олигарх типа того же Георга? Ну да, она очень красивая, но кто давал им право⁈ Хотя, о чем это я…»

—… после нашей встречи возле базы «Раскол» дальше ты все и сам знаешь. А вот я понятия не имею, как тебе удалось вытащить меня с того света, да еще из Сети исчезнуть.

— Минутку, — я не дал Кенту соскочить с темы. — И часто добытчикам заказывают людей из нашего мира?

— Дмилыч, откуда мне знать? Я всего один раз к ним обращался, и то через посредников.

— Скажи, а могли этим добытчикам заказать сразу двоих? — решил озвучить недавно пришедшую мысль — уж очень не хотелось считать себя виновником попадания Лили в это страшное Рубежье.

— Оптом — оно, конечно, дешевле, — задумчиво произнес наставник. — Но никаких скидок мне тогда не предложили. Впрочем, подробностей знать не могу. Хотя, может именно поэтому у них произошел сбой в точности доставки? Мы же с тобой не сразу встретились.

— Далеко не сразу, — закивал я, прокручивая в голове все пережитое в Рубежье до того, как впервые увидел наставника. — Как меня не схарчил этот мир за три дня, до сих пор ума не приложу.

Промелькнула еще одна мысль — я притягиваю локаны и в этом, и в прежнем мире, так что сбой мог произойти из-за новика Дмилыча…

— Видать, тебе шибко нужно было выжить, — озвучил свою догадку Кент.

— Вот здесь ты прав на все сто! Умирать мне категорически запрещено, — сделав небольшую паузу, продолжил: — Я ведь даже понятия не имею, за какие заслуги тут звания дают. Те, что высокоранговые.

— Чего тут знать? — попытался отмахнуться наставник. — Поднимайся по ступеням, и будет тебе счастье.

— Только по ступеням?

— Да там много тонкостей, думаешь я обо всех знаю?

— Вот и расскажи хоть что-то, пока время есть.

— С первой по шестую ступень — новик, с шестой по двенадцатую — ополченец, с двенадцатой по восемнадцатую — ратник, с восемнадцатой по тридцать шестую — воин, потом до семьдесят второй — десятник, выше — сотник.

Этот расклад я и без него знал, но он ничего не сказал о копилках и умениях.

— Со ступенями все понятно, но ведь еще имеются копилки, умения, в конце концов!

— Матрос? — Кент вдруг вспомнил о моей должности в отряде. — Откуда ты про умения знаешь? Неужели уже успел хапнуть? Колись, ураган тебе в кишечник!

— А, наделили, чем не жалко. Нюхать теперь способен, как собака.

— Зарази меня русалка! И он еще нос воротит⁈ А ты в курсе, что умения не у всех десятников имеются? И они, эти умения, могут неплохо ускорять движения по ступенькам. С копилками та же байда.

— И чего, достиг сотника — конец карьеры? — решил уйти от темы, вызвавшей столько эмоций у наставника.

— Нет, конечно, но я о сотнике в Рубежье еще не слыхивал ни разу. Чего уж говорить о более высоких званиях.

Почесав нос, чихнул. Включилось умение, и комната наполнилась множеством не слишком приятных ароматов. Сразу захотелось помыться и сменить носки.

— Будь здоров, жену Нептуна тебе в тещи!

— И тебе не болеть, Кент. Не в курсе, как бы мне выйти на этих добытчиков, да поговорить с глазу на глаз?

— Дальше посредника тебя не пропустят. Это очень закрытая каста нашего общества.

— Масонская ложа?

— Бери круче. И о чем ты хотел с ними пообщаться? Уверяю, назад для таких, как мы, пути нет.

— Имеется одна личная тема, которую пока озвучить не готов, — произнес я.

— Имеешь право, — согласился наставник. — Тогда моя очередь задавать вопросы. И первый: как ты меня с того света выдернул?

Теперь я выдержал внушительную паузу, прежде чем начать:

— Тебе наверняка известно, что способы передачи стадии возрождения имеются?

— Слышал. Но специалистов, умеющих это делать, днем с огнем не сыщешь. И упсов они за свою работу берут не одну сотню тысяч.

— Ого, сколько ты мне должен! — не удержался от реплики.

— Не отрицаю, должен. Но ты не ответил на мой вопрос.

— Помнишь, мы с тобой говорили о сбое в системе? Считай, что мне удалось такой сотворить. Правда, потом и самого накрыло так, что для системы я временно пропал, — выдал версию, до которой наверняка Кент и сам мог додуматься. — Больше ничего объяснить не могу. Разве что о долге, который пришлось на себя повесить.

— О каком долге?

— До вчерашнего дня он являлся безымянным, но стоило Алкосу упомянуть об Электрической долине, как мне велели сходить именно туда и кое-что добыть.

— Хрустальные пирамидки?

— Их, — понятия не имел, о чем речь, но пока уточнять не стал. — И срок обозначили в три недели.

— Особо не разбежишься, — покачал головой наставник. — Надо поспрашивать, сколько тайный путь займет.

От входной двери потянуло ароматом тех самых духов, что вчера были на Ларике.

— Спорим, сейчас постучит наша барышня? — зачем-то мне захотелось удивить собеседника.

Он ничего не успел сказать, поскольку раздались гулкие удары. Кент был одет, поэтому отправился открывать.

— Мальчики, не спите?

— Плотва? — не удержался от старого прозвища боцман и растерянно посмотрел в мою сторону.

— По-моему, я велела не называть меня рыбьим именем.

— Виноват, это я спросонья, — извинился наставник. — Входи. Только наш найденыш еще не одет.

— Ничего страшного, — она вошла и присела на мою кровать. — Опять против меня дружим?

Ларика успела и душ принять, и привести себя в порядок, о чем свидетельствовали аккуратно уложенные волосы, подведенные глаза, накрашенные губы и даже обработанные ногти. Самое интересное, что до умения «Дегустатор» я ничего подобного не замечал. Мог лишь отметить хорошо или не очень выглядит женщина, а сейчас с полувзгляда столько мелочей отметил. Мог также с точностью определить те места на ее теле, где концентрация духов была максимальной: мочки ушей, шея, декольте и кисти рук.

— Со мной что-то не так? — она перехватила мой взгляд.

— Выглядишь очень хорошо, не мог не залюбоваться, — поспешил я с ответом. Не рассказывать же о своем новом видении.

— Наконец-то дождалась комплиментов, — улыбнулась Ларика. — Может угостишь даму завтраком?

— Точно! — кивнул и чуть не скинул с себя одеяло. — Заодно и сам поем.

— Вот так одной фразой порубил в мясо весь романтизм. Невежа. Не знаю, кто там у тебя имеется, но с ней себя так не веди — мы этого не любим.

— Не буду. А с моей стороны будет очень невежливо попросить даму отвернуться? Для торжественного завтрака я действительно не совсем одет.

— Проси, — милостиво разрешила она.

— Отвернитесь, пожалуйста.

Она величественно повернулась к окну, не поднимаясь с кровати.

— Прямо дети, честное слово! — произнес наставник. — В общем, хорош тут мелодрамы разыгрывать, через пару минут выходим к «Румяному пирожку». Надо успеть позавтракать, пока нам Алкос аппетит не испортил.

Интерлюдия 11

Георг обустроился в ста километрах к югу от Рубанска в небольшом городке, где купил добротный дом подальше от центра. Древянск, стоявший на берегу речки, был раза в три меньше прежней резиденции банкира.

Новосел решил в первые несколько дней не проявлять активности. Сначала следовало изучить рынок тех услуг, которые он мог бы предоставить обывателям. Какие-то капиталы у него еще оставались, но требовалось найти надежные способы их быстрого увеличения.

И хотя репутация Георга среди бывших вкладчиков упала ниже плинтуса, он очень постарался, чтобы со стороны закона претензий к нему не имелось. На это пришлось потратить немало средств, которые гарантировали, что его не объявят в розыск и позволят оформить новый бизнес. Осталось решить, какой.

В Древянске можно было заняться