– Патрис Лумумба, бельгийские колонизаторы…

– Точно! И поскольку профессор Ильин-Остроградскийработал в Африке, его имя вспомнили. И даже перепечатали статью из зарубежногожурнала, дипломатично не сказав ни слова об авторе статьи. Но это было давно, асейчас, конечно, информация стала доступнее, так что я выяснила проМиклашевского, что сначала он жил в Париже, причем не бедствовал, какбольшинство эмигрантов, а жил вполне прилично. Наукой он больше не занимался, ивообще насчет его работы – дело темное. Но после второй мировой войны онперебрался в Австралию.

– Что? – Маркиз так резко подскочил, что Аннаудивленно на него посмотрела. – В Австралию?

– Да, а почему тебя это удивляет? Многие эмигранты такделали. Короче к старости он стал писать мемуары. Кое-что я нашла в интернете иузнала, что смерть профессора Ильина-Остроградского не давала ему покоя, тоесть он чувствовал себя виноватым, что уехал тогда, бросил его одного, хотядействовал по приказу самого профессора. И только в двадцать четвертом году емуудалось снова побывать в Африке, в том самом месте, где умерИльин-Остроградский. И можешь себе представить, что он нашел его могилу, и дажежив был еще человек, который служил покойному профессору, и он отдалМиклашевскому дневники профессора и кое-какие личные вещи. Миклашевский писал,что рад был бы отдать дневники родственникам, но не имеет такой возможности,сам понимаешь, почему.

– Ужасно интересные вещи ты рассказываешь! – Леняпотянулся и прижался к Анне всем телом.

– Нет-нет, – она вскочила, взглянув начасы, – я ужасно опаздываю, так что извини, дорогой, будем прощаться…

– Ну вот, дела, всегда дела, – грустно вымолвилМаркиз, хотя и сам уже незаметно поглядывал на часы, думая, что Анна, конечно,очень хороша, но пора и честь знать.

Его слегка покоробило, что на прощание Анна даже не сделалапопытки его поцеловать. Ох уж эти современные деловые женщины! В них неосталось никакой романтики!

За время отсутствия своего компаньона Лола переделаламножество дел. Напившись чая у старухи Денисовой, она сумела выяснить всевопросы, интересовавшие Леню, а именно: адрес в городе Улыбине, то естьединственный след исчезнувшей Ларисы, а также историю про старинные монеты.Само по себе семейное предание ни о чем не говорило. Но в сочетании с другимисведениями, это могло как-то помочь. Во всяком случае, Лоле просто не за чтобыло больше уцепиться. В самом деле, Билл Лоусон наверняка знал от своейбабушки историю монет. И только этим можно объяснить его настойчивое желаниеотыскать всех своих родственников, то есть потомков трех сестерИльиных-Остроградских. Лола подозревала, что Леня, услышав про монеты, подниметее на смех, но ей безумно не хотелось тащиться снова к старухе и слушать еевоспоминания, поэтому она решила, что будет настаивать на своей версии, что вседело в монетах, а Ленька, если сомневается, пусть сам идет к старухе и учиняетей допрос с пристрастием. Вряд ли он на это решится, тем более что старухапонятия не имеет, за каким чертом понадобилась она австралийскому родственнику,за это Лола готова поручиться.

Пу И, утомленный неумеренным потреблением орехового печеньяи слишком назойливыми ласками любвеобильной пуделицы, утомленно прилег надиван, Лола заперла кота в комнате Маркиза, и выпустила попугая Перришонаполетать на кухне. Сама же она занялась приготовлением обеда, изредкаперебрасываясь словами с попугаем. Она нафаршировала курицу смесью эстрагона ибазилика, щедро сбрызнула лимоном и запекла в духовке до образования золотистойкорочки, приготовила салат из спаржи и вздохнула, обнаружив в морозилке большуюупаковку мороженого. И о чем только думают эти мужчины? Кто будет естьмороженое зимой, когда в квартире и без того такая холодина! Да еще Лоланедавно после гриппа… Стало быть, придется Ленечке обойтись без десерта, кофевыпьет, и все. Кстати, куда это он интересно запропастился? Пора бы ужвернуться из этого таинственного Географического общества.

Однако время шло, а Маркиз все не возвращался. Лола успелавыщипать брови и сделать маникюр, а также наложить на лицо питательную маску исмыть ее. Пу И два раза вставал и пил воду, после чего снова укладывался надиван. Кот Аскольд невозмутимо дремал в кресле. Даже попугай устал летать исидел теперь на холодильнике, склонив голову набок и прислушиваясь к музыке,доносившейся из магнитофона.

Курица в духовке явно пересыхала, и Лола начала злиться.Куда он запропастился? Много ли времени потребуется, чтобы побеседовать сгеографами? И вообще, позвонил бы, раз уж задерживается… Все-таки это оченьнеблагодарное занятие – сидеть дома и ждать, особенно, когда старалась,готовила обед, а этот тип опаздывает.

Наконец послышался звук открывающихся дверей лифта, и полестничной площадке затопали шаги. При звуке шагов Маркиза в голове у Лолымелькнули некоторые подозрения. Шаги остановились у их двери, и в замкеповернулся ключ. При этом подозрения, шевелившиеся в голове Лолы, очень прочнотам угнездились. Леня аккуратно закрыл за собой входную дверь и завозился вприхожей, раздеваясь. Когда же он появился на пороге гостиной, угнездившиесянеприятные подозрения в голове Лолы перешли в самую настоящую уверенность.

– Здравствуй, дорогая, – веселым голосомпроговорил Маркиз. – Как твои дела? Ты давно дома?

– Давно, – процедила Лола и незаметно втянуланосом воздух.

Так и есть! Этот мерзавец снова был где-то с бабой!

– Была у старухи? Выяснила у нее все, что нам нужно?

Лола тотчас сообразила, что Ленька нарочно забрасывает еевопросами, чтобы отвлечь от своей персоны и чтобы она, в свою очередь, не сталазадавать ему собственные вопросы.

– Была, конечно, – Лола поднялась с дивана иулыбнулась Маркизу как можно беззаботнее и непринужденнее, – все расскажу,только пообедаем. Ты, наверное, голодный?

– Как полярный волк! – весело подтвердил Леня ирезво побежал в ванную мыть руки.

«Не накормила, значит, – ехидно подумала Лола, –еще и готовить не умеет, стерва…»

– Ну, что у нас на обед? – оживленно спросилМаркиз, входя в кухню и радостно потирая руки. – Чувствую по запаху, чтоэто что-то необыкновенное! Я не говорил тебе, что ты за последнее времянаучилась отлично готовить? Просто-таки балуешь меня разносолами!

Неизвестно, что послужило последней каплей, – Ленькинфальшиво-радостный тон или мысль, что в то время, пока Лола как домашняя рабынястоит у плиты, этот негодяй развлекается за ее спиной с бабами, но курица,вытащенная из духовки, полетела прямехонько Маркизу в голову.

Только многолетние тренировки помогли Лене увернуться всамую последнюю минуту, и курица, ударившись о стену, с отвратительным грохотомшлепнулась на пол. Попугай Перришон, до того тихонько сидевший на холодильнике,приоткрыл глаза и вытянул шею – он очень удивился, что в квартире летает ещекакая-то птица кроме него.

– Лола, ты что, сдурела? – заорал Маркиз. –Что случилось? Что это на тебя нашло?