class="p1">— Тогда зачем мы якобы скрываем? К чему этот цирк?

— Ну ты просила не афишировать…

— Господи! Ты невыносимый… — Рычу и отворачиваюсь, потому что иначе просто его убью.

День проходит нервно. Я не могу сосредоточиться на делах, потому что всё время думаю о предстоящем ужине. Как мне себя вести? Что им говорить?

Явно же Дарья с Елизаветой Степановной не собираются помогать мне влиться в семью Слона, после того, что произошло.

Они фанаты Наденьки.

Но в любом случае, если моему мужчине это важно, я, конечно же, переживу званое сборище, отыграюсь потом на нём, когда будем рассказывать обо всём тёте Свете.

— Не переживай ты так. — У Жени приподнятое настроение. — Всего лишь ужин.

Мы едем к его родителям загород, потому что оказалось, что ужин уже сегодня.

Молчу.

Меня распирает от негодования и злости на него, за то, что я не успела привести себя в порядок и подготовиться морально, как следует.

Конечно! О чем можно беспокоиться, он же всегда выглядит на все сто, и спокоен, как исполинский дуб!

Отчаянно хочется выпить, хоть и не имею такой пагубной привычки.

— Поль, не дуйся. Всё будет хорошо. — Берёт меня за руку и пожимает её. — Я рядом с тобой, и в обиду не дам.

— Зачем мы вообще едем туда, где меня может кто-то обидеть?

— Это мои родственники. — Поясняет, как ребёнку. — Я хочу, чтобы они знали, что у нас с тобой всё серьёзно, и перестали придумывать новые способы пристроить меня.

— Ну, понятно. Очень удобно использовать меня для отвода глаз…

Я от нервов леплю всякую чепуху. Это сразу видно по его взгляду.

— Я просто волнуюсь. — Оправдываюсь тут же. — И не могу это остановить.

В ответ Слон чуть сильнее сжимает мою ладонь и прикладывает её к своим губам.

Конечно я таю от таких действий. Всё тело покрывается мурашками.

Мы добираемся до места назначения спустя минут сорок.

Паркуемся у небольшого симпатичного дома, который виднеется за коричневым забором. Не слишком помпезно, но и не дёшево выглядит жилище родителей Жени, чуть скромнее, чем у Дарьи.

Я держу в руках торт, который мы купили по пути, будто пытаясь им закрыться.

Переживательно это всё.

С последней нашей встречи прошло около месяца, но воспоминания того самого вечера больно ударяют под рёбра, заставляя выдохнуть с шумом.

— Пойдём. — Женя берёт меня за руку, уверенно шагая к двери, а я семеню за ним, предвкушая укоризненные взгляды и осуждающие жесты.

— Приехали! — Раздаётся громкий голос Дарьи, и сердце ухает в пятки.

Я трусиха.

И хочу сбежать отсюда, но не имею такой возможности.

Торт и крепкая хватка Слона препятствуют этому, руша последние надежды.

При нашем появлении все присутствующие в этом доме вываливают в прихожую.

— Полечка! Мы так рады!

И тут я понимаю, что не зря волновалась.

Тётя Света с дядей Вадиком, оказывается, тоже приглашены.

— Полина!

— Платонова, остановись!

— Поль, ну ты чего?

— Полин, стой!

— Заклинаю, остановись, у меня уже ноги отмёрзли, я же в тапочках!

— Вот и не ходи за мной!

Выплёвываю, глотая слёзы и ускоряя шаг.

В этот самый момент его рука ловит меня и разворачивает.

— Платонова, ты, конечно, странная девушка, ну это уже слишком.

Слон часто и тяжело дышит, после пробежки за мной в тапочках по сугробам.

Я молча всхлипываю и трясусь. Плохо… от того, что он рядом стоит. И не понимает, почему я так стартанула.

— Ну хорошо. Что случилось?

Женя переминается с ноги на ногу, руками берёт меня за плечи.

По-прежнему молчу.

— Давай вернёмся в дом и спокойно поговорим. Ты замёрзла, трясёшься вся.

Мне-то не холодно.

Мне просто плохо.

— В прошлый раз… на таком вот ужине… ты бросил меня…

Мой голос дрожит. Пытаюсь не расплакаться окончательно.

— Чего ожидать сейчас?

Он всматривается в моё лицо под светом фонаря.

— Я не собираюсь тебя бросать. Я же люблю тебя.

— Ты должен был сказать, что пригласил мою тётю. — Игнорирую это признание. — Ты не знаешь, какие у нас отношения! Ты вообще мало чего обо мне знаешь! И я не вещь, чтобы просто использовать меня в удобном случае!

Всё это вырывается из меня само.

Я себя не контролирую.

Просто так обидно, что я готова менять ради него всё, а он по-прежнему живёт так, как хочет.

— Хорошо. Ты права. — Соглашается.

— Конечно. Я права!

— Только я тебя не использую. — Тут же возражает. — И вообще-то, приготовил сюрприз, но ты так быстро сбежала, что я только успел эти тапочки напялить.

Перебирает ногами на холодном снегу.

— Спасибо. Сюрприз удался.

Вдруг как-то становится легче. Грустно, но легче.

Наверное, мы на самом деле не подходим друг другу. Проценты не врут.

— Как ты можешь о нём судить, если ещё не видела?

Тут вот непонятно. Кто там ещё может быть? Наденька? Илья?

Нет, я не выдержу.

— Пойдём в дом, пожалуйста. — Умоляюще смотрит в глаза. — Я тебе там всё объясню и покажу. Надеюсь, тебе понравится.

Я ещё сомневаюсь.

Но ведь он не поступит со мной так снова?

— Ладно.

Возвращаемся.

В прихожей собралась вся семья Слона и мои тётя с дядей. Никаких Надь и Ильи тут нет, уже радует.

Все выжидающе смотрят и ждут пояснений.

Женя становится позади меня и берёт руками за плечи.

— Знакомьтесь: это Полина, моя девушка. — Звучит его голос над ухом громко и уверенно. — Она волнуется и переживает, что вы её не примете. Но вам придётся, хотите вы этого или нет, потому что я собираюсь на ней жениться.

Чтоооо?

Поворачиваюсь в пол оборота.

— Что? — Голос теряется.

Вокруг нас шум и вздохи, но я сосредоточена на его лице.

— Поль, мы с Василевсом уже определились. Ты нам подходишь по всем параметрам. Мы тебя любим, и хотим, чтобы ты была рядом. Поэтому решать только тебе. Выйдешь за меня?

Я просто в шоке, и молча разглядываю его, будто впервые увидела.

— Слон! А кольцо где? — Это Дарья оживает, отойдя от ступора.

— Господи! Счастье-то какое! Полечка, соглашайся скорее! — Это тётя, уже примеряется, почём сдавать бабулину квартиру.

— Вот это поворот… — Тихий вздох от Валентина.

Родители Слона, наверное, пока вообще не осознали, что тут происходит.

Во время наших переглядок Женя достаёт коробочку с кольцом и ловким движением её открывает.

— Но мы же всего неделю вместе… — Лепечу я, не веря своим глазам и ушам.

Может мне снится всё это? В реальности же такого не бывает?

— И как нам это может помешать? — Резонно заявляет он. — Если хочешь, можем расписаться летом. Просто сейчас ответь согласием. И я буду