фургоном моих друзей.

– Понял, Гурт, – метнулся от коновязи невысокий паренек.

– Пойдемте, гости дорогие, Свист все сделает в лучшем виде. Он хоть и обормот, но дело свое знает хорошо.

Нижний этаж гостиницы был полностью отдан под таверну. Три десятка столов, расставленных в три ряда по десять штук, сверкали отскобленными до белизны столешницами. Рядом с ними стояли крепкие лавки. На стенах и потолочных балках висели масляные светильники. У дальней стены таверны была высокая стойка, за которой, видимо, стоял сам хозяин, а за ней дверь на кухню, откуда доносились умопомрачительные запахи. День давно перевалил за свою середину, поэтому около трети столов было уже занято.

Когда новые посетители прошли в двери, услужливо открытые вышибалами, все сидящие в зале синхронно повернули на них головы. Кинули быстрые оценивающие взгляды и снова занялись своими делами. Пройдя за Гуртом через весь зал к стойке, они остановились. Сам хозяин зашел за нее и занял привычное для себя место.

– Я так полагаю, – начал он, глядя на Лайгора, – вы зашли не просто поприветствовать старого Леденца?

– Правильно полагаешь, – кивнул Узелок.

– Тогда давайте решим сначала все организационные вопросы, а вечером посидим за столом с «Зандийской Зарей», к этому времени и Хальд с остальными подтянутся.

– Полностью тебя в этом поддерживаю, Гурт, – согласился с ним альв.

– Итак? – вопросительно посмотрел хозяин «Звонга» на Атея.

– Уважаемый Гурт, – начал парень, – если это возможно, то нам нужен один приличный двухкомнатный номер для меня и моих сестер. Еще комната попроще, где может разместиться семейная пара и пять их детей. Ну и для Лайгора…

– Не беспокойся, Призрак, – перебил его Узелок, положив ему на плечо руку. – Для нас Леденец всегда место найдет.

– Точно так, – подтвердил хозяин. – Об этом не беспокойтесь. Сейчас, конечно, постояльцев много, с запада с Веренской границы бегут, но для вас, гариэр, место найдем.

Гурт опустил под стойку руку и вытащил оттуда два ключа с привязанными к ним деревянными бочонками, на которых были выжжены номера, положив их перед Атеем.

– Номер три, – двухкомнатный на втором этаже, девять – однокомнатный в конце коридора там же, – сказал хозяин.

– Благодарю, – улыбнулся Призрак. – И еще очень хотелось бы помыться.

– А вот с этим вообще никаких проблем. Помывочная натоплена с утра, вода горячая, сейчас свободна.

– Спасибо. Сколько я вам должен?

– Смотря, на какое время вы остановитесь?

– Точно пока не знаю, сутки будем точно.

– Тогда давайте поступим так. С вас, как с друзей Лайгора, я возьму по две серебрушки с разумного, за два дня вперед. Если вы отправитесь раньше, я или верну вам остаток или на те же деньги дам припасов в дорогу. Ну как?

– Меня все устраивает, – кивнул парень и сжал предплечье протянутой Гуртом руки.

Подхватив «мечту», как он называл свой походный мешок, и мешок с казной рода Сайшат, Атей вместе с девушками поднялся на второй этаж. Дверь в их номер была первой с правой стороны коридора. В небольших, но чистых комнатах было довольно уютно. Камин, два кресла, низкий столик между ними и кожаный диван в первой комнате, которую Медая назвала гостиной. Две кровати с чистым бельем и шерстяными одеялами, стол, покрытый скатертью, на котором стоял резной подсвечник на две восковые свечи – во второй. Еще деревянная вешалка и большой сундук с кованым замком. Окна выходили во двор, изнутри закрывались прочными ставнями. Пройдя по всем комнатам, постучав по стенам и проверив прочность ставен, Призрак остался доволен. Девушки заняли дальнюю от входа комнату, а он расположился в гостиной.

– Сестренки, – позвал он девчат, которые тут же выпорхнули из комнаты, делясь впечатлениями от увиденного. – Сегодня мы по лавкам пробежаться уже не успеем. Нужно помыться и хорошенько отдохнуть, ну а завтра отправимся за покупками. Принимается такой распорядок?

– Да, – закивали они.

– Тогда я первый в купальню, потом вы, а пока сидите в комнате.

– Постой, Атей, – сказала Медая. Они уже успели договориться, что в кругу семьи они будут общаться по-простому, а на людях более официально, чтобы поддерживать репутацию рода. – Надо до фургона сходить, чистое нижнее белье тебе достать, да и нам с Даринкой кое-что забрать нужно.

– Хорошо, только потом из комнат носа не высовывать, – еще раз предупредил он. – Не заставляйте за вас волноваться.

– Все понятно, – одновременно кивнули они.

Скинув с себя все лишнее, по его разумению, в сундук, Атей остался только в сапогах, походных штанах и нательной рубахе. Потом сходили к фургону, откуда Медая достала ему чистую смену белья. «Хозяйственная у меня сестра», – подумал Призрак, когда девушка, помимо белья, вручила ему чистое вышитое полотенце, кусок душистого, пахнущего живыми травами, мыла и деревянный гребешок – расчесывать волосы. Дождавшись, когда девушка зайдет в комнату и закроет за собой дверь, он направился в помывочную.

Резен. Обеденный зал «Погнутого звонга». Гурт Леденец и Лайгор Узелок

– Вот таким было начало нашего похода в Резен, Гурт, – замолчал Лайгор, прикладываясь к медной кружке с разбавленным водой вином.

– Весело, – покачал головой хозяин «Звонга», сидевший напротив альва. – Точнее совсем не весело, парней жалко. Слухи про этого Шамрая и его жестокость ходили не только в ваших краях. Ну, и как вам удалось выпутаться из всего этого? И кто этот Атей Призрак? Я не слышал про род Сайшат.