с Новым годом: «Жаль, что тебя сегодня с нами нет, я бы этого хотела». Гирлянды несколько раз мигнули, сбившись с ритма, хотя, может, мне и показалось. Родители созванивались с родственниками, друзьями: все друг друга поздравляли. Я уже отделалась от поздравлений днём, поэтому просто смотрела концерт и слушала музыку, пригубливая шампанское, и думала.

Было уютно, тепло, но всё равно чего-то не хватало, чего-то неуловимого. Вроде бы праздник, все веселятся, а у меня на душе было будничное настроение, недоставало детского ощущения чуда или волшебства. Значит, выросла, повзрослела.

«Дед Мороз не придёт», — я усмехнулась и поймала себя на мысли, что скучаю по Егору, ведь действительно ждала его на праздник, надеялась, что придёт, обрадуется куче яств на столе, но не в его власти возвращаться к жизни, когда захочется.

Время приближалось к двум часам ночи, родители уже заговорили, что, может, пора отправиться спать. Я предложила попить чая с мятой перед сном и ушла на кухню поставить чайник, принести кружки.

Но вернувшись в гостиную, застала картину маслом: мои родители сидели на диване с разинутыми от удивления ртами, а улыбающийся Егор стоял посреди комнаты:

— Добрый вечер, похоже, я немного опоздал!

Я чуть поднос с заварником не выронила, не ожидала. Он увидел меня, взял из рук поднос, усмехнулся:

— А вот и Катя! Думаю, самое время выпить чая за знакомство!

Глава 39. Танец

Сюрприз так сюрприз. Глядя на растерянные лица родителей, я подумала, что всё-таки нужно было их подготовить, рассказать про Егора, а то появился среди ночи и ошарашил.

— Знакомьтесь, это Егор, — поджала я губы. Неловко было врать, но раз уж так сложились обстоятельства, будем придерживаться придуманной легенды. — Мой молодой человек.

Затем представила ему родителей и посмотрела на поднос, там стояло три кружки:

— Сейчас я и для тебя принесу, — обратилась к Егору.

— Я бы ещё и от твоих борщей не отказался, — широко улыбнулся он. — Жутко голоден!

Егор не растерялся, он уже пожимал руку моему отцу, расспрашивал у родителей как у них дела, бодро и весело, по-хозяйски начал разливать чай, попутно что-то рассказывая про то, как долго добирался, о проблемах с транспортом. Может, подготовился, а может, сочинял на ходу, но выходило складно.

Часть блюд я уже унесла и даже разместила в холодильник, но вернула в горячем виде в гостиную. Мама бросила на меня укоряюще-возмущённый взгляд, а Егор рассказывал отцу про рыбалку на Волге, ох, зря он поднял эту тему, мой папа ещё тот рыбак.

Поставила перед Егором горячее, села напротив. Он тут же принялся за еду. Мама осторожно спросила:

— Катя, а почему ты не предупредила, что ждёшь гостей? Почему не рассказала, что у тебя есть молодой человек?

— Да, Катя, почему?! — отвлёкся от отбивной Егор и сверкнул улыбкой в мою сторону.

«Егор, ты же обещал быть на моей стороне!» — мысленно напомнила я.

— На самом деле, я не успевал к Новому году. Написал Кате, чтобы ждала утром, — Егор всё-таки пришёл на выручку и начал сочинять. — Но на попутках добрался быстрее.

— Если бы я рассказала раньше, мам, ты бы с меня не слезла, — чуть усмехнулась я и залпом допила оставшееся шампанское из бокала.

Я нервничала, гипнотизировала Егора взглядом, боялась расспросов со стороны родителей, надеялась, что они вспомнят, что уже собирались ложиться спать. Но они, наоборот, оживились, приободрились. Егор с лёгкостью отвечал на вопросы, иногда я что-то вставляла, отшучивалась. Отец вместо чая даже налил всем шампанского, снова выпили за Новый год, за знакомство.

Егор слепил хорошую продуманную легенду, даже я поверила в байку про стройку на севере, он и не врал, рассказал, что главный прораб на объекте и сроки горят, что и в новогодние праздники нужно работать.

Родители поверили, отец, правда, так и норовил увести собеседника на тему рыбалки, но мама постоянно выуживала из Егора личную информацию, не давая уклониться в сторону.

Всё внимание было приковано к Егору, мама устроила ему настоящий допрос, он не смущался, отвечал смело, но не отходил от продуманной легенды.

Я сидела напротив, смотрела на него, слушала разговор. Периодически ловила его взгляд, когда он что-то рассказывал. Егор быстро поел. Когда время перевалило за три часа ночи, предложил выпить ещё горячего чая.

— Сейчас поставлю, — встала я, но отец меня опередил.

— Мы сами! — ответил он и за маму, та удивлённо подняла глаза, но папа даже придержал её за локоть и помог приподняться, не давая возразить.

— Да-да, — поддержала его растерянно мама. — Заодно и посуду отнесём.

— Я помогу, — захотел помочь Егор и тоже встал.

— Не надо, мы справимся, — отец уже поставил заварник и часть тарелок со стола на поднос.

Мы остались с Егором одни, родители слишком быстро ретировались из гостиной, а мы так стояли посреди комнаты, смотря друг на друга. На ноутбуке всё ещё играла какая-то медленная музыка из концерта. Только я хотела сесть обратно, как Егор протянул руку:

— Катя, может, потанцуем?

Неожиданно было услышать от него такое предложение, я даже не успела подумать, хоть что-то ответить, как он взял мою ладонь в свою, а вторую руку положил на талию. Стоял так близко, что между нами осталось едва ли десять сантиметров. Я была слишком удивлена, чтобы отказываться, положила руку ему на плечо и в медленном ритме сделала первый шаг.

Мы впервые были так близко. Не считая тех случаев, когда Егор отдал мне своё пальто и схватил за плечи в лесу, ни разу я не чувствовала его тепла или прикосновений. У него была мягкая ладонь. От Егора пахло домом, исходил лёгкий древесно-мускусный аромат, мне это нравилось, я непроизвольно принюхалась, прикрыла глаза, улыбнулась.

— Опять меня обнюхиваешь?! — усмехнулся он. — Вроде ещё не разлагаюсь.

Я засмеялась. Егор был ненамного выше. Мы находились так близко, что на уровне глаз были его подбородок, шея и губы. Худое, гладковыбритое лицо, выступающие скулы, на щеке пара старых рубцов от подросткового акне, а на шее бьющаяся жилка. Егор не казался мёртвым, он не был призраком сейчас. Живой, он дышал, крепко сжимал мою ладонь, а я чувствовала тепло руки на талии, видела на губах улыбку.

Егор вёл в танце, поэтому я позволила себе расслабиться. И пока мы медленно покачивались под плавный ритм, разглядывала лицо Егора пристально, в деталях. Мне нравилась его улыбка, губы, подбородок. Красивое лицо.

Он чуть крепче сжал мою ладонь, что держал в руке и заговорщически тихо заговорил, чем вывел из наваждения:

— Твои родители сейчас